Город священного огня

Эмма закричала. Поначалу крик был без слов, возрастая все выше и выше, вопль, сорвавший горло, с привкусом металла. Крик неописуемой потери. Бессловесный плач о небе над головой, воздухе в легких, отобранных навсегда. Она кричала снова и снова, била руками матрас, пока не разорвала его. Ногти были в крови и перьях, Хелен всхлипывала, пытаясь обнять ее, и приговаривала: «Эмма, Эмма, пожалуйста, Эмма, пожалуйста».

А затем в комнате появилось больше света. Кто-то включил лампу, и Эмма услышала свое имя, сказанное нежным, обеспокоенным и родным голосом. Хелен отпустила ее, и рядом оказался Джулс, опирающийся на край кровати и протягивающий ей что-то, отблескивающее золотом в ярком свете.

Кортана. Без чехла, лежащая на его ладони как подношение. Эмме казалось, что она все еще кричала, но это не помешало ей взять меч. Слова вспыхнули на лезвии, обжигая глаза: «Я – Кортана, той же стали и закалки, что Жуаёз и Дюрандаль».

Она услышала слова отца в своей голове: «Карстаирсы пользовались этим мечом многие поколения. Надпись напоминает нам, что Сумеречные охотники – орудие Ангелов. Закалите нас в огне, и мы станем сильнее. В страданиях мы выживаем».

Эмма закашлялась, подавляя вскрики, заставляя их кануть в молчании. Вот, что имел в виду ее отец: по ее венам текла сталь, как Кортане, ей предназначено быть сильной. Даже если ее родители не могли этого увидеть, она будет сильной ради них.

Девочка прижала меч к груди. Будто издалека, она услышала, как Хелен вскрикнула и потянулась к ней, но Джулиан, всегда знавший, что требовалось подруге, оттянул руку сестры. Пальцы Эммы сжались вокруг лезвия, кровь текла по ее рукам и груди, где кончик поцарапал ключицу. Она этого не чувствовала. Качаясь взад и вперед, она цеплялась за меч, как за единственное, что когда-либо любила, и позволила крови пролиться вместо слез.

Саймон не мог избавиться от чувства дежавю.

Он бывал здесь прежде, стоя за Институтом, наблюдая, как Лайтвуды исчезали в мерцающем портале. Правда тогда, еще прежде, чем у него появилась метка Каина, портал сотворил Магнус. Теперь же он находился под надзором голубокожей чародейки по имени Катарина Лосс. В тот раз его позвали, потому что Джейс хотел поговорить с ним о Клэри, прежде чем скрыться в другой стране.

В этот – Клэри уходила вместе с ними.

Он почувствовал ее руку на своей, ее пальцы легонько обхватили его запястье. Весь Конклав – практически каждый Сумеречный охотник в Нью-Йорке – зашел через ворота Института и прошел через мерцающий портал. Лайтвуды, будучи защитниками Института, пойдут последними. Саймон находился здесь с наступления сумерек, полосы красного неба ускользали за горизонт нью-йоркских высоток, ведьмин огонь освещал картину перед ним, выделяя мелкие блестящие детали: кнут Изабель, искры огня с фамильного кольца Алека, блики светлых волос Джейса.

– Он выглядит иначе.

Клэри посмотрела на парня. Как и остальные охотники, она была одета в то, что Саймон мог описать только как плащ. Такие они носили в холодную зимнюю погоду, сделанные из тяжелого, бархатно черного материала, застегивающегося на груди. Он гадал, где она его взяла. Может, их просто выдавали.

– Что именно?

– Портал, – ответил он. – Он не похож на тот, что делал Магнус. Более… голубой.

– Может у них разное чувство стиля?

Саймон оглянулся на Катарину. Она выглядела очень деловой, как больничная медсестра или воспитательница в детском саду. Определенно не как Магнус.

– Как там Иззи?

– Нервничает, наверное. Как и все.

Последовало недолгое молчание. Клэри выдохнула, из ее рта вылетело белое облачно пара.

– Мне не хочется, чтобы ты уходила, – сказал Саймон в то же время, как девушка сказала:

– Мне не хочется уходить и оставлять тебя здесь.

– Я буду в порядке, – кивнул парень. – Джордан будет приглядывать за мной.

И вправду, Джордан сидел на стене, идущей вдоль Института, внимательно наблюдал за обстановкой.

– Да и в последние две недели никто не делал попыток меня убить.

– Не смешно. – Клэри нахмурилась. Как понял Саймон, проблема заключалась в том, что трудно кого бы то ни было разубедить, что с тобой все будет хорошо, когда ты был Светочем. Некоторые вампиры хотели, чтобы Саймон перешел на их сторону, желая нажиться на его необычных способностях. Камилла пыталась завербовать его, и остальные тоже могут, но у парня сложилось впечатление, что подавляющее большинство хотело его убить.

– Я уверен, что Морин все еще надеется прибрать меня к своим рукам. – Девочка теперь была главой Нью-Йоркского клана вампиров и была влюблена в Саймона. Все было бы не так неловко, не будь ей всего тринадцать. – Знаю, Конклав приказал никому меня не трогать, но…

– Морин хочет тебя потрогать, – Клэри криво ухмыльнулась. – Плохая девочка.

– Молчать, Фрэй.

– Джордан защитит тебя от нее.

Саймон задумчиво посмотрел вперед. Он пытался не пялиться на Изабель, которая при встрече лишь слабо помахала ему. Она помогала матери, ее черные волосы разметались от ветра.

– Ты мог бы просто подойти и поговорить с ней, – сказала Клэри. – Вместо того чтобы пялиться, как какой-то извращенец.