Город семи королей

— Ну вот. А время-то прошло. Там уже и менты побывали, и все… Ну вот. Пытал, пытал он его — ни в какую! Не помнит, и все. Хоть убей его. Наш до того разозлился, что и правда, чуть не убил. Ну ничего, потом отошел. Послал пацанов, идите, говорит, все закоулки обыщите, но нож чтобы был. И, мол, осторожнее. Если там менты или еще кто будет — вы просто гуляете.

— И как, были менты?

— Нет, не было. Чисто было. Только баба какая-то забрела неизвестно зачем, да Колька ей по башке дал — она и вырубилась.

— Эту тоже насмерть?

— А хрен ее знает… Да нет, наверное, очухалась потом. А то знали бы. Они и с журналисткой этой такой хай подняли… как будто президента убили. А если бы еще один труп… знали бы.

— А нож-то нашли?

— Куда там! Или менты взяли, или так забросил куда-нибудь, что никто уже не найдет. Мало того — нож потерял, так теперь и сам залетел. Сокол, твою мать…

— Да ладно тебе. Может, и обойдется. Он уж, наверное, и про случай-то этот забыл. С иглы не слезает.

— Он-то забыл, да менты помнят. А если нож у них?

— Да, тогда… если так, то хреново.

— Вот именно. Поэтому шеф и бесится. Сегодня опять машину ждут, а тут такой сюрприз.

— Сегодня как обычно?

— Само собой.

— А вот я все хотел спросить, почему так рано приходит? Ночью-то спокойнее было бы. Тихо, темно… По улицам никто не шастает. Часика в три бы — самый раз.

— Ага, умник… А через мост как он переедет? Часика в три… там с двенадцати уже каждого встречного и поперечного тормозят. А если шмонать начнут? Он в одиннадцать-то едет, трясется весь. Это еще движение там, затеряться можно… А ночью… нет, ночью риска больше.

— Ну, как знаешь… Значит, как обычно?

— Да. Ладно, кончай перекур, надо сейчас место готовить. А то привезут, а складывать некуда… а шеф и так на всех кидается. Тебе это надо?

Голоса смолкли, снова щелкнула дверь, и воцарилась тишина. Но я все так же неподвижно лежала на крыше в шоке от полученной новой информации и сделанных открытий. Теперь вся картина преступления была мне абсолютно ясна.

Значит, Лана, вознамерившись поподробнее узнать о нынешней деятельности Юрия Каретникова и проиллюстрировать с помощью полученной информации такой грех, как праздность, начала наводить справки и попала как раз на агентов Каретникова, которые моментально ее сдали. Они рассказали Лане (разумеется, за приличествующее вознаграждение), в какое время и в каком месте можно застать героя ее прошлогоднего репортажа, и параллельно предупредили самого этого героя о том, что к нему собираются гости.

Роковой ошибкой Ланы явилось то, что она собралась в подворотню на улице Некрасова именно в тот день, когда туда «приходила машина».

Что это за машина, я, кажется, тоже догадывалась. Для производства любого продукта требуется сырье, и одурманивающие вещества не являются исключением из этого правила. Думаю, именно это самое сырье и привозила упомянутая машина. В разговоре, который я подслушала, упоминалось про мост, значит, машина приходила со стороны Покровска. Думаю, это самое сырье производилось (или выращивалось) где-нибудь в одной из тихих заброшенных деревушек под Покровском, и раз в неделю под покровом ночи перевозилось в Тарасов. А чтобы избежать ненужных проверок на мосту, перевозки старались осуществить не позднее двенадцати ночи.

Именно в такое время, когда с минуты на минуту ожидалось прибытие машины, и появилась в подворотне Лана.

Разумеется, Каретников не мог позволить, чтобы из-за какого-то газетного репортажа компетентные органы вышли на его лабораторию. Не говоря уже о том, что он подставил бы Яковлева, наверняка ему самому не хотелось неприятностей. И он нашел дешевый и сердитый, а главное, надежный способ избежать этого. Только вот с исполнителем немного просчитался. Задачу-то Гвоздь выполнил, но наследил, да и с ножом… перестарался немного.

Теперь мне был понятен характер ранений на теле журналистки, да и тот факт, что нож был оставлен на месте преступления, теперь не удивлял. Убийца находился под действием дозы, а в таком состоянии все возможно. Бросил нож, да тут же и забыл об этом, вот чем объясняется тот факт, что нож стали искать только через день.

Да, теперь многое становилось ясным. И странный орнамент на рукояти ножа, и то, почему этот нож имел такую ценность для его владельца. Я краем уха слышала о Вите Сером. В своем сообществе это была фигура легендарная. На его счету было несколько очень дерзких разбойных нападений, после каждого из которых Витя оставлял как минимум один труп.

Взяли его случайно. Милиция проводила спецоперацию по задержанию одного из преступных авторитетов, который в тот момент праздновал свой день рождения. Одним из гостей на этом дне рождения и оказался Витя Серый. Все преступники были пьяны, и возможно, отчасти именно этим объяснялся факт задержания Серого.