Город теней

Так что Маше предстояло идти к госпоже Ли и просить как-нибудь устроить перевод в другую школу. Этого разговора девушка очень боялась, хотя чувствовала, что начальница ее поймет. Вскоре она все-таки решилась: после занятий она зашла в приемную и села на диван, собираясь с мыслями. Главным было: объяснять причины или не объяснять?

Не прошло и минуты, как Марина вышла из своего кабинета, плавным движением поправила сползающую с плеч шаль, и села напротив в кресло.

Маша замялась. Она так и не привыкла, что все зовут начальницу по имени. Собравшись с духом, она сказала:

— Марина, я бы хотела перевестись в другую школу.

Хозяйка кабинета смотрела на нее внимательно, прямо в глаза, будто читала мысли. Молчание затягивалось, и когда Маша уже собралась пуститься в объяснения, Марина невозмутимо спросила:

— В какую ты хочешь?

— Куда-нибудь поближе. — Маша была настолько удивлена, что автоматически сказала это — и только потом поняла: все ее мысли прочтены.

— Здесь рядом есть хорошая гимназия.

— Я боюсь, что из этого ничего хорошего не получится. Слишком поздно… Я не смогу нормально учиться с другими… Мне просто подготовки не хватит… Я хотела бы перейти в обычную школу, только чтобы она была рядом… Так и времени больше останется.

— Хорошо. До конца четверти дотянешь?

— Конечно.

— Тогда мы пока подготовим документы, а с новой четверти перейдешь в другую школу. А как тебе обучение здесь, в О.С.Б.? Вообще-то, был у нас недавно прецедент — попытка обучать человека исключительно здесь.

— А что случилось? Не вышло?

— Вышло бы… Дело в другом. — Лицо хозяйки кабинета сделалось мрачным.

— Еще не поняла, как тут. — Маша решила, что с расспросами можно погодить. — Здесь все не так, как в обычной школе. Слишком много читать надо. Вот разве что все эти медитации, со свечкой, с шариком… Это мне почти знакомо… Ну, в смысле, я про такое слышала.

— А как в остальном? Обживаешься?

— Да-да, конечно, все хорошо, — быстро проговорила девушка.

Она тяготилась этим разговором. Отвечать на вопросы было крайне сложно. С одной стороны, Отряд «Смерть бесам!» подарил ей шанс начать другую жизнь, а с другой — люди, которые здесь работали, были девушке абсолютно непонятны. Например, когда Вадик, компьютерный маг и демиург, застукал ее за тем, что она украдкой перебирала музыкальные диски на его столе, то просто подарил ей дисковый МРЗ-плейер и кучу дисков в придачу.

На все ее попытки отказаться он заявил:

— Да я все равно собирался себе «флешку» покупать, а музыкой и так весь винт завален.

А Виктор Семенович, начальник «Астры», который, по своей обычной манере, проходя мимо, может резко остановиться, сесть рядом и начать занудный монолог в пространство? Вообще-то, он, вроде, добрый, хотя и строгий.

Другие стажеры… Они хорошие ребята. Только старше и все какие-то замороченные — даже Оля. У нее, оказывается, была сестра Машиного возраста, а с сестрой — проблемы, девочка была покруче школьных «попугаих». Только, вроде бы, эти проблемы начали решаться благодаря Отряду.

— Ты, главное, не робей — все получится, — убежденно говорила она.

А вот в ее голосе Маша, хотя и не умела читать мысли, такой уверенности не чувствовала.

Хуже оказалось другое: то, чему учили остальных, у девушки абсолютно не получалось, сколько она ни билась. Но объяснять все это госпоже Ли Маша не собиралась.

Видимо, ее смущение было таким явным, что начальница не стала ее больше терзать, попрощалась и ушла в кабинет. От этого разговора настроение упало в ноль, а лекарство существовало только одно: идти бродить по городу…

На выходе она столкнулась с Вадимом, и он спросил:

— Ты куда? Поздно ведь уже.

Маша сама не поняла, что заставило ее так окрыситься, но ее ответ: «Гулять!» — звучал просто по-хамски.

Вадим вздрогнул, глаза его блеснули, но в следующий момент в глазах появилось нормальное спокойствие, а на лице — обычная улыбка. Это вывело Машу окончательно и она почти закричала:

— Вот вы здесь все такие добренькие, понимающие, умные… Одна я… — и бросилась бегом по улице.

Вадим, печально вздохнув, вышел следом, на ходу набрасывая куртку.

* * *

Санкт-Петербург,

октябрь 2009 г.

— Ну что ты опять за мной идешь? — приостановившись и стянув с ушей наушники, в который раз спросила Маша. — Не надоело целый месяц за мной таскаться?

— Надоело, — устало и честно ответил Вадим.

Маша поймала себя на том, что разговаривает с Вадимом почти зло. Она никак не могла понять, почему присутствие этого человека так ее раздражает. Первое время она старалась его не замечать, погружаясь в привычное состояние, исключить из восприятия мира, — но у нее ничего не получалось. Тогда девушка стала демонстративно игнорировать его присутствие, всем своим видом показывая, что ей все равно. Вот только вернуться в свой «мир наедине с городом» ей это не помогало. И вот сегодня она сорвалась окончательно.

— Ну и что тогда ходишь? Чего ты все время за спиной маячишь? Пошел бы делом каким занялся.

— Маша, ходить за тобой — это и есть мое «дело».

— Что, соглядатаем определили? Шпионить?!