Город Скелетов

– Да, папа, – вынимая один наушник из уха, ответил Ричи, взъерошив рыжие волосы и полностью приглушая звук.

– Когда я с тобой разговариваю, вырубай музыку.

– Но это же Чарли Уоттс! Легендарный барабанщик!

– Слушай своего отца, Ричард, – назидательно проговорила мама, сидящая на переднем сидении в пол оборота, – нас беспокоит твоя успеваемость по математике. Ты съехал по учебе.

– Но мам… Ничего подобного. Я один из лучших в классе!

– Ты должен быть самым лучшим, – твердо сказал отец, – мы с мамой считаем, что твоя музыка отвлекает тебя. Если ты не исправишь ситуацию в ближайшем будущем, мы перестанем оплачивать твое обучение на барабанах. Ты меня понял?

– Да, папа.

– Напомни мне, когда ты выступаешь на школьном концерте?

– В следующую среду.

– Мы с мамой обязательно приедем. Я так понимаю, вечер будет посвящен музыке?

– Да, я буду играть на барабанах в дуэте с Анной. Ей досталась партия на гитаре.

– Хм… – поджал губы отец, – получается, гитаристка будет стоять в центре сцены, а ты будешь со своими барабанами жаться в углу?

– Нет, почему? Мы вместе…

– Ричард, так не пойдет. Ты выступишь один.

– Но мы уже договорились с Анной. Она специально под меня разучивает партию. Если я буду играть один – ее уберут из программы.

– В таком случае тебе остается только петь, – спокойно сказал отец.

– Петь!? Но зачем мне петь?

– Ни один гитарист не сможет затмить певца, на тебе будет все внимание публики. Я все сказал. Решение за тобой, Ричард. Хочешь выступать дуэтом – придется петь, хочешь стучать на барабанах – играй соло.

От услышанного Ричи так крепко сжал карбонатные палочки, что даже костяшки пальцев побелели. Спорить с отцом – бесполезно. Так можно и вовсе остаться без барабанов.

Ричи отвернулся от него в тот момент, когда Анна торопливо открывала двери школы, как всегда с идеально-тошной прической и дурацкой челкой. Не то чтобы Ричи ее не долюбливал, до заклятого врага ей было далеко, но считал малодушной и недалекой. Хотя за игру на гитаре он ее даже уважал, иногда получалось у нее вполне себе мощно.

Ричард перевел взгляд на зеркало переднего вида, в котором увидел упрямое лицо его отца. Кивнув головой, он спрятал палочки в карман жилетки, подхватил рюкзак и вышел из машины, небрежно хлопнув дверью. Надо было спешить, ведь урок начнался с минуты на минуту, но он лишь слегка ускорил шаг. Настроение испортилось. Ричи поднимался по старым ступенькам школы и с холодным безразличием рассматривал бетонные латки, напоминающие жуткие кляксы и нагоняющие безнадежную тоску, от которой невозможно избавиться. Рыжий шел по слабо освещенному коридору, вальяжно приближаясь к своему классу. Изредка он косился на развешанные самодельные плакаты, криво смотрящие на него с поблекших стен.

В это время с бокового входа в школу вбежал его одноклассник Генри, в приподнятом настроение, красивым баритоном напевая себе под нос припев песенки:

Темнота, как страшный тролль

Слышен шорох, слышен вой

Пусть врага жесток оскал

Будь собой – иди в финал!

Неудобная шлейка рюкзака врезалась в плечо, а бутылка с водой то и дело пыталась выпасть из прорвавшегося бокового кармана. Абсолютно не обращая на такие мелочи внимания, он в такт песни вышагивал по коридору. Но, как только он увидел Ричи – сразу же перестал петь и ускорил шаг, чтобы обогнать его и взбежать по лестнице первым. Конфликт между ними тянется еще с прошлого года. С того самого дня, как Ричард пожадничал и при всех не разрешил ему прокатиться на новеньких роликах. И дело было даже не в них, а в том, что после отказа – другие одноклассники с особой жалостью смотрели на Генри. Именно в тот момент он почувствовал, как уныло смотрится его недорогая и невзрачная одежда на фоне модных вещей друзей, и как бедно выглядят его потрепанные ботинки. Он не мог простить Ричи такого удара, и вспоминая о том ужасном дне, совсем забыл, где находится сейчас и как близко он подошел к краю лестницы. Взгляд его упал на широкую щель между ступеньками и у него сразу же закружилась голова, как всегда, когда Генри поднимался на высоту. Хотя лестничный пролет трудно назвать опасным, но после падения с дерева, который приключился с ним еще много лет назад, у него появился жуткий и необъяснимый страх высоты. Настолько сильный, что он избегал любых балконов, высоких каруселей и даже лестницы казались ему не менее рискованными. Но перед одноклассником Генри не хотел выглядеть трусом, поэтому резво отскочил к стене и заторопился в класс.