Город потерянных душ

Сперва материализовался костюм — серый пиджак в серебряную полоску, — затем появилось все остальное. Демон с явным удовольствием посмотрел по сторонам.

— Вижу, все в сборе, — сказал он. — Ну что, пришли к решению?

— Да, — кивнул Магнус. — Думаю, твои услуги нам не потребуются. Но все равно спасибо.

Воцарилась тишина.

— Можешь идти, свободен. — Магнус поднял руку и пошевелил пальцами. — Пока-пока.

— А я придерживаюсь другой точки зрения, — сказал Азазель, рассматривая свои ногти. — Мне здесь нравится. И я, пожалуй, останусь.

Магнус вздохнул и что-то сказал Алеку. Тот подошел к столу и вернулся с книгой. Колдун открыл ее и начал читать:

— Изыди, проклятый дух. Возвращайся к дыму и пламени, пеплу и…

— Не сработает, — скучающе произнес демон. — Попробуй, если хочешь, но я все равно останусь здесь.

Глаза Магнуса заполыхали яростью.

— Ты не можешь заставить нас пойти на сделку с тобой!

— Ну, я могу хотя бы попытаться. Все равно заняться мне не…

Азазель осекся — в гостиную, пытаясь поймать мышь, влетел Председатель Мяо. Раз — и он пересек границы пентаграммы. Саймон инстинктивно прыгнул за ним и взял кота на руки.

— Саймон! — вскрикнула Изабель.

Он повернулся и увидел, что она зажала рот рукой от ужаса.

Демон, заключенный в пентаграмму, не сможет причинить тебе вреда. Но если ты сам войдешь в нее, то окажешься уязвим для него.

Саймон почувствовал, как его похлопали по плечу. Присев, он отпустил Председателя Мяо, и кот, прижав уши, вылетел из пентаграммы. Саймон поднял глаза. Над ним нависало огромное лицо Азазеля. Вблизи кожа демона напоминала растрескавшийся мрамор, в глубоко посаженных глазах плясало пламя. Азазель улыбнулся, и Саймон увидел, что у демона не просто железные зубы — каждый его зуб был заострен на конце и окован железом.

Азазель выдохнул, и Саймона окружило облако горячей серы. Как сквозь вату он слышал голос Магнуса. Кажется, колдун читал заклятие; когда демон схватил Саймона за руки, что-то отчаянно прокричала Изабель. Демон поднял его так, что ноги стали болтаться в воздухе, и бросил. Или попытался бросить. Выскользнув из его рук, Саймон благополучно приземлился на пол, а Азазель, отлетев назад, ударился о невидимый барьер. Раздался звук, как будто крошится камень. Демон упал на колени, а потом встал и, корчась от боли, двинулся к Саймону, который уже плохо понимал, что происходит, но все-таки сообразил, что Метка сработала.

Упираясь в колени, Азазель наклонился над Саймоном. Ногти его были такими же острыми, как и зубы, и тоже окованы железом.

— Странник, — прошелестел он. — Это ты?

Магнус по-прежнему монотонно читал заклятие, другие молчали. Саймон боялся поймать на себе взгляд кого-то из друзей. Клэри и Джейс, подумал он, уже видели, как работает Метка, но остальные — нет. Та к вот почему они затихли.

— Кажется, мир сошел с ума. Кто посмел отметить вампира Меткой Небес? — произнес Азазель, прищурив огненные глаза.

— А ты дотронься до меня снова, можешь, узнаешь, — ответил Саймон.

Азазель издал рокочущий смешок:

— Еще чего. Если вы решили подчинить себе волю Небес, то даже ради собственной свободы я не стану рисковать, приняв вашу сторону. — Он бросил взгляд в гостиную. — Вы все безумцы. Что ж, желаю удачи, может быть, она вам пригодится.

Вспыхнуло пламя, и он исчез, оставив после себя клубы черного дыма и едкий запах серы.

— Не шевелись, — сказал Джейс, взял кинжал Эрондейлов и осторожно разрезал блузку Клэри.

Она сидела на краю ванны в одних джинсах и тоненькой камисоли. На джинсы тоже попал яд, но блузка была безнадежно испорчена.

Джейс стал выводить на плече девушки руну Исцеления. Клэри почувствовала жжение, а потом боль отступила. Руна действовала как новокаин, только тело не немело.

— Тебе лучше? — спросил Джейс.

— Намного, — кивнула она.

На самом деле вышло не идеально — руна плохо залечивала ожоги от яда демонов, но со временем они исчезали бесследно.

— Теперь твоя очередь, — сказал Джейс и протянул ей стилус. Они стояли в самом темном углу антикварной лавчонки, на всякий случай погасив свет, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих.

Себастьян ушел почти сразу, так как ему хотелось переодеться, прежде чем отправиться в ночной клуб.

Клэри до сих пор была взбудоражена. В этом сражении с демонами в ней наконец проснулись инстинкты Сумеречных охотников. Ей хотелось двигаться — например, сделать сто сальто или одним прыжком одолеть бездну между небоскребами. Или… Но вместо этого она взяла из рук Джейса стилус и сказала:

— Тогда раздевайся.