Город спит, просыпается магия

Впервые Искандер появился пару недель назад, заявил, что он Страж на границе мира людей и демонов и будет учить Асю различным сверхъестественным премудростям, чтобы она тоже стала Стражем. Ася в историю про демонов, которые пытаются прорваться в человеческий мир, ни за что бы не поверила, если бы этот парень подошёл к ней на улице или позвонил в дверь. Но он появился из воздуха на её кухне, и вариантов было два: либо она сошла с ума, либо сверхъестественное существует. Асе больше по душе пришёлся второй вариант, поэтому странноватый парень по имени Искандер стал её учителем и теперь считал своим долгом являться, когда ему заблагорассудится, не учитывая планов самой Аси.

– Девушка, у вас всё в порядке? – раздался из-за занавески встревоженный голос продавца-консультанта.

– Поторопись, у меня нет времени, чтобы нянчиться с тобой, – Искандер всё-таки соизволил выйти из примерочной.

– Я не видела, что вы пришли с молодым человеком, – защебетала консультант. – Простите, но правила нашего магазина запрещают заходить в примерочную парами. Вы можете подождать свою подругу в зале и оценить наряд, когда она выйдет.

– Она мне не подруга, – ответил Искандер и, не замедляя шага, направился к выходу из магазина.

Его часто принимали за парня Аси, ведь, когда Искандер был в тёмных очках, пугающие жёлтые глаза были не видны. Да и вообще никому, кроме Аси, он не спешил рассказывать, что на самом деле вовсе не молодой и вовсе не человек, а древний демон, который за какие-то то ли грехи, то ли заслуги поставлен на границе потустороннего мира.

Ася поспешно натянула свой свитер, передала охапку вещей, которые так и не успела примерить, удивлённой продавщице и зашагала вслед за учителем, который уже поднимался по лестнице на второй этаж.

– Очень надеюсь, что урок не затянется, и я успею купить себе новую блузку, – сердито проговорила Ася, когда догнала его.

Демоническая стажировка, конечно, не оплачивалась, и девушке приходилось жить прежней жизнью: ходить на работу, соблюдать дресс-код. А времени, которое она могла тратить на себя, теперь катастрофически не хватало.

– Освободишься, как только научишься. Я тоже не горю желанием возиться с тобой до ночи.

Ася с трудом сдерживала раздражение. Этот демон каждый раз подчёркивал, что общество Аси ему не нравится. Впрочем, он сразу сказал, что вообще не особенно любит общаться с людьми. Асе тоже не очень-то нравился этот угрюмый и беспардонный тип. Вообще-то она вовсе не просила никакой сверхъестественности и не навязывалась ему. Но Искандер заявил, что учиться она обязана, потому что таково предназначение, мол, если она откажется, спокойной жизни ей всё равно не дадут. Первый же демон, прорвавшийся через границу, попытается её прикончить, потому что Ася – Страж, а умеет она защищаться и противостоять врагу – это уже её проблемы.

– Что мне нужно делать? – как можно спокойнее спросила Ася.

– Ничего особенного. В этом помещении находятся люди и не только люди. Тебе нужно узнать, кто из существ не принадлежит твоему миру.

– И как же это сделать?

– Используй чутьё.

Ася лишь закатила глаза. Что такое чутьё и как им пользоваться, Искандер объяснять, конечно, не собирался. Он вообще будет лишь наблюдать, как Ася бьётся над новым заданием. А когда у неё чудом что-нибудь получится, холодно кивнёт и исчезнет, оставив её в покое на какое-то время. Такие уроки, может, и были полезны, но Ася их ненавидела.

В торговом центре в субботу было многолюдно. Люди переходили из магазина в магазин, пили кофе в кафешках, гуляли. Нарядные женщины любовались на витрины модных магазинов, женщины попроще устало шагали в сторону сетевого супермаркета, мужчины скучающе пялились в витрины с телевизорами, дети резвились на игровых площадках. И как угадать, кто из этой толпы только маскируется под человека?

– И как много здесь «не совсем людей»? – спросила Ася. – Я должна узнать всех?

Искандер, ожидаемо, не ответил, он разглядывал ступеньки у себя под ногами и насвистывал под нос незнакомую Асе мелодию.

– Кажется, одного я увидела, – решительно заявила девушка.

Учитель вопросительно поднял бровь.

– Вот! – Ася ткнула пальцем ему в грудь. – Совершенно не человек.

К её удивлению, демон не рассердился этой неуместной шутке, а улыбнулся и удовлетворённо кивнул.

– Правильно мыслишь. Ищи дальше.

Ася только раздосадованно прикусила нижнюю губу. Он в ответ решил пошутить? Или это всё-таки подсказка? Девушка ещё раз взглянула на учителя: высокий, худощавый, в стильном плаще и дорогих ботинках, тёмные волосы коротко подстрижены, на шее из-под ворота виден кончик татуировки. Искандер упоминал, что такие тату есть у всех демонов, которые обитают в мире людей, своеобразная маркировка. Может быть, это ключ? Но не будет же она бегать по всему торговому центру и разглядывать: нет ли у кого загадочных символов на коже. И только ли в тату дело?