Город призраков

— Он считает меня болтушкой. Может, это и так. Но, если нужно, я могу хранить секреты. Но, если честно, мне это не нужно. Я сама не хочу об этом знать. Я не люблю думать о смерти. Уж если придет, так придет. Думаете, приятно было бы гулять по Жемчужному и, встретив какого-нибудь больного, который скоро должен умереть, разговаривать с ним и даже просто смотреть ему в глаза? К тому же — а вдруг и я попала бы в этот список? Ну нет! — она встряхнула толстенной косой, перевязанной атласным красным бантиком. — Ну уж нет! Ни за что в жизни! Пусть дядя сам занимается этими несчастными!

Я улыбнулся. Вообще, Галка всегда вызывала смех. Ей бы в сказках сниматься, правда, не в роли принцесс, а — незадачливых служанок.

— Но вы только что упомянули, что Ларисе Андреевне лучше было умереть, чем мучаться.

— Конечно, лучше! А как по-вашему? А, кажется я поняла. Вы интересуетесь, как я узнала про ее болезнь. Да когда я сегодня прибежала, тут было такое мертвое царство. Эти двое, ну мой дядечка и Лариса Андреевна, тряслись как в лихорадке. А она все время повторяла: «Я все равно не умру!..» Я и догадалась. И еще спросила: «Неужели и вы больны этим ужасной болезнью? Так много случаев на один маленький городок! Это просто ужасно!» А она посмотрела на меня. Как на дурочку…

Похоже, Галка сама не остановится никогда. И я решил сам прервать ее воспоминания. К тому же она действительно натолкнула меня на довольно умную мысль.

— Доктор, а вам не кажется удивительным, что у вас в самом деле слишком уж часты заболевания раком? Действительно, на такой маленький городок….

Ступаков, захлопнул свой чемоданчик. И взглянул на меня сквозь свои толстенные линзы. Слез уже не было. Ему повезло с племянницей.

— Это не удивительно, — сказал он. — Но, извините, молодые люди, мне нужно спешить к пациенту. А если вас интересует этот вопрос, можете обратиться к истории города. Всего доброго.

И все же ему пришлось задержаться еще минут на пять. Чтобы по нашей просьбе вспомнить: в котором часу ушла из дому Лариса Андреевна? Он ответил, что в 13.45. Он точно запомнил это время. Потому что дал ей лекарство. И, как всякий профессионал, посмотрел при этом на часы. Чтобы наметить время следующего приема таблетки. После этого она сразу же и убежала.

Ступаков быстрым шагом покинул дом. А нам пришлось еще ненадолго задержать Галку. Поскольку она могла кое-что нам рассказать.

— Ой, ребятки! Только по-быстрому. Он в таком состоянии. Что за ним нужен глаз да глаз! А то еще не хватало, чтобы и он на себя наложил руки. Он ведь так был влюблен в эту несчастную, — Галка глубоко вздохнула. — Правда безответно. Она его никогда не любила. И знаете, по-моему, она всегда предпочитала Угрюмого. Но это и понятно… Он такой сильный. Ведь правда, в нем есть что-то настоящее, мужское… Женщины от таких без ума…

Мне уже хотелось закрыть ей рот ладонью. Но я предпочел остановить ее болтовню, нежно взяв за руку. Она зарделась. Но болтать действительно прекратила. Похоже, ей понравилось мое целомудренное прикосновение.

— Галка, попробуй-ка вспомнить. Сегодня нам Лариса Андреевна намекнула о каких-то розыгрышах Белки, о каком-то маскараде…

Галка расхохоталась во весь голос. У нее были прекрасные белые зубы.

— Ой, ну вы и смешной! Да с тех пор как Белка появилась в городе, так всегда всякие розыгрыши и устраивала. То в гостинице без спросу появлялась и там очень неприлично себя вела. То… Знаете, мне кажется, она неплохая девушка. Просто все время делает все наоборот. Чтобы позлить всех. Где-то она и права. Здесь народ довольно скучный.

Чтобы не слышать, какой здесь скучный народ, про который я и так уже многое знал. Мне пришлось вновь слегка сжать руку девушки. И рассказать про привидение, которое видела в спальне Лариса Андреевна.

— Ой! Правда? Ничего себе! Вот это да! Неужели опять она так разыгрывает! Так можно и до инфаркта доиграться!

— Что значит опять? Ну же! Что это значит! — я не рассчитал силы и, наверное, слишком сильно сжал руку Галки. Она вскрикнула.

— Ну же, больно ведь, — она надула пухлые губы. — Да все знают про эту историю. Однажды мы собрались в гостинице. Как всегда, поболтать, поиграть в картишки, послушать игру на фоно Полины, дочери мэра. Знаете, она так здорово…

Галка тут же осеклась, заметив мой зверский взгляд.

— Между прочим, это важно! Зря вы так на меня смотрите! Тогда был день рождения Полины. В полумраке она села за рояль и заиграла. И вдруг откуда не возьмись появился ее двойник. Черные длинные волосы, ее розовое платье, ее беленькая шляпка. Этот двойник встал возле рояля и запел. Боже! Что было! Все просто оцепенели. Представляете себе картину! Полина играет, а ее двойник поет! Ну, Полина то ли по инерции, то ли от страха еще сыграла пару аккордов. Она словно боялась пошелохнуться. А потом как грохнется в обморок. Все закричали, бросились к ней. А ее папаша мэр оказался разумнее всех и бросился за двойником на улицу. Итаки догнал его. Как вы думаете, кто бы это мог быть?

Думать тут было нечего. Оставалось только тяжело вздохнуть и отпустить руку Галки.