Город сестёр

Короткий нашёл небольшой брезентовый мешок и кусок проволоки шестимиллиметровки. Продев железяку в горловину мешка, он прямо руками изогнул пруток в два крюка. Пошли к пепелацу, и при свете фонарика попробовали установить приспособление на пулемёт.

Получилось. Только рожки Пашка обмотал изолентой, чтобы не карябали воронение.

И изобретатели отправились отдыхать.

* * *

Легли спать рано, решив завтра выехать сразу после восхода.

Но вот — не спалось.

Пашка не выдержал, заговорил:

— Слушайте, а вот куда мы торопимся? У вас в ящике этих жемчугов, просто уйма.

Бабка пояснила:

— Четыре года собираю. На всём экономлю.

— Но ведь можно спокойно жить. Не надрываясь, не рискуя. Глотать «красные», пить горох, расти, совершенствоваться. Какой смысл в этой гонке?

Вся команда молчала.

Потом Бабка сказала в темноте:

— Нам… Мне… Нужна белая жемчужина. Сами мы добыть её не можем. Силы не те. Так что — придётся купить. Сейчас у нас есть средства для покупки. Особенно после твоих «подвигов». Завтра поедем в Полис торговаться…

— С кем?

— С главой Полиса — Алмазом. Но, вернее всего, придётся контактировать с его заместителем — Авраамом.

— Еврей, что ли?

— Не знаю. Да мне всё равно. Мне нужна белая жемчужина. Кровь из носу.

— А что она даёт?

— Она даёт новый дар. Очень сильный дар. Какой? Заранее неизвестно. Но, дело не в этом. Дело в детях…

Беда свесилась с кровати.

— А что с детьми?

— Дело–то, в принципе, даже не в детях, а в их весе. Всё живое, что превышает весом примерно пятнадцать килограмм… Начинает мутировать в тварь. Спасение только в белой жемчужине. Ребёнок, проглотивший жемчужину, становится иммунным. Ещё не обращённый новик, тоже становится иммунным. Не превращается в безмозглое чудовище… А у меня в Полисе — внучка.

Беда ахнула.

Бабка продолжала:

— Ей уже, по земному времени, пятый год. Она живёт у моей знакомой. Её вес пока сдерживают. Строгой диетой. Ограничивают в еде. Но время поджимает. Время заканчивается…

Бабка замолчала.

А Беда наверху всхлипнула.

Шило тоже заговорил:

— Бабке пришлось сына и сноху завалить, чтобы Анечку спасти. Вот такая, сука, проза жизни.

— А где эти жемчужины берут? В каких–то особенных тварях? — не успокаивался Дугин.

Шило хохотнул.

— В особенных?… Ты знаешь, Скорый, я один раз видел такую «особенную»… Не рядом, конечно. Нет… Километрах в пяти. Скажу честно, как другу. Я чуть не обосрался. Скажи, Короткий.

Короткий подтвердил:

— Да, Шило молодец — он не обосрался.

— И что это за… Ну… — Пашка искал название.

— Скажи Шило, — приказала Бабка.

— Эта тварь называется «Скреббер». Только никогда и нигде не говори это название. Вообще не упоминай. Запомнил?

— А почему?

Бабка пояснила:

— Боятся люди. Слишком страшное и огромной существо. Какое–то не наше… Вот смотришь на тварь, на элитника, там, рубера… Я уж не говорю про прыгунов или топтунов. Они, в любом случае, взяли что–то от человека. Две руки, две ноги, голова. Или от земного животного. А те… Скребберы. В них нет ничего знакомого. Вообще, ничего… Вот в них и есть — белые…

— А как их убивают?

— Я не знаю. Ходят группы. Приносят белый жемчуг. Но, если из десятка групп возвращается одна, это хорошо. Да и то не в полном составе.

Пашка спросил:

— Короткий, а у тебя какие–то соображения на этот счёт есть?

— Есть, конечно. Но главное моё соображение, это не лезть в задницу.

Беда шмыгнула носом.

— Мы ей поможем? Анечке?

— Я обязана ей помочь. И я её спасу. Чего бы мне это не стоило, — сказала решительно Бабка.

— Завтра поедем и надерём задницу всему Полису, — объявил Шило. — Ну, всё — я сплю.

И все замолчали. Пашка переваривал свои мысли. Встал к всхлипывающей Машке и усыпил её даже не прикасаясь.

Потом спросил:

— Короткий, спишь?

— Ещё нет. Спрашивай.

— Кто такие «рейдеры» и «трейсеры»?

— Рейдеры добывают то, что появляется в городах после перезагрузки. Продукты, одежду, оружие… Да всё. Всё подряд… Мы вот набрали в Отрадном патронов. Но оставили там ещё много чего. В основном оружия… А трейсеры, это охотники на тварей. Они добывают спораны, горох, жемчуг… Мы занимаемся и тем и другим. Ты видел сколько у нас шариков? Вот. Это в основном выменяли. Наторговали. Но есть и добытые. Ну, давай спать. Завтра за день надо добраться до Полиса. Сто пятьдесят километров.

Помолчал. Потом добавил:

— Да и дохлых тварей надо куда–то… Утилизировать. Провоняют всё в округе.

Глава 10.

Ранним утром, ещё солнце не встало, группа собралась.

Бабка взяла три тысячи черных жемчужин, поделила на пять частей. Каждому досталось по шесть сотен.

Шило пояснил.

— Даже если, к примеру, трое доедут, все равно на «белую» хватит. Даже, с избытком.

Бабка его одёрнула.

— Все доедем.

Потом все же проинструктировала новичков:

— Если из стариков никого не останется, то найдёте в городе Ольгу, жену Фукса, начальника полиции. Анечка живёт у неё. Глава города, Алмаз, в курсе, что мне нужна жемчужина. Даже выйдя на его помощника, Авраама, всё можно будет утрясти. Понятно?

— Все доедем, — повторил Пашка её слова.

Короткий заикнулся о тушах дохлятины во дворе. Но Бабка не дала времени на утилизацию.