Город теней

А во сне его поджидал именно кошмар. Если бы он убегал от каких-нибудь страхолюдных чудовищ — это было бы хотя бы понятно. Но во сне его преследовала Темнота. Нечто, у кого нет ни лица, ни острых клыков, ни когтистых лап — но куда более опасное, чем существа с когтистыми лапами. «Куб темноты» — так, кажется, говорил Мисима. Аркадий Куперман считал себя человеком образованным и Мисиму читал.

Видимо, теперь это как-то и отразилось в его видении. Только у Мисимы была загадка, у него сейчас — дикий ужас.

Но это был куб темноты, выползший из своего ларца. И его целью были люди. Не все. Но Аркадий как раз и оказался намеченной жертвой.

В какой-то момент видение стало невыносимым. Аркадий вскрикнул, открыл глаза — и проснулся.

И вновь вскрикнул — со всех сторон его охватывала жуткая, непроглядная темнота.

Он даже не вспомнил о том, что стоит только дотянуться до выключателя — и эта темнота сгинет. Вместо этого Куперман беспорядочно заметался по комнате, сокрушив торшер. Что-то грохнулось на пол — сейчас он не замечал ничего. Ужас из кошмарного сна и не думал отпускать…

…Кирилл неторопливо затягивал последнюю невидимую петлю. Ужас жертвы доставлял ему наслаждение, пожалуй, не меньшее, чем вкус крови. За кровью дело не встанет — терпеть осталось совсем недолго.

Впрочем, из перепуганного Купермана, когда он откроет дверь, следовало вытянуть всю информацию. А уж тогда — прикончить.

…Аркадий и сам не представлял, как оказался в прихожей, что побудило его протянуть руку к замку. И открыть дверь.

На секунду тьма, стоявшая позади, слегка рассеялась, отступила. По крайней мере, так ему показалось. Лестничная площадка была пуста, здесь тускло горела лампочка и все казалось спокойным. Аркадий сделал шаг из квартиры — и в следующее мгновение чья-то железная рука обхватила его шею.

Он даже не вскрикнул.

«Куб темноты» никуда не делся, он и был здесь, поджидая свою жертву — только теперь он материализовался.

…Все же кое-что Кирилл упустил. «Клиент» полностью повиновался его молчаливым приказам. Но вот способность осмысленно отвечать на вопросы терял в таком состоянии полностью. Чтобы просто заставить его говорить, требовалось слегка ослабить невидимый поводок. Но Кирилл опасался, что жертва завопит — тогда вся предварительная работа пойдет насмарку, кто-нибудь из менее восприимчивых соседей наверняка проснется.

— У кого брал продукцию? Кто за тобой стоит? — монотонно повторял Кирилл.

А жертва лишь ошалело дергалась.

Попытка одновременно задавать вопросы, повторяя их раз за разом, и искать в сознании ответы вымотала вампира до предела. Уловить ему удалось лишь смутное ощущение, исходящее от каких-то незнакомых людей. Но все же Куперман очень четко произнес название некоей фирмы. Что ж, его следовало запомнить. И заняться разработкой.

Но это будет потом. А пока ему уже давно хотелось насытиться…

И куб темноты, мучивший Аркадия, наконец-то взорвался в его мозгу.

С утра Кирилл и вправду выглядел, как алкаш с утра. Ну, не алкаш, конечно, а в меру пьющий человек, которому это чувство меры иной раз изменяет.

Но вместе с сытостью пришло нечто иное — поганое ощущение какой-то безнадежности. Теперь, хладнокровно размышляя над произошедшим, Кирилл понял, что зашел в тупик. Он уже выяснил по телефонному справочнику: компания, о которой упомянул перед смертью Куперман, реально существует, а не являлась плодом фантазии его умирающего мозга. Вполне легальная фирма, вероятно. И это все. Не было почти никаких зацепок, чтобы найти главного гада, разве что ощущения, которым полностью доверять Кирилл еще не научился.

Скользкая штука — ощущения. Это вам не портрет, не паспортные данные.

Перед уходом Кириллу и в самом деле захотелось сдобрить кофе некоторым количеством водки, он даже потянулся к холодильнику. Но его остановил звонок — кто-то неожиданно пожаловал с утра… к нему? Зачем?

Домофон внизу, конечно, поставили, но он не мешал ни сектантам, ни многочисленным рекламным агентам, оповещающим всех подряд об открытии каких-нибудь супер-гипер-мега-маркетов, ни прочей шушере. Даже бомжи, ночевавшие в подъезде, как-то умудрялись обходить эту проблему.

А неделю назад ходили по квартирам продавцы явно некачественной бытовой техники. Бедной полуслепой и помешанной на экономии соседке сверху всучили «утюг и ручной миксер по цене утюга». Миксер, правда, оказался вполне рабочим, благо механический, зато утюг искрил, но греться героически отказывался.

Поставив чашку на стол, Кирилл двинулся к двери…

Глава 14 Деревенский оборотень

Санкт-Петербург, О.С.Б.

Дневник Вадима Кораблева

Работать меня поставили в паре с Бимом. Конечно, на самом-то деле никакой он не Бим, а Леха. С именами тут вообще нечто странное. Если сотрудник родился в Запределье, чаще всего у него шведское или финское имя. (Юхани — исключение, он говорит о себе: «Просто я — самый обыкновенный ингерманландец»).