Город праха

— Вернее, два, — уточнил Магнус, захлопнув пыльную книгу. — Кровь оборотня Валентину добыть не удалось: его спугнули. Как бы то ни было, он на полпути к обращению Меча. Возможно, наполовину завершенный ритуал уже дает ему какую-то силу. Возможно, он уже собирает демонов.

— Если так, случаи проникновения демонов в наш мир участились бы, — возразил Джейс. — А Инквизитор сказала, что в последнее время все тихо и спокойно.

— Если Валентин собрал всех демонов под своим крылом, стоит ли удивляться, что в нашем мире стало тихо — до поры до времени, — резонно заметил маг.

Все ошеломленно переглянулись. Такая мысль никому не приходила в голову.

Напряженную тишину вдруг взорвал звонок мобильника, и Клэри вздрогнула от неожиданности, пролив на руку горячий кофе.

— Это мама, — сказал Алек, взглянув на экран.

Он отошел с телефоном к окну, стараясь говорить как можно тише. Саймон взял Клэри за руку и нежно поцеловал алеющий на запястье след от ожога:

— Теперь не болит?

Клэри изумленно уставилась на него. Раньше Саймон никогда так не делал. Хотя раньше-то она не считалась его девушкой… Клэри осторожно отняла руку, подняла глаза на Джейса и встретила его пристальный взгляд.

— Ты Сумеречный охотник и должна справляться с любыми травмами. Держи, — холодно сказал он, достал стило и запустил его по столешнице в ее сторону.

— Пустяки, не надо. — Клэри толкнула стило обратно.

— Клэри! — рявкнул Джейс, прихлопнув ладонью катящийся жезл. Получилось несколько громче, чем инцидент того заслуживал.

— Она сказала, что ей не нужна эта штуковина, — злорадно сказал Саймон. — Ха-ха.

— Ха-ха? — переспросил Джейс. — Это что, вершина примитивного остроумия?

— Что тут происходит? — Алек вернулся к столу и теперь смотрел на них с непониманием.

— Какая-то мыльная опера, — сообщил Магнус. — Причем третьеразрядная.

Алек отбросил с глаз непослушную прядь:

— Рассказал маме про ритуал…

— Дай-ка угадаю, — нахмурился Джейс. — Она тебе не поверила и обвинила во всем меня.

— Нет. Она намерена доложить об этом Конклаву, но боится, что ее не станут слушать. Похоже, Инквизитор полностью взяла бразды правления в свои руки. И судя по тону, мама там сейчас рвет и мечет. — Телефон в его руке снова зазвонил. — Изабель. Я на минутку. — С этими словами он снова удалился к окну.

— Думаю, ты прав насчет оборотня у «Охотничьей луны», — сказал Джейс магу. — Парень, который его нашел, видел, как кто-то убегал по переулку.

— Очевидно, Валентину помешали закончить начатое, — кивнул Магнус. — Теперь он попытается убить еще одного юного оборотня.

— Надо скорее сообщить Люку, — решила Клэри, поднимаясь со стула, но ее остановил возглас Алека:

— Подожди!

На лице у него было очень странное выражение.

— Что тебе сказала Изабель? — спросил Джейс.

— Что нас желает видеть королева Летнего двора, — неуверенно проговорил Алек. — И назначает нам сегодня аудиенцию.

— Ну да! — не поверил Магнус. — А Мадонна хочет нанять меня в подтанцовку.

— Какая еще мадонна? — спросил Алек.

— Какая еще королева? — спросила Клэри.

— Королева фейри, — ответил ей Магнус. — Ну, местная королева. Местных фейри.

Джейс устало опустил лоб на руки:

— Скажи Изабель, что мы никуда не идем.

— Но она считает, что это отличная идея!

— Значит, скажи ей «нет» более доходчиво. Ее «отличные идеи» имеют свойство заканчиваться форменной катастрофой. Ты помнишь, как она предложила срезать путь по заброшенным туннелям метро? И как мы нарвались там на гигантских крыс?

— Не надо, — вставил Саймон. — Я бы предложил не поднимать тему крыс.

— Изабель знакома с одним из придворных. Он передал ей, что королева желает нас видеть. Изабель слышала мой разговор с мамой и считает, что мы сумеем заручиться поддержкой фейри, если расскажем королеве про ритуал обращения Меча. Может, они даже вступят в союз с Конклавом против Валентина.

— А идти в этот Летний двор опасно? — спросила Клэри.

— Разумеется, опасно! — воскликнул Джейс, как будто в жизни не слышал более глупого вопроса.

— Я ничего не знаю про фейри и двор, — сказала Клэри, испепелив его взглядом. — С вампирами и оборотнями все понятно: про них есть куча книг и фильмов. А феи — это что-то такое из детских сказок. Когда мне было восемь, мама нарядила меня феей в День Всех Святых. И сделала мне шляпку в виде лютика.

— Да, помню, — ответил Саймон, откинувшись на спинку стула. — Я тогда был трансформером. Десептиконом.

— Давайте не отвлекаться, — попросил Магнус.

— Ну вот что, — решительно начал Алек, — Изабель считает, и я с ней совершенно согласен, что нельзя пренебрегать приглашением королевы фейри. Если удастся привлечь фейри на свою сторону, Конклав нас точно послушает!

Джейс невесело усмехнулся:

— Волшебный народец никогда не помогает людям.

— Охотники не совсем люди, — заметила Клэри.

— Для фейри — никакой разницы.

— Вряд ли они хуже вампиров, — негромко сказал Саймон. — А с вампирами вы неплохо справились.

Джейс посмотрел на него, как на плесень, выросшую под раковиной.

— Неплохо справились? — переспросил он. — Ты хочешь сказать, унесли ноги живыми?

— Ну…