Город теней

Я осталась один на один с тенью, которую Анна назвала Джеком. И мне совершенно не понравился этот расклад. Мои ноги подкосились. Разум и тело держались на последнем издыхании. Я решила сделать последний рывок в сторону двери. Боже, если я выберусь, то я никогда больше не зайду в этот дом!

Я смогу.

Джуди, ты сможешь.

Я сделала шаг.

И с грохотом упала на пол.

Моё сердце застучало в такт приближающимся шагам. Я бы закричала, если бы у меня были на это силы. Тень по имени Джек подняла меня на руки. Я попыталась отбиться, но моё тело ослабло, будто его набили песком.

Он вынес меня на лужайку и небрежно поставил на ноги. Перед моими глазами искрили чёрные точки, не позволяя увидеть того, кто стоял передо мной. Глотнув воздуха, я почувствовала, как неприятное ощущение приближающейся смерти отступило. Руки и ноги перестали дрожать и вновь приобрели возможность бить и бежать.

Когда фокус вернулся к моим глазам, я несколько раз моргнула и уставилась на своего спасителя. Передо мной стоял парень, одетый в твидовый костюм светло-серого оттенка. Мой взгляд скользнул по его лицу, и я поняла, что он не может быть старше меня. Тёмные мягкие локоны падали над его бровями, обрамляя лицо. Он был высоким, примерно на две головы выше меня. И ещё у него была красивая улыбка, а точнее ухмылка.

Стоп. Он надо мной смеётся, что ли?

– Полегчало? – спросил парень, глядя на меня такими же серыми и пустыми глазами, как у Анны.

– Немного, – пробормотала я.

– Изнанка выкачивает энергию постепенно, а наша обитель пожирает таких, как ты, мгновенно.

– Что? – он вогнал меня в ступор. – Вы с Анной можете изъясняться по-человечески или у вас фетиш такой?

Улыбка на его лице сделалась шире, но она всё ещё не доходила до глаз.

– Вижу, вы с моей сестрой до сих пор не наладили контакт.

– Анна твоя сестра? – опешила я.

– Почему это тебя так удивляет?

Я пожала плечами. Меня уже ничего не могло удивить, а то, что они с Анной родственники – это просто неожиданность.

Внезапно ладонь Джека легла на мою щёку. Я выгнула бровь. Большим пальцем он стёр одинокую слезу, стекающую по моей щеке.

– Ты слишком часто здесь бываешь, – сказал он, нахмурившись. – Это небезопасно.

– Я не понимаю, почему я оказываюсь… – я осеклась, не зная, как назвать это место.

– В изнанке, – закончил за меня Джек. – Ты возвращаешься сюда, потому что сама этого желаешь.

– Ничего подобного!

Он молча уставился на меня, а после тяжело вздохнул и отступил.

– Ты должна вернуться.

Я хотела возразить, но внезапно услышала тихий голос Тома. Он словно звал меня из глубины моего подсознания. Я протестующе покачала головой. Мне нужны были ответы!

– Что это за место? – спросила я, не желая поддаваться зову Тома. – Почему Анна назвала меня хранителем?

Тёмные брови Джека сошлись на переносице.

– Тебе пора.

– Кто вы такие? – крикнула я. – Почему вы выбрали именно меня?

Голос Тома становился громче. Я несколько раз моргнула, избавляясь от хрупкой реальности, которая отчаянно пробивались на поверхность. Темнота отступала, а вместе с ней уходили остатки надежды. Я открыла рот, чтобы заговорить, но мне не удалось. Джек молча посмотрел мне в глаза, я протянула к нему руку, а затем…

Меня словно выбросило из самой себя.

И я очнулась.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что лежу на диване в гостиной.

– Ты пришла в себя, – выдохнул Том, сидящий рядом.

– Сколько я была без сознания?

Том взглянул на настенные часы:

– Минуты три. Или чуть дольше.

Время вновь исказилось. Я закрыла глаза и попыталась успокоить свое бешеное сердцебиение.

– Я уже хотел звонить… – он замолк на полуслове. – Как ты себя чувствуешь? Может, всё-таки стоит вызвать врача?

– Всё в порядке.

Он провел ладонью по своим волосам, растрепав их.

– Ты снова что-то видела?

Я не стала пугать Тома, коснувшись его руки, я отрицательно покачала головой.

– Нет, ничего, – заверила я и покосилась на сейф. На стене вновь висела картина, и на мгновение мне показалось, что найденный тайник тоже был частью моих видений.

Том проследил за моим взглядом:

– Когда ты упала, я отнёс тебя на диван, а сам перебрал ещё несколько бумаг и убрал всё на место. Если твой обморок я бы ещё как-то смог объяснить отцу, то это… – он замялся. – В общем, он мне голову открутит за это.

Я выдохнула. Том сделал всё правильно. Мистер Бойер мог вернуться в любой момент.

– Нужно будет сфотографировать карту, – сказала я. – Вдруг она нам понадобится.

– Уже, – Том кивнул на фотоаппарат, лежащий на журнальном столике.

Боже, я обожаю этого парня.

– Что-нибудь ещё нашёл?

– Документы, какие-то бумажки, вырезки из газет. Там куча всякого хлама. У меня не было времени проверять содержимое.

– Ладно, – кивнула я. Мы знали код и могли в любое время снова залезть в сейф.

– Но меня заинтересовала одна папка, – вдруг сказал Том, вернув моё внимание. – Досье на какого-то Дилана Пейса. И я задумался, кто он такой и почему отец собрал всю его подноготную и спрятал в свой сейф?

– Подожди, – я оторвала голову от дивана и присела напротив Тома. – Повтори, как его зовут?

– Дилан Пейс.