Город погасших огней, или Волшебное стёклышко

На седых улицах уже никого не было. Дарика кралась, глазея по сторонам. Ей так хотелось найти упавшую звезду! Но той нигде не было. Шумел фонтан, трещали факелы, гулял по переулкам ветер, перекликались часовые. И – ничего. Девочка заглядывала в каждый темный угол, в каждый густой куст, под каждую скамейку… Она обошла все кругом, что только успела. Но ведь нужно было вернуться домой к ужину, чтобы мама ничего не заметила! И тогда она пошла быстрей, проверяя все беседки, каждое крыльцо…

Домой Дарика вернулась с пустыми руками. Съев кашу, девочка поднялась к себе в комнату и вновь села к окну.

– Вот бы ещё раз увидеть такой огонек, – подумала она!

И на следующий день девочка бродила по городу в поисках упавшей звезды. И ещё через день вновь вышла на улицу. Так прошла целая неделя.

Каждый вечер она грустными глазами глядела на небо – вдруг огонек всё-таки покажется…

И он показался!

Через месяц, когда она уже и не верила, а скорее по привычке перед сном смотрела в окно, огонек зажёгся! Он скользил по небосклону быстро-быстро, светил ярко-ярко, и словно бы приближался! Ослепительная вспышка, и вот уже вновь вязкий сумрак застилает город.

Недолго думая, Дарика нацепила свои башмаки и побежала на улицу.

Если в прошлый раз огонек был бледней, может, этот пролетал гораздо ближе? И ей удастся его найти!

Вновь девочка обшарила каждый закуток неподалеку от своего дома… Но ничего интересного так и не увидела.

– Наверное, я никогда не узнаю, что это такое, – пробормотала она. Стоил ей об этом подумать, как в большой куче опавшей листвы, что дворник сгреб и оставил под кленом, что-то заблестело. Оно двигалось, возилось как живое… Дарика стояла, боясь шевельнуться. Ну как вспугнет.

И вдруг наружу выбрался маленький человечек. Какой это был человечек! В жизни девочка не видела таких! Крохотный, не больше локтя длинной, он весь светился и переливался. Кафтан его горел, кудри были светлыми как сливочное масло. На голове незнакомец носил забавную шляпу с длинным пером, и даже оно искрились и сверкало. А ботинки с начищенными пряжками отражали все это богатство, и казалось, что на ногах у волшебного существа сидят светляки. Он был словно оживший кусочек золота.

Поражённая, Дарика замерла, глядя на него.

– Ох ничего себе посадочка, – проворчал внезапный гость, оглядываясь. Видимо, не тут он хотел закончить свой полет.

– Вы кто? – тихо спросила девочка. Она очень боялась, что человечек рассердится или испугается, и она так и не сможет с ним поговорить.

Но маленький незнакомец повел себя совершенно иначе. Мгновенно вскочив на ноги, он внимательно осмотрел Дарику сверху донизу, а потом сорвал с головы шляпу и согнулся в изящном поклоне.

– Кавалер Ориус Ди Копелиус к Вашим услугам, прекрасная леди!

Девочка растерялась, никогда ещё ей не кланялись столь необычные кавалеры. И вообще никто не кланялся. Не зная, как поступить, она хотела было поклониться в ответ, но не успела. Ориус уже распрямился, и шляпа с золотым пером заняла свое место.

– Юная леди, вероятно, местная? – уточнил он. Дарика кивнула. – Тогда позвольте мне спросить, куда я попал? Видите ли, полет мой был стремителен, и я не успел разобраться.

– Это Санревия, – ответила девочка.

– Какое красивое название! Вероятно, и город ваш прекрасен!

Дарика задумалась, может быть, впервые в жизни, о том, а какой он, ее город? Она ведь никогда не видела других городов, и не знала, какие из них прекрасные, а какие не очень. Но и таких кавалеров она прежде не встречала. А ведь Ди Копелиус не походил ни на кого, живущего по соседству. Он казался ей невероятно красивым. И наверняка место, откуда он прибыл, точно такое же невероятное. И уж точно прекрасное. Но какой ему покажется Санревия? Этого она знать не могла. А потому решила не отвечать на вопрос напрямую.

– У нас нет таких блестящих джентльменов, как Вы! – улыбнулась девочка.

– Ну что же, наверняка здесь тоже есть то, что меня удивит, как я, вероятно, удивляю Вас! Но расскажите же мне скорей, кто Вы!

Дарика представилась ему. И спросила:

– Уважаемый Ориус, а как вы попали к нам? Видите ли, я вечерами сижу окна, жду кое-какого события, и сегодня оно случилось. Я пошла искать, и нашла Вас…

– О, дорогая моя Дарика, это очень печальная история… Пропала моя невеста! Вот уже много дней и ночей я разыскиваю ее в разных мирах, перелетаю из одного в другой, обернувшись звездой. В нашем мире все умеют так путешествовать. Это, знаете ли, очень удобно.

– Что вы говорите?! – девочка распахнула глаза от удивления.