Город сестёр

А сам помчался к багажнику. Рванул полик, вытащил чехол дождевик и начал раскатывать сверху на растянутые палатки.

Все занялись делом.

Пока Пашка с помощью Короткого зачехляли пепелац, Шило достал запасную одежду себе и Короткому и напяливал сверху второй комплект.

На улице уже пар шёл изо рта, а солнце Улья потускнело примерно втрое, а то и больше.

Юркнув под полог, Скорый снова зарылся в рюкзак. С самого дна извлёк свой походный «Шмель» и начал раскочегаривать.

Бабка спросила:

— Скорый, а не бесполезную работу ты делаешь?

— А если это всё — временно? А?… А я расквашуть тут! Вот хрен!… Нечего сопли разводить! Надо искать домик. Небольшой, и с дровами… О!! Надо ко мне домой гнать!! Там и дров навалом, и угля.

Шмель уже загудел, нагревая воздух.

— Шило, кокон сможешь сделать. Так же как раньше. Секунды на две.

Шило напрягся.

— Чёрт! Не могу! Не получается!

Бабка добавила.

— И у меня дальность уменьшается. Постоянно. Да твою мать! Вроде действительно конец!

— Мужики, перетащите Бабку на заднее сиденье.

Бабку перекинули назад легко, как куклу. А Пашка сел на место водителя. Вывернул руль. Проскочил по просеке, рядом с линией электропередачи, перевалил через полотно железной дороги и по полям полетел в сторону Черновки.

— Придерживайте примус!

Пение тварей навязчиво, как звон в ушах, звучало отовсюду. Весь Улей гудел на одной ноте.

Пошёл снег. Солнце окончательно скрылось за пеленой. Короткий щёлкнул тумблером, и вспыхнули фары. Мощные. Галогенки, наверно.

Ноги начали мёрзнуть. Негерметизированный пол пропускал холодный воздух. Пашка, последним усилием дара, погнал тепло по ногам.

Через двадцать минут молчаливой гонки, подкатили к околице поселка. Пашка привычно попёр к своему дому по знакомым улицам.

Снег уже мёл откровенно по–зимнему. К Пашкиным воротам подъехали по сугробам.

Загнав багги в ограду, обжигая руки о холодный металл, он закрыл ворота, и отогнал машину за дом, к бане.

— Все заходите в баню, затапливайте печь. Дрова там есть.

Шило с Коротким сгребли Бабку и, прямо в мешке, утащили в предбанник.

А Скорый помчался в дом, набрал охапку одежды и вернулся в баню.

Все понуро сидели у разожжённой печки.

— Мне кажется, мы зря ту зелёную тварь пришили, — озвучил общую мысль Шило. — Что–то мы переборщили… С крутостью–то… Это из–за него, как пить дать.

— Да это никак не связано, — возразил Пашка. — Просто — случайное совпадение.

И ушёл за углём.

На улице стояла непроглядная темень. Ветер завывал и нёс колючую позёмку. Заражённые вопили уже не так громко. Видимо от переохлаждения начали дохнуть.

Фактически на ощупь, Дугин зашёл в гараж, нашёл на полке фонарик, потом ведро и лопату. Набрав угля, отнёс в предбанник. Повторив процедуру несколько раз, сделал запас топлива. В последний выход, холод пронизывал уже до костей, а одно бревно бани лопнуло, выстрелив как ружьё.

В бане он сел на лавочку и протянул руки к дверке печурки. Все горько молчали.

Немного погодя Бабка произнесла:

— Мужики, Рома, Аркаша, на всякий случай знайте… Вы мне были как родные. Я вас всех люблю. Можно, я вас обниму?

— Да ладно, обнимай, чего там, — разрешил Шило.

Вся команда, кроме Скорого обнялась. А Пашка решил проверить свой дар. Но увидеть зрением знахаря хоть что–то в своих товарищах — уже не смог.

Тогда он деловито вытащил из рюкзака тушёнку, сухари, разогрел банку на горячих кирпичах и принялся обедать. Все, глядя на него, тоже принялись за еду. Причём Шило откомментировал:

— Подыхать, блин, так на сытый желудок.

И тут на дворе, на улице, и, наверное, во всём Улье … Что–то громко и раскатисто щёлкнуло. Так, что баня вздрогнула. По всей округе загуляло протяжное эхо

— Ну, вот, — сказала Бабка, — началось. Прощайте, на всякий случай.

Но дальше ничего не произошло. Посидели, подождали чего–то страшного. Ничерта не дождались. Только печурка гудела и потрескивала дровишками.

— Пойду, посмотрю — что творится, — собрался Павел.

Вышел за дверь и сразу же вернулся с вытянутым лицом. Объявил:

— Рассветает. Теперь часы придётся переводить! На моих пол–первого… Дня… И что?

— Ты что — недоволен, что солнце всходит? — удивилась Бабка.

— Пока не всходит. Так… Забрезжило. Но холодать перестало.

Сидели в бане ещё пару часов. Молчали ошарашено. Шило, тот вообще завалился на полок и задремал.

Солнце вышло из–за горизонта. В окошечко бани проник нежный свет утренней зари.

Короткий осмотрел удивлённо всех и спросил:

— Мы что? Будем жить дальше?

Бабка снова взяла власть в свои руки.

— Так. Ладно. Проверим способности. Это — прежде всего.

Пашка проверил. Дар знахаря вернулся в том же формате, что и до «затмения».

Остальные тоже облегчённо вздохнули.

Глава 18.

Вышли на крыльцо. Снег во дворе таял. Пахло весной и ручьями. Солнце полностью вышло из–за горизонта.

Команда стояла на крылечке бани, щурясь на восход.

— Ну… И что это за хреновина была? — обратился ко всем Шило.

Все промолчали. А Пашка пригласил:

— Идите в дом. Я сейчас.

Группа пошла «в гости», а Скорый выгреб из печи горящие уголья, затушил их в снегу и вычистил печку.