Город теней

– Так я же бессмертный. Как говорится: «рад бы в рай, да грехи не пускают».

– А какая она была, Василиса-то?

– Ну, какая… Красивая, умная…

– Это я знаю. Это все знают… А характер?

– Ну… Помнится, рыбу она любила. Кушать то есть. Блюда разные из рыбы. Заливное из осетра, щуку фаршированную, селянку, налимью печенку… Понимаешь, давненько дело происходило. Всего и не упомнишь.

– А ты с ней путешествовал?

– Это куда же?

– Ну хоть куда.

– Она не любительница была… Странствовать то есть. Раз, помню, в Рим мы с ней ездили. Так я все проклял: то не так, это не так! Едят не то, спят не на том. С одной стороны, понятно. Перин там настоящих нет, кормят всякой дрянью…

– На помеле летали или в ступе?

– Это куда же?

– Да в Рим.

– Зачем в ступе? В возке ехали… Как нормальные люди!

– В каком же году это случилось?

– И не упомню. До Крестовых походов еще… С челядью путешествовали… Стан разбивали, шатер раскидывали и отдыхали. Слуги из луков гусей били, уток, лебедей. В речки сетки закидывали. Тут же и готовили. Костер разводили, котлы медные ставили…

– Погоди, погоди. Мне эти твои путевые подробности ни к чему. А в Рим-то зачем ездили?

– В гости были приглашены.

– К кому?

– Как сказать… К Князю Тьмы. С официальным визитом.

– Ну и как?

– Что – как?

– Принимали вас?

– По первому разряду, естественно. В незапамятные времена сие состоялось. Всего и не упомнишь. Рим в те времена был невзрачный городишко. Без блеска то есть. Осталось кой-чего от старых времен, но в целом царило запустение. Мне, по чести говоря, не особенно понравилось. Конечно, у нас тут вовсе захолустье, зато привольно.

– Так, ясно. А другие жены у тебя имелись?

– А как же! И не одна.

– Кто, например?

– Елена Прекрасная – раз, – «Толик» стал загибать пальцы, – Марья Искусница… Потом э-э… Варвара Краса – длинная коса. Та еще дурища. Целыми днями перед зеркалом сидела да волосы расчесывала. Слова путного, бывало, от нее не дождешься.

– И сколько же всего их было?

– Так сразу и не сочтешь. Десятка два, наверное.

– Какой кошмар!

– Это почему?

– Жены давным-давно поумирали, а ты жив.

– Конституция у них… э-э… несколько другая. Человеческая. А у меня нет.

– А нельзя ли… мне тоже… Стать бессмертной?

– Увы, – сказал Толик. – Не получится. Каждому свое. Уж извини. Есть, правда, один способ, но, боюсь, ты не захочешь его применить.

– Какой, интересно?

– Стать «живым мертвецом».

– Это такой, как те, в подземельях? Извини, не желаю!

– Да уж… Существование у них неприглядно и незавидно. Но…

– Что – но?

– Ничего. Некоторым нравится.

– Не может такого быть!

– Уверяю тебя.

«Снится или не снится? – меланхолично размышляла Бланка. – Наверное, все-таки снится. Не может Толька быть этим… Старичком-боровичком, выдающим себя за Кощея. Ну какой он демон? Ни видимости, ни замашек. Так, длинноволосый, неуверенный в себе юнец. Хотя вести себя с ней стал побойчее. Без гордых взглядов и кривых улыбок. Освоился. А лепет про Рим и многочисленных жен… Что это? Неуклюжая попытка пустить пыль в глаза или еще того хуже – бред сумасшедшего? Но зачем, зачем?! Ах, вырваться бы отсюда поскорее! Но, с другой стороны, богатство. Оно тут, рядом… Стоит только протянуть руку… Нет, не только. Придется взять на себя определенные обязательства. Замужество это… Взаправду или мистификация? Вопросы, вопросы…»

Толик все не уходил, крутился поблизости. То усаживался смотреть телевизор, то доставал из холодильника какую-то снедь и принимался жевать, потом внезапно отбрасывал недоеденный кусок, открывал банку пива, но, сделав пару глотков, больше к ней не притрагивался. Его, похоже, тоже жгла некая невысказанная мысль.

– Так как же, – наконец спросил он, – выйдешь за меня замуж?

– Я бы с радостью, но ведь обманешь, – отозвалась Бланка.

– В каком это смысле?

– Да в таком… Все вокруг – иллюзия. Вот как сейчас. Все эти бесконечные пространства, фантастические пейзажи за окнами. Откуда?! Ведь мы находимся в обыкновенной многоэтажке.

Толик пожал плечами:

– Не ожидал от тебя подобных мыслей. Ведь ты – современный человек. В университете вон учишься. Неужели тебе не известны гипотезы о многомерности измерений?

– Фантастика.

– Как сказать… Для кого-то, может, и фантастика, но в данном случае истинная реальность. Конечно, существует и типовая квартира в типовом доме, но кто мешает расширить ее… Умеючи если. Ты думаешь, того, что увидела, на самом деле не существует? Ошибаешься, милочка. Все это представлено в натуре. Можешь открыть окно и убедиться. Ощутишь воздух тамошних мест. Аромат Италии, морской дух берегов Шотландии, хвойный дух среднерусских боров. Но можешь только смотреть. Трогать нельзя.

– И с деньгами та же история? Смотреть можно, трогать нельзя. Как в любой иллюзии.