Город страха

– Это да, – чему-то улыбнулся мужчина. – Редактировать у меня получается. И именно как главному. Вот я и решил зайти к вам, пообщаться на творческие темы. Ну, посудите сами, не зная людей, местной обстановки, вы тут же бросаетесь ловить, хватать, подозревать и всем мешать. Нельзя же так. Это мир, это люди, это их жизнь. А вы врываетесь со своим уставом в чужой монастырь и начинаете тут…

– Что-то я вас никак не пойму, – насторожилась девушка. – Что вам нужно?

– Давайте все-таки присядем, – предложил мужчина и, выдвинув стул, уселся на него, положив ногу на ногу, и посмотрел приглашающе на журналистку.

Ольга помялась немного, потом взяла второй стул и поставила его поодаль, метрах в двух от гостя. Она с неудовольствием отметила, что неизвестный сидел между ней и входной дверью, но страха в ней пока еще не было. Центр города, полно людей в гостинице, на улицах, да и администраторша видела, кто входил и поднимался наверх. Это просто, это человек такой странный, он так привык изъясняться, думала она. Что с них взять – провинция!

– Так в чем вы пришли меня обвинить? – жестко потребовала Ольга. – Что я делаю не так, что я не так понимаю в вашем городе?

– Вы все делаете не так, – серьезно ответил мужчина и стал барабанить по столу пальцами, глядя на них, как будто ему был интересен танец его сильных коротких пальцев. – И я пришел не обвинять вас, боже упаси. Я пришел предупредить вас о последствиях.

– Что-что? – Ольга еле удержалась от импульса вскочить со стула и истерично указать гостю на дверь. – Вы пришли мне угрожать? Да как вы смеете, да за кого вы меня принимаете? Вы решили, что если я молодая девушка, то меня можно напугать жалобами моему редактору, что я так уж дорожу какой-то глупой карьерой? Вы решили, что на меня можно пошло давить?

– Дура! – вдруг резко бросил ей в лицо гость, и Ольга запнулась, напоровшись на его острый, как финка, взгляд. – Заткнись и слушай. Никто тебя пугать не собирается. Сама испугаешься, когда тебя кинут в машину, вывезут за город и выпотрошат живьем. А кишки, как гирлянды, развесят по ветвям. Ты будешь подыхать, звать маму и любоваться на свои внутренности. Я тебе обещаю, что от этого быстро не умирают. А когда долго умирают, то это страшно. Поняла, нет?

– Что? – побледнела Ольга от нелепости услышанного. – Вы не посмеете… в наше время, в цивилизованном мире… Вы чушь городите, вы меня как ребенка пугаете…

– Идиотка, – хмыкнул гость и одним неуловимым движением встал со стула.

Ольга замешкалась, заскребла ногами по полу и наконец тоже встала, но за ее спиной была только стена. Человек медленно подходил к ней, держа руку в кармане. Девушка подумала, что надо закричать, позвать на помощь. «А если он просто сумасшедший, – лихорадочно думала она, – если это местный маньяк, которого никак не может поймать полиция. Он же меня сразу убьет. Нет, с ним нужно иначе, нужно его успокоить, усыпить его бдительность. Пусть он думает, что я испугалась, что я в его руках».

Худенькая Ольга стиснула свои плечи руками, отчаянно попыталась выглядеть испуганной. Собственно, она действительно испугана так, что похолодело в спине. А взгляд гостя такой ледяной, такой безжалостный, столько в нем превосходства, столько уверенности в себе, что это… наоборот, толкнуло девушку на активную попытку защититься, спастись.

Ольга вдруг пнула что есть силы ногой стул и с облегчением поняла, что страшный гость не ожидал этого. Ему больно потому, что стул попал прямо в коленную чашечку. На волне удачи Ольга кинулась к балконной двери. Вот она, гимнастическая школа, вот он, спортзал – как все пригодилось в самый важный момент жизни. Ольга одним махом перекинула ноги через перила, присела, держась руками. Она услышала, как с грохотом отпихнули стол, как упал в комнате стул – значит, это гад рванул за ней следом. Спустив руки по тонким прутьям ограждения как можно ниже, Ольга оттолкнулась ногами. Тело качнуло, рывок был такой, что запястья больно ободрало о край бетонной плиты балкона. Но думать о таких мелочах некогда… еще секунда замешательства, и она отпустила руки…

Сколько тут, три метра, четыре… Ноги сильно ударились об асфальт, но Ольга умело спружинила. Еще сидя на корточках после приземления, она с ужасом поняла, что надежды на людей никакой. Улица темна и пустынна, в домах на другой стороне улицы не все окна освещены. Значит, бежать! Бежать куда угодно, но быстро! Запутать след, дворами, через заборы и… в полицию!

Поворот за угол, узкая щель между стеной дома и забором. Теперь через кирпичную стену, оттолкнувшись от складированных ящиков. Снова по улице! Спасение, удача… полиция недалеко… защита, маньяка поймают… а‑а! Ольга закричала от неожиданности, боли и отчаяния. Откуда взялась эта проволока на тротуаре, из какого бордюрного камня она вылезла и почему ее не убрали, не отрезали? Она полетела в темноте вниз, со страхом ожидая удара, ободранных рук и лица, может, страшных сильных рук, которые обхватят сзади ее шею…

– Что с вами? – раздался рядом почти знакомый голос.