Город теней

Когда Бланка стала совсем взрослой, эти мечты ушли куда-то прочь, да и мысли о замужестве ее почти не посещали. Теперь ее интересовало иное – деньги. Вернее, не сами деньги, а открывающиеся с их помощью возможности. Жизнь вокруг стремительно менялась. Соблазнов становилось все больше. Да и вообще, бедным быть, оказывается, неприлично. Об этом твердили с экранов ТВ, об этом писали на страницах глянцевых журналов, об этом же пели звезды и звездочки, утверждали сатирики и юмористы, непрерывно тарахтели подружки. У Иры бриллианты, у Ани новый «Ниссан», Юля на зимних каникулах побывала в Куршевеле… У богатеньких студентов имелся свой круг общения, куда всякую «нищету» пускали неохотно, а если и пускали, то смотрели на нее сверху вниз. Конечно, имелись и другие тусовки: политические, сексуальные или, скажем, отвязно-пивные, но все это было, по понятиям девушки, не то.

Последний год Бланка только и думала: как бы разбогатеть. Деньги, казалось, валялись под ногами, но, стоило нагнуться, они ускользали. Как же, как добыть их?!! Некоторые девчонки заводили любовников, но сие средство казалось Бланке не столько унизительным, сколько весьма сомнительным. У этих ребят денег подчас оказывалось на один-два похода в дорогой ресторан, а дальше новоявленный Казанова, получив свое, терял к объекту интерес, а иной раз начинал тянуть деньги со своей жертвы. Имелись, конечно, и по-настоящему богатые «папики», но они были, по большей части, немолоды, брюхаты, лысоваты и смотрели на предмет вожделения как на товар. От них вела прямая дорога на панель.

И вдруг фортуна повернулась к Бланке лицом. Во всяком случае, так ей показалось. В руки ее попали документы, указывающие, где зарыт клад. Но и тут получился облом. Клад не то был выкопан давным-давно, не то его вообще не существовало.

К тому же она отдала документы явно не в те руки. И даже если бы его отыскали, ей вряд ли бы что-то обломилось. И вот теперь…

Теперь, казалось, все складывалось как нельзя лучше.

Но вот вопрос: так ли обстояло на самом деле? Не снится ли ей? А может, это иллюзия? Может, она находится под действием наркотика или пребывает в состоянии гипноза? Уж больно все неправдоподобно. А главное, почему это вдруг «картинка» словно на телеэкране начинает ломаться, «замерзать» и в конце концов на мгновение исчезает совсем, уступая место обыденной реальности?

– Ну что ж, кажется, все в порядке. Тогда идем к жениху, – прервала ее размышления добродушная дама.

Тот, кого она по привычке называла Толиком, был разряжен, как оперетточный граф. Фрак с длинными фалдами, ослепительно белая сорочка, галстук-бабочка… Эффектно подвитые длинные волосы волнами падали на шею и плечи. Не хватало только цилиндра. Но Толик словно читал ее мысли. Сверкающий паюсным блеском цилиндр, словно по мановению волшебной палочки, возник из воздуха и увенчал роскошные кудри.

Толик оглядел себя в зеркале, прищелкнул языком от восхищения и повернулся к Бланке:

– Ну как?

– Весьма!

– На том стоим, – самодовольно произнес Толик. – Элегантность и еще раз элегантность.

– На предыдущей свадьбе ты тоже так выглядел? – не скрывая иронии, спросила девушка.

– Примерно. Костюмы меняются… э-э… лица меняются, а я все тот же. Увы или к счастью? Кто знает? Но пока живу. А пока живу – надеюсь.

– Интересно, на что?

– На счастье, дорогая, на счастье.

– Ты разве не счастлив?

– Как сказать… Счастье – это мгновение. Неуловимый миг, который нужно ощутить и смаковать, как старое вино. Пресыщенность притупляет чувства. А я, увы, пресыщен. Поэтому и стремлюсь к ощущениям. Не новым, конечно. Все давно испробовано, но хотя бы давно забытым. Вот сейчас на мне новое тело. Я примериваюсь, привыкаю… Что ты хочешь, давненько не бывал молодым. Кровь и плоть туманят разум. Хочется летать! Ах! Вот так бы вспорхнул на ветку. – Толик засмеялся. – Ты тоже выглядишь роскошно. Или как там сейчас говорят?.. О! Отпадно! Это, конечно, само собой разумеется. Других невест, а тем более жен у меня не бывает.

– Неужели количество невест и жен не совпадает? – невинно поинтересовалась Бланка.