Город Солнца

— Я поймала кролика, — сказала Линда. — Никто не видел меня. Они не знают, что у нас есть образец. Это нужный вид.

Я посмотрел на Конрада. — Даже ты? — Сказал я.

Он пожал плечами. — Мы нуждаемся во всей информации, какую только можем раздобыть, — сказал он. — Что бы мы не решили делать. Я вовсе не обязательно настаиваю на уничтожении… но думаю, мы должны обладать знаниями и возможностями для этого в любом случае.

— Но вы сделали это за моей спиной… пока меня не было.

— Никто не отсылал тебя, — сказал Натан. — Это была твоя идея. Ты не мог ожидать все здесь замрет, пока мы будем дожидаться твоего возвращения. Мы ограничены во времени и потому приняли решение. Мы начали работать… и мы нуждаемся в твоей помощи. Я не хотел, чтобы это превратилось в настоящую конфронтацию, и сожалею, что это происходит. Но у тебя есть работа, которую ты должен сделать. У нас есть образец… и это твоя задача извлечь из него все, что возможно. Включая и то, как с ним бороться. Дело сделано, Алекс. И ты не можешь теперь делать вид, будто у нас его нет.

— Нет, — сказал я. — Нет, не могу.

Я встал.

— Куда ты идешь? — Спросила Мариэль.

— Наружу, — ответил я. — Я должен выбраться из этого проклятого костюма. Я должен одевать его внутри для вашей защиты. Но проведя большую часть дня с прорехой размером с пасть акулы, которая соединяла меня с наружным миром, не думаю, что я нуждаюсь в нем снаружи. Хочу вдохнуть немного воздуха.

И говоря это, я вышел. Уже через пять минут это начало казаться совершенно глупой и довольно недостойной выходкой, но я ощущал потребность в этом. После всего того, что навалилось на меня в течение нескольких неприятных минут, мне отчаянно хотелось избавиться от напряжения.

И так, я оставил свой костюм в шлюзе и вышел, чтобы ощутить на лице холодный ночной воздух Аркадии.

Глава 12

Я не пошел далеко… просто достаточно, чтобы ощутить себя отдельно от корабля, предоставленным самому себе. Ночь была ясной, и небо было усыпанно звездами. Млечный Путь простирался на юго-восток по беспредельному черному полю. Я уселся на сиденье из мягкой сочной травы и осторожно потрогал стебельки кончиками пальцев. Было очень спокойно.

Я начал мысленно слагать истории. Сценарии, как называют их поклонники науки прогнозирования.

Сценарий первый выглядел следующим образом:

На планете Аркадии, в замечательном месте с умеренным климатом, колонисты с Земли обнаруживают поразительное растение, которое делает их здоровыми телом и предоставляет им возможность соединять вместе свои разумы в мистическом единстве, достигая сверхестественой гармонии в едином супер-мозге. Они достигают полной демократии, когда коллективная воля народа ответственна за все принимаемые решения, что является мудрым и моральным. Люди строят величественный город, где они живут в условиях Утопии. Благодаря природе своего личного опыта по прямому мысленному контакту друг с другом они осознают, что изолированность и одиночество индивидуального сознания от окружающей вселенной является противоестественным, и что существует единство всего сущего, интеграция, которая связывает все частицы вселенной в одну огромную систему и в огромную единую цепь. Они начинают осознавать — непосредственно ощущать — существование единого плана, и они представляют себе единую волю, которая является коллективным разумом всего мироздания. Таким образом, они познают Бога. Они живут так, как Бог всегда хотел, чтобы жил человек — как должно жить любое разумное существо — в гармонии, в отсутствие агрессивности, поднимая руку только на хищников, питающихся плотью других животных. Они счастливы.

Затем прибывают люди с Земли. Разрываемые на части завистью и неуверенностью, присущими отдельным личностям, со своими эмоциональными реакциями и неподдающейся контролю предвзятостью, они потрясены тем, что обнаруживают на Аркадии. Их целью является уничтожить город Нации — либо раздавить коллективный гипер-разум, либо вернуть народ Аркадии в их первобытное состояние индивидуального существования, либо стереть всю жизнь с поверхности этого мира. Эти люди являются самыми злобными хищниками, самыми жестокими убийцами.

После уничтожения Аркадии, они встретятся с единым планом где-нибудь еще.

Сценарий второй выглядел примерно так: