Город теней

Света в крохотной комнатушке было очень мало, однако постепенно Зуля различила, что тот, который сидел перед ней на корточках, похоже, совсем голый и к тому же черный. Это еще больше изумило дворничиху. До сей поры негров в окрестностях дома номер 13 по проспекту Химиков она не видывала. То, что он голый, особо ее не удивило. Видать, раздели по пьяни. Но вот цвет кожи?..

Черный сидел без движения и как будто не подавал признаков жизни. Однако данное предположение показалось ей маловероятным, ведь подобная поза вовсе не характерна для мертвецов.

– Эй, ты! – снова воскликнула Зуля. – Вставай и уходы!

Черный не поднимался.

Тогда Зуля схватила ближайшую к ней метлу и ткнула ею в незнакомца. Тут случилось неожиданное. Негодяй издал жуткое шипение, наподобие змеиного, и, не меняя позы, мгновенным, неуловимым движением выхватил из рук дворничихи метлу и изломал черенок на несколько кусков. Сделал он это столь стремительно и умело, что Зуля поняла: перед ней вовсе не пьяный. Тут она впервые испугалась.

– Уходы! – опять заорала она. – А не то в милиция звонить буду.

Тут до нее вдруг дошло: черный, значит, иностранец, а иностранцы русский язык понимают плохо. Тут же в голове выстроилась следующая картина. Этот иностранец, скорее всего, командированный на химзавод, а может, и турист гулял ночью по проспекту Химиков, возможно, после посещения ресторана. Гулял, гулял и догулялся. Раздели бедолагу.

Зуле вдруг стало жалко представителя негроидной расы, невесть как попавшего в их город и тут подвергшегося привычной для себя дискриминации. Слова «дискриминация» дворничиха не знала, но сама ситуация была ей хорошо знакома. Если не русский, значит, этим обстоятельством можно тыкать, вот как она сейчас тыкала несчастного метлой.

– Вылазь, – миролюбиво сказала Зуля. – Сколько тут сидеть будешь? Одеваться надо. – Она уже прикидывала, во что бы облачить страдальца.

Предполагаемый негроид как будто понял. Он зашевелился, делая попытку встать. При этом раздавался явственный хруст. Зуля даже удивилась: чего это он так хрустит? Она отступила в сторону и ждала, пока черный вылезет из каморки. Как только он показался на пороге и выпрямился во весь рост, Зуля обомлела. Перед ней стояло непонятная личность женского пола, и вид ее был ужасен.

– Ай, шайтан! – воскликнула дворничиха и попятилась.

Существо (другого слова не подберешь), представшее перед ней, походило на человека весьма отдаленно. Хотя Зуля видела негров только на телеэкране, однако она тут же поняла: к негроидной расе эту даму вряд ли можно причислить. Даже самый последний из бомжей казался на ее фоне сущим Аполлоном. Больше всего видом своим она напоминала иссохший труп. Зуля некоторое время жила на маленьком полустанке в Средней Азии, и ей приходилось видеть найденные в песках человеческие тела. Сейчас перед ней предстало нечто подобное. Но те были мертвые, а эта тварь… Жива ли она? Стеклянные глаза абсолютно ничего не выражают, безгубый рот оскален в нечеловеческой усмешке… Некоторое время обе смотрели друг на друга, ничего не предпринимая. Существо замерло, словно кобра перед броском, а Зуля просто не знала, как вести себя дальше. Наконец дворничиха немного пришла в себя. Лучше всего уйти отсюда, разумно решила она и, не спуская глаз с существа, попятилась назад.