Город Сумрак

И как бы на Сида ни давили, ему очень не хотелось сдавать дело в архив с заключением «Случайное возгорание». Хотя именно эти слова черным по белому он видел перед собой. Вывод следователя, сделанный 6 апреля 20 года, когда он, Сид, лежал пластом в Публичном госпитале и трубки капельниц торчали у него из обеих рук. Так называемое дело «Инносенс» не что иное, как случайное возгорание в результате короткого замыкания в проводке. Ни малейшего упоминания о шести мужиках, подстреленных в качестве увертюры. Они канули в Лету с пометкой «Перестрелка в Кэноне». Отдельное дело, сданное в архив нераскрытым. Заключение следствия: убийство двух и более лиц, совершенное неизвестным лицом или группой лиц. Если Охрана информации сказала, что дважды два — пять, то будет пять, и точка.

Сид вздохнул, секунду подумал, стоит ли рисковать. Чтобы попасть на Инфокриминал, придется вводить свои пароли, рискуя быть немедленно обнаруженным БОИ. Считалось, что им нужно всего семь минут, чтобы достичь любой точки города.

Вот сейчас и проверим.

Он поднял нос от экрана и быстро оценил обстановку. Интернет-кафе когда-то было церковью. Провода змеились вдоль витражей, и те казались тусклыми по контрасту с резким желтым светом, падавшим от неоновых ламп на своде. Серый ковролин местами загнулся, обнажая тысячелетние плиты. В нефе располагались ряды компьютеров. Там царила глубокая тишина, нарушаемая только музыкальными заставками игр — механическими ударами или криками агонии и тремя нотами позывных, низкими, пронзительными, быстрыми, пролетавшими над десятками осоловевших геймеров как мелодичное напоминание о смерти. Игроки ели протеиновые батончики и пили кортизоновый кофе. По рядам перегретых экранов полз запах дерьма, потому что фанаты игры не желали отвлекаться ни на секунду и обычно сидели в памперсах. У церкви было три выхода: тяжелый кованый портал выходил на Двадцать вторую улицу, левый трансепт — на паркинг, правый — на Тексако.

При малейшей опасности Сид рванет на бульвар.

Он заметил, что с противоположного конца нефа на него смотрит дежурная, красивая стерва, с подправленными глазами, беспрестанно болтающая по телефону. Они переглянулись — как два человека, еще сохранившие связь с реальностью в этом месте, где игра как будто выплеснулась с экранов и заполнила мир. Сид даже расщедрился на улыбку: как-никак она согласилась, чтоб он оплатил свои тридцать минут подключения наличкой. На экране появилась заставка Инфокриминала.

Он ввел пароль СЗС. Потом — Профилактики самоубийств. Потом свой личный.

Посмотрел на часы над порталом: 20:03. Дал себе времени до 20:10, и когда снова встретился взглядом с дежурной, она вдруг резко повесила телефонную трубку и опустила глаза.

Он решил, что ошибся, и посмотрел на девицу внимательней. Отвлекся на замигавший экран. Доступ разрешен.

Инфокриминал был хитрый поисковик по полной базе данных криминальных архивов — по всем секциям, без временных ограничений, с безлимитным доступом к сведениям Гиперцентрала. Он был разработан в 8 году, первоначально — для выслеживания серийных преступников, но вскоре область применения расширилась, и он стал огромной свалкой данных, в которой рылся искусственный интеллект, гораздо более совершенный, чем любые полицейские мозги: тут и отпечатки пальцев, и опознание по ДНК, и почерк, плюс номерные знаки, результаты баллистической экспертизы, характеристика жертв, списки подозреваемых, криминальное прошлое, приметы преступников, их показания, трейсерная локализация и т. д. В Инфокриминале можно было найти рапорты с места преступления, протоколы вскрытия, исповеди, схемы межличностных связей, маршруты слежки, и если нужное имя не выскакивало сразу, то давались подсказки, где искать. Инфокриминал мог прочертить маршрут преступного ствола от заводского конвейера до момента, когда он выстрелил в вашу жену и детей. Это был потрясающий инструмент, но, хотя он и помог упрятать за решетку массу преступников, самые ловкие как-то сумели к нему приспособиться.

Сиду не было нужды залезать в Инфокриминал, чтобы понять, что его клиент обладает незаурядными мыслительными способностями.

Он выбрал поиск по ключевым словам и набрал «отключение трейсеров в районе преступления». Потом набрал «пожар в „Инносенс“». Появилась иконка загрузки. Сервер перегружен. Повторить через несколько секунд. Он посмотрел на часы. 20:05. Попробовал еще раз. Сервер перегружен.

На стойке зазвонил телефон.

Девица сидела перед беспрестанно звонившим аппаратом и даже не собиралась снимать трубку, даже не смотрела на него. Телефон умолк, потом стал звонить снова с настойчивостью, вызвавшей волну раздражения в рядах игроков. Девица посмотрела на Сида и опустила глаза, и на лице ее он узнал до боли знакомое выражение. Нечистая совесть.

Он даже уронил стаканчик с кофе, тот закатился под отворот ковролина, а когда Сид наклонился поднять его, то заметил на плите церковного пола кое-что. Надпись. Он отодвинул ногой ковролин.