Город смерти

Илья повернул ключ и машина затарахтела.

- Я честно говоря боялся, что она не заведётся, - довольно ухмыльнулся он, переключая передачу. - Это как в кино.

- Да, но мы сейчас не в кино, - заметил Влад, глаза которого от ужаса чуть не вылазили из орбит.

Прогребая покрышками по снегу, автомобиль рванул вперёд, постепенно увеличивая расстояние между ними и преследующими их существами. Позади раздался вой, который издавали сразу несколько глоток. Влад облегчённо вздохнул, слегка ослабляя мышцы. Впереди то и дело встречались разбитые автомобили, а также тела, что валялись разорванные и изуродованные прямо на дороге. Однажды, когда объехать было нельзя, Илье ничего не оставалось, как проехать прямо по трупам.

Влад мысленно представил трещащие кости, рвущуюся плоть и выскальзывающие из орбит глаза, когда покрышки подпрыгивали на очередном теле.

- Похоже, что всё, - выдохнул мужчина, тщательно следя за дорогой.

- В каком смысле?

Илья указал вперёд, где город заканчивался, а дальше был лишь заснеженный лес с холмами. Дорога уходила между деревьями, теряясь где-то во мраке. Дальше их ждало спасение, к которому они так долго стремились. И автомобиль рванул без промедления, разрезая фарами ночное пространство, стремясь прочь от страшного, нечеловеческого места.

Но, даже отъехав на несколько километров, они все равно могли видеть полыхающее огнём небо, пламя которого поднималось из города.

* *

Неделю спустя.

Макс ощущал себя в новом качестве. Теперь, он был совсем другим. У него больше не было глаз, рта, ушей, как впрочем, и привычного тела. Мир перевернулся с ног на голову. Всё грязное и мерзкое, какое гнездилось где-то внутри, и пряталось от чужих глаз, исчезло навсегда. За столько времени у Макса появилась цель, к которой был рад стремиться... Именно город сделал его другим. Бывший хирург был благодарен этому древнему и бессмертному существу. Теперь всё его существование сводилось к тому, что Макс собирал кровь людей, которая проливалась наверху. Он впитывал сладкую, горячую жидкость в себя подобно губке, затем, уползая глубоко в недра земли, где насыщал сердце древнего. Множество других, как и он, работали рядом. Макс их чувствовал многочисленными волосками, что покрывали всё тело, а порою даже тёрся о них, вызывая приятные ощущения. Каким же он раньше был глупцом, живя без какой-либо цели, держа путь в неизвестность. Там, в реальной, а точнее уже бывшей жизни, он был никем, а сейчас стал ячейкой, как и многие другие его собратья, что попали по разным причинам в подземелье, и где встретились с собирателями, огромными слизнями.

Нет, Макс абсолютно ни о чём не жалел. Он был очень счастлив, что наконец, нашёл своё место в жизни.

* *

Влад проснулся от очередного кошмара. Вновь и вновь, он, не чуя своих ног, пытался убежать от преследующего его зверя, который с каждым ударом сердца нагонял его. Ещё миг и нечеловек прыгал. В этот момент мужчина просыпался, обливаясь липким потом. Его сердце грозило вырваться из груди, но, осознавая, что всё это сон, медленно успокаивалось, приходя в норму.

- Снова кошмар? - послышался сонный голос Юли.

- Да.

- Надо что-то с этим делать.

- Знаю.

- Может, завтра пойдём к врачу?

Нет.

- Почему?

- Не хочу.

- Поверь мне, принялась убеждать его жена. - Он тебе поможет. Я знаю, что говорю.

- Нет, отмахнулся Влад. - Лучше пойду и выпью кофе.

- В два часа ночи?

- Угу.

- Ну, не знаю.

- Я могу выпить несколько кружек, а потом уснуть сном младенца.

- И выкурить пачку сигарет, - добавила Юля.

- Выкурю только две.

- Обещаешь?

- Да.

- Что-то я тебе не очень верю.

- Извини. В следующий раз буду более убедительным.

- Договорились.

- Вот и ладно.

Влад поднялся с постели. Стянул с кресла свои спортивные штаны и стал медленно надевать их. В этот момент в дверь кто-то позвонил. Они оба замерли, чувствуя, как сильнее забилось сердце.

- Где-то я уже это видел, - пожаловался муж с иронией в голосе.

- Да, мне это тоже знакомо.

- Но Макс мёртв, и Марк тоже?

- Верно, - кивнула в темноте Юля.

- Тогда кто это может быть в такое время?

- Пойди и посмотри, - предложила жена.-Только на этот раз не открывай дверь.

- Так и сделаю, - согласился он. - И пускай они катятся к чёртовой матери.

Влад, натянув трико, пошлёпал из комнаты.

Оказавшись в коридоре и не включая свет, осторожно посмотрел в глазок. На площадке он узрел знакомую фигуру, которую уже и не надеялся когда-либо увидеть. Там стояла никто иная, как Мышь.

Сам удивляясь своей безрассудности, он потянулся к замку.

- Кто там? - спросила Юля тихим шёпотом, выглядывая из комнаты.

Влад ничего не ответил, открывая дверь и впуская свет с площадки в тёмный коридор, который тут же стал светлее. Угловатая фигура Мыши пришла в движение, а на бледном лице появилась слабая улыбка. По-видимому, прочитав его мысли, она произнесла:

На этот раз я пришла с миром.

Влад утвердительно кивнул, делая шаг назад и приглашая ночную гостью к себе в квартиру.

- Проходи, - обронил он.

- А наш договор ещё в силе? - поинтересовалась Мышь, напряжённо глядя на Влада.

Тот помедлил, а затем утвердительно кивнул.