Город «Синего кита»

- Нет, у меня нет на это времени, извини.  Насчет денег не беспокойся, если я смогу попасть на четвертый слой, то с  ними проблем не будет.

- Ну, нет, так нет. Пойдем, да! - кивнул старик, не настаивая.

К  сожалению лишних денег на то, чтобы купить себе хотя бы нормальной  одежды уже не было, потому пришлось одевать всё те же нищенские  лохмотья, и неизменную маску. Процесс заживления шёл крайне медленно,  даже с учетом постоянного целебного эффекта татуировки властителя.  Огонь, что пожрал "Куилблейд" однозначно был совсем не из простых. Даже с  учетом понимания концепции огня Сонга.

Стража пропустила их без  каких-либо проблем, лишь только старик показал мешочек с несколькими  духовными камнями. Поднимаясь по ступеням башни, парень, вспомнив обычный  для местных охранников безразличный ко всему взгляд, спросил:

- Старший, вы знаете, почему местная стража так странно выглядит? Ну, такое ощущение, что они...

-  Словно наелись грибов, да? Раньше всё было не так, синдикаты постоянно  подкупали стражу, слонялись по слоям, даже грабили на четвертом и без  каких либо проблем возвращались обратно. Сейчас же всё стало по другому,  на четвертый ярус могут себе позволить попасть только очень успешные  карманники. А стража, они изменились, да. И знаешь, какая штука,  изменились не только они. Все солдаты охотничьей армады города  превратились вот в это. В один день они перестали возвращаться домой, а  их жены и дети вот уже несколько лет не могут никак до них докричаться. В  буквальном смысле парень, да! Я сам был свидетелем тому, как страж не  узнал собственного ребенка. А когда жена попыталась заехать ему по уху  за это, чуть не убил бедняжку.

- Это какая-то запечатывающая техника? - озадаченно спросил Сонг.

-  Никто не знает, в стражу уже никто не идёт, но город постоянно набирает  людей из приезжих, которых не пугает даже предупреждения горожан.

"Очень  странно, во что они превращают людей?" - Сонг задумался, ему  вспомнилось письмо от младшего распорядителя Шен Оу, который писал  своему господину о действиях отступников и демонов в городе "Синего  кита". - "Неужели всё это следствие влияния Вулпи на город? Такое  ощущение, что демоны заняли все без исключения человеческие города. По  крайне мере, судя по тому, что в каждом я сталкиваюсь с ними".

-  Вот мы и пришли, да, - сказал старик, когда они ступили на третий ярус.  Он глубоко вдохнул воздух и закрыл глаза. - Я ощущаю соленый запах моря.  Боги, как давно я не чувствовал этого, да! Вонь нищих кварталов второго  яруса еще долго будет преследовать меня, но я хотя бы выбрался. Спасибо  тебе, парень!

- Это вам спасибо старший, вы спасли меня, и за это я еще отблагодарю вас!

-  Погоди благодарить, как бы не пришлось тебе возвращаться и биться в  амфитеатре. Что делать на четвертом слое с твоими деньгами? Только просадить и вернуться обратно на второй. Парень, как насчет обосноваться  тут? Здесь не так дорого, а воздух точно такой же, да! Ну, что скажешь?

-  Благодарю вас старший, но я должен идти. Не беспокойтесь, если вдруг  мне понадобиться вернуться обратно на второй ярус, я обязательно найду  вас, - Сонг мягко отклонил предложение старика, следовало поторопиться  на четвертый слой.

- Как знаешь, - пожал плечами тот. - Давай  договоримся, если захочешь найти меня, то достаточно будет оставить  сообщение, ну скажем вот в той таверне, раньше когда я был молод там  подавали отличное пиво, хорошо, да?

- Да, старший.

- Ну и  отлично, удачи тебе парень, - старик кивнул ему на прощание и поплелся  своей обычной неторопливой походкой в сторону недавно указанной им  таверны. Наверное, хотел попробовать то самое вспомнившееся ему пиво.

Юноша же, не откладывая, подошел к страже, демонстрируя им количество духовных камней.

На  четвертом слое, Сонг сразу направился в первую же лавку торгующую  одеждой, так как в его лохмотьях расхаживать по ярусу было точно нельзя.  Ему пришлось обойти несколько лавок, и лишь в последней он сумел  убедить одного из торговцев впустить его, чуть ли не силой всучив ему  кошель с духовными камнями.

Купив два комплекта светлой одежды за  баснословную для них цену, Сонг так же приобрел другую маску. Прошлая  после боёв потрескалась в паре местах, и готова была  рассыпаться от любого прикосновения. Его выбор остановился на  нейтральной белой маске с двумя прорезями для глаз, и несколькими едва  заметными отверстиями для дыхания.