Город соблазнов

Артур с готовностью закрыл окно, отрезая доступ жаре и шуму, и, взглянув на отца, поморщился. Да, старик сдает! И неудивительно. С тех пор как в прошлом году умерла мать, он слишком много курит и пьет и торчит в офисе с утра до ночи.

– Зачем я тебе понадобился?

– На днях из Италии прилетает твоя кузина Моника.

– Моника? – нахмурился Артур. Он не видел ее лет восемь. С тех пор как в последний раз ездил во Флоренцию. Она тогда приехала на каникулы из интерната при католическом монастыре. Скромная, тихая... Настоящая монашка. – С чего это вдруг? Я, конечно, рад ее видеть, хотя... А сколько ей лет?

– Двадцать три. Только что закончила колледж и, если верить твоей тетке, начала своевольничать. – Микеле пожал плечами. – Впрочем, я в этом сильно сомневаюсь. Стефания вечно все драматизирует.

– Моника прилетает одна?

– К сожалению, одна. И пробудет у нас целый месяц.

У Артура возникло дурное предчувствие.

– Отец, я так и не понял, зачем она приезжает.

– Зачем? – Микеле махнул рукой. – Оттянуться. Ну что, сын, я правильно выразился? Или, если угодно, других посмотреть и себя показать.

– Час от часу не легче!

– А в чем дело? У тебя что, нет времени развлечь сестру?

– У меня?!

– Да, у тебя! А кто же еще покажет ей город?

– Ну уж нет! У меня отпуск! Ты что, забыл? Я уже оплатил круиз. На две недели. Только я, Кэтрин, солнце и сосны. А нянькой я быть не собираюсь!

– Я компенсирую тебе твой круиз.

– Ничего подобного! – Артур попятился к двери. – Кэтрин еле-еле договорилась, чтобы ее отпустили на две недели.

– Артуро! – Отец стукнул ладонью по столу. – Моника твоя сестра. Она же член семьи.

– Понимаю. – А вот Кэтрин вряд ли поймет. – Отец, меня не будет только две недели. Пусть ею пока займется Рик.

– Рик?

– А что, он почти что член семьи. Разве нет?

Микеле поморщился.

– Вот именно – почти что. Нет, так не пойдет. Он мужчина, а она женщина. Я понятно излагаю?

– Вполне. Только речь идет о Рике.

– Не морочь мне голову! А что, Рик не мужчина? – Отец упрямо мотнул головой, и Артур понял: тема закрыта. – Ты встретишь Монику в аэропорту и от нее ни на шаг. Ясно?

– Отец, я не хотел говорить, но раз ты настаиваешь...

– В чем дело? – прищурился Микеле.

Артур запаниковал. Отказаться от круиза? Ни за что! Они с Кэтрин мечтали о нем полгода. Черт принес эту Монику!

– Дело в Рике, – не сразу ответил он.

– И что с Риком?

– Понимаешь, это очень личное.

– Артуро, ты сам начал. – Микеле снова взял в руки сигару. – Ну и что же приключилось с Риком?

– Отец, только никому ни слова! В том числе и самому Рику. Договорились? Это очень деликатная тема.

– Договорились.

Артур тяжело вздохнул. Жаль, что приходится впутывать в это дело Рика, но у него нет выхода.

– Отец, Рики вполне может сопровождать Монику по городу. И ничего страшного не случится. – Он прокашлялся. Гореть ему в аду за эту ложь! А еще раньше его прикончит Рик. – Видишь ли, Рик играет за другую команду.

– Как это понимать?

– А ты не понимаешь? – Артур нервно хохотнул. – Рики, ну... как бы это сказать...

– Артуро! Не выводи меня из себя! Говори как есть!

– Рик не интересуется девочками.

– Рик?! Что ты несешь! Да я же знаю его чуть ли не с пеленок! Чушь! Он не такой.

– А когда ты последний раз видел его с девушкой?

Микеле покрутил в руках сигару и не сразу вспомнил:

– По-моему, в прошлом году, в День благодарения... Ну да, он приводил к нам на ужин маленькую рыжую толстушку.

– Приводил. Только три года назад, и это была дочь его соседа. Пятнадцати лет.

– Но он не похож на голубого, – нахмурился Микеле.

– Отец, ты здорово отстал от жизни! Похож, не похож... С чего ты взял, будто они все на одно лицо? Главное, что Рику можно доверить Монику. Со спокойной душой.

Микеле пожевал сигару.

– Ну ладно! Зови его ко мне.

Рик покосился на часы и чертыхнулся. Скоро заявится эта девица, а ему еще нужно успеть составить два отчета для таможни и подписать целую кипу счетов. Каких только поручений не давали ему Террачини, но быть гувернером еще не доводилось! В первый момент Рик чуть было не послал Микеле подальше, но внезапно понял: на этот раз ему оказали неслыханное доверие.

Мужчины клана Террачини отличаются старомодностью, особенно в отношении своих женщин. С точки зрения Микеле, женщина должна быть красивой, послушной и богобоязненной. Поручив Рику свою племянницу, Террачини-старший тем самым допустил его в святая святых. Жаль только, что пока он выгуливает по Нью-Йорку итальянскую пай-девочку, его непосредственная работа стоит на месте.

Остается надеяться, что он сумеет выкраивать время на дела хотя бы рано утром и поздно вечером. Правда, Микеле велел не отпускать Монику ни на шаг, но Артур ввел его в курс дела. Если верить Артуру, его кузина типичный синий чулок и, стало быть, красотам Нью-Йорка предпочтет чтение книг и сидение у компьютера. Тем лучше! Осмотр достопримечательностей начнется с публичной библиотеки и, бог даст, займет недельки две.

Размышления Рика прервал зуммер местной связи.

– Рик, вернулся Артур с... – раздался голос Микеле, потом что-то защелкало, но вскоре связь восстановилась. – Черт побери, как работает эта хрень?!