Город Солнца

- Какая нация послала ваш корабль? - Спросил он.

- Объединённые Нации, - сказал Натан. - Состояние дел не слишком изменилось с тех пор, как вы покинули Землю - точнее, с тех пор, как ваши предки покинули её. Ни одна нация не обладает космической программой. ОН объединяют средства и усилия всех наций.

- Здесь есть только одна Нация, - сказал Эго. По тому, как он произнёс определяющее слово, я мог заключить, что оно содержало заглавную букву - и очевидно обладало особым значением.

- Так и должно быть, - мягко сказал Натан. - Колония должна оставаться единой, если она хочет процветать.

Эго не обратил внимания на его слова. Я бы тоже поступил так же. Философская пустопорожняя болтовня... дешёвая пошлость.

- Генная инженерия включает в себя вмешательство в естественные процессы, не так ли? - Сказал человек в чёрном, сделав очередной глоток из чашки. Я отставил свою, чувствуя, чо это выглядит жестом. Напиток нравился мне не на столько, чтобы пить его ради него самого.

- Генная инжденерия может улучшить посевы и уничтожить сорняки, сказал я. - Это {является} вмешательством, конечно. Но агрокультура сама по себе является вмешательством. Все семена, которые ваши отцы привезли с Земли, были продуктами геной инженерии - манипуляций ради жизнестойкости и высокой урожайности.

- Теперь у нас новый образ жизни, - возразил он невозмутимо.

- Я хотел было указать, что их стиль включает в себя сельское хозяйство, но Натан знаком заставил меня промолчать.

- Мы хотели бы изучить ваш образ жизни, - сказал он.

- Почему вы носите эту странную одежду? - Прямо спросил Эго.

Странно, хотя его голос был совершенно ровным и неагрессивным, тем не менее, у меня почему-то возникло впечатление, что он был настроен враждебно, что его вопрос о геной инженерии являлся явным осуждением. Я чувствовал себя настороженно, но не мог понять почему. Возможно Мариэль сможет позже больше рассказать нам о его намерениях.

- Костюмы служат для защиты, - спокойно сказал Натан. Поскольку нас уже видели без них, он не мог утверждать, что это являлось обычным, и следовательно он вынужден был сказать больше, чем нам бы хотелось. - Мы знали, что этот мир обладает большим количеством паразитических организмов, - продолжил он, - и, когда увидели образования на коже людей, пришедших встретить нас, то заподозрили, что это мог быть один из таких организмов. Мы посчитали лучше перестраховаться до тех пор, пока не переговорим с вами и не получим от вас объяснений.

Наконец правда вышла наружу. Теперь Эго была предоставлена возможность дать нам какое-либо объяснение.

Человек в чёрном не стал колебаться. - Слово "паразит" является неверным, - сказал он. - Вы не понимаете. Сейчас я не могу объяснить. Сколько человек на борту вашего корабля?

- Всего семеро, - ответил Натан.

- И что, по-точнее, вы собираетесь делать здесь?

- Мы хотели бы остаться на несколько месяцев, - сказал Натан. Может на год. Мы хотели бы детально изучить колонию, чтобы подготовить исчерпывающий доклад. Мы хотели бы изучить её историю и её географию, её социологию и экологию. Мы хотели бы обследовать людей и землю. И, как я уже сказал, мы хотели бы помочь вам с любыми трудностями, с которыми вы столкнулись.

Он не стал отрицать, что есть какие-либо трудности. Это было странно. Везде, куда мы прилетали, люди отрицали, что у них есть проблемы - или заявляли, что они не желают нашей помощи в их преодолении. Никто никогда не был рад нас видеть, а ситуация подсказывала, что этот человек был доволен даже меньше, чем другие. Он встречал нас с предельной настороженностью. Но он не сказал прямо, что Аркадия не нуждается ни в какой помощи, и что теперь мы вполне могли бы отправляться восвояси. Он был слишком осторожен даже для этого.

- Это может быть и к лучшему, если вы узнаете о нас, - сказал он. - Но это решать Самому. Что вы думаете о нашем городе?

Натан с лёгкостью принял смену темы беседы. Внезапные смены направления никогда не беспокоили его.

- Он прекрасен, - сказал он. - Почему вы взяли в качестве своей модели описанный Кампанеллой Город Солнца?

- Его архитектура была нам подходящей.

- В таком случае, не являетесь ли Вы {метафизиком} - высшим жрецом автократии? - Это был откровенный вопрос. Натан, очевидно, решил, что то, что подходит для собеседника, сгодится и для него.

- Наша Нация не нуждается ни в какой автократии, - сказал человек в чёрном, - а Бог не нуждается ни в каких жрецах. - Вторая сентенция, по крайней мере, прозвучала многозначительно.

- Значит только стены города являются отзвуком Кампанеллы, сделал заключение Натан. - Но не ваша социальная философия. Но зачем их украшение? Безусловно, это несколько... пышный... символ?

Эго терпеливо отпил свой чай. - Стены являются средством передачи информации, - сказал он. - Они содержат знание Нации. Они представляют Нацию.

- Высеченные камни не являются знанием. Они могут не более, чем символизировать его.

- Этого джостаточно.