Город «Тёмной звезды»

— Впервые вижу такой низкий талан, эй Фог, да у тебя появился конкурент в никчемности! — сказал мужчина по имени Хэлл и весело расхохотался. Его безумно смешила вся эта ситуация с его точки зрения бесполезными людьми на подобии Фога или Сонга. — Значит так, мелюзга, в нашем шестом бараке есть определенное правило, новичок, после своего прихода занимается нашей обслугой, пока не придет другой новичок и не заменит его. Естественно, пока ты работаешь в бараке, тебе будет некогда заниматься собирательством, но, ха-ха, ты можешь попробовать выйти в запретный сад ночью!

Только сказав это, Хэлл опять захохотал, его сильно позабавила сама мысль того, что первый владыка отправиться на поиски трав в темное время. Сонг молча слушал мерзкий смех, стараясь подавить в себе гнев, однако его пальцы непроизвольно стали сжиматься в кулак.

— Проходи, устраивайся, жаль только у нас осталась лишь одна скамья, так что выбор у тебя не велик, — все еще улыбаясь, Хэлл встал на ноги и жестом указал куда-то вглубь барака.

Место, где Сонгу предстояло ночевать, простая скамья, даже не застеленная матрацем, находилась в самом дальней части помещения. Здесь стояла удушливая жара, небольшой ветерок от входной двери тут совсем не чувствовался и казалось пропадал еще на подходах. Что же будет, когда все остальные собиратели трав вернутся со своей работы? По всем признакам выходило, что это место можно было назвать худшим в бараке. Но, не имея другой возможности, Сонг был вынужден согласиться на это, сев на скамью.

— Нет-нет, твое место — это второй ярус, — тут же влез Жердь. — Нижняя полка моя.

Оказалось, что даже нижняя полка была занята, и ему предстояло жить в еще более стесненных условиях. Однако, подумалось Сонгу, это ни в какое сравнение не идет с времянками рабов, устраиваемых на привалах, где иногда приходилось спать даже в грязи и холоде.

Постепенно, начали возвращаться со своих работ и другие обитатели барака, через пару часов, когда на улице окончательно стемнело, барак стал забит людьми под завязку. И сегодня у этих людей был праздник, их рутинные дни были прерваны сенсацией, к ним пришел новичок, да не абы какой, а первый владыка. Конечно, их первое время удивляла толщина одной единственной полоски Сонга, но вскоре это забылось, и все свелось к пока еще еле-еле прикрытым издевкам и подшучиваниям. По своему опыту Сонг знал, что в скором времени эти люди обвыкнутся и начнется самое сложное. А пока, пока они весело расспрашивали его о рабской жизни, и как элита великих сил сражалась в том самом странном храме, откуда Сонгу посчастливилось выбраться, их мало волновало, то, что он все время пока шел бой провалялся без сознания.

Вопросы про великие силы, мало-помалу переросли в общую дискуссию, о индивидуальном могуществе этих сил, вскоре начались жаркие споры разных собирателей о том, какой клан или секта являлась наиболее сильной и влиятельной, кое-где их спор перерастал даже в ругань.

Из всех разговоров, Сонг вынес достаточно много, прежде всего это то, что каждый из собирателей поддерживал те силы, кому сдавал найденные травы, и неважно действительно ли эта сила была такой могущественной или нет. Принадлежность к тому или иному клану или секте сквозило в каждом слове всех людей, находящихся в бараке. Интересно за счет чего достигалась такая преданность к клану, в котором они даже не состояли?

Этот вопрос Сонг пока решил отложить, так как у него было слишком мало информации, зато благодаря их бурной перепалке появилось очень много информации по могуществу каждого клана и секты в отдельности.

Из общего спора, отбросив множество шелухи парень смог вытащить следующее: всего в городе Темной Звезды действовало пять разных великих сил. Клан «Лунного Феникса», клан «Темного облака», клан «Звездной удачи», секта «Призрачной Ладони» и секта «Морозного Духа». Все три клана являлись наследниками клана «Великого Духа» пришедшего в эту землю более трех тысяч лет назад. Две секты и недавно уничтоженная секта «Повелителя Сумерек» пришли сюда чуть позже, к тому времени от клана «Великого Духа» из-за внутренних конфликтов остались лишь три осколка, и эти три осколка не смогли отказать сектам в их желании поселится здесь. С тех пор между тремя кланами и тремя сектами были напряженные отношения, впрочем, никогда не перерастающее во что-то большее единичных стычек. Спустя многие годы эти шесть сил так сильно переплелись между собой на территории города Темной Звезды, что стали называться просто: «шестью великими силами города Темной Звезды». Правда, это было лишь до недавнего времени. Теперь количество этих сил сократилось до пяти.

Благодаря обрывкам разговоров, Сонг пришел к выводу, что у каждого клана или секты сохранились какие-то осколки древнего наследия, благодаря чему они еще держались на плаву, и могли производить многих сильных воинов.