Город, в котором меня нет

-"Отступление".

Тихий стон ветра разносится над шпилями и башнями.

-Ты... Ты же говорил мне, что она не победит! Ты же говорил мне! - Виф сидит возле тела Хранителя, обхватив покрытые ссадинами колени руками.

Окровавленные пальцы Энви так и не разжали иззубренный меч.

-...Теперь я понимаю. Ты хотел показать мне свою решимость? Ты хотел, чтобы я увидела Единственную Правду и донесла её в этой истории.

Но для этого совсем не нужно было умирать!... - В глазах Виф стоят слёзы.

-Я донесу огонь твоего сердца. Я растоплю весь лёд в мире, если ты так хотел этого. - Её ладони касаются лица Хранителя.

Холодные, бледные пальцы осторожно закрывают его глаза.

-Прощай, мой старый друг. Ты заслужил покой.

Глава V. "Тень Скверны".

-...Энви! Энви! Тебе никогда меня не догнать! Ха-ха-ха! Глупый, глупый, ГЛУПЫЙ Не-Хранитель! - Звонкий смех Виф разливается по широкому коридору замковой крепости, залитому солнечным светом, льющимся из стрельчатых окон. На ней кроваво-алый наряд - форма неофитов Ордена Вестников Смерти.

-Такому, как ты, никогда и ни за что не стать Хранителем Мира! Никогда! Иначе Хранителям придётся распустить свой Орден от стыда!

-Э-э?! Побольше уважения к будущему Лорду Территории! Я тебя в два счёта поймаю!

На коротком белом плаще Энви - метка Новициата.

К его поясу пристегнут Кодекс Хранителей и небольшой кинжал. Беззаботное лицо ещё не несёт печать вечной боли.

Его красные глаза смотрят беззаботно.

Юный будущий Хранитель ещё не выше миниатюрной Виф - неудивительно, ведь пока что они ровесники. Но однажды она примет свою судьбу, пережив Второе Рождение и став Вестницей Смерти.

Беспощадное Время навсегда остановит для неё свой ход, даровав вечную юность.

...Энви стремительно настигает "жертву".

Трагический вопль Виф разносится по всему замку :

-Великий Жнец! Меня поймал НЕ-хранитель! Бваа-ха-ха-ха! -

-Знаешь, что за такое бывает?! Настоящий Хранитель способен решить любую проблему! И в данный момент, моя проблема - это ты! Пусть и небольшая! Хм-м... Надо подумать. О! Я только что вспомнил! В Кодексе Хранителей предписывается щекотать наглых девчонок до смерти!

-О БОЖЕ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! ХА-ХА-ХА! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! Ты имеешь дело с будущим жнецом душ! Я за такое тебя отправлю прямо в Ад! И там не будет ни одной девушки!

-Вот уж напугала! Хранителям не интересны всякие глупые девчонки, особенно вроде некоторых! Они занимаются куда более важными делами!

-Да ладно?! Совсем-совсем?! - Виф задумывается. -Я тут как-то пробралась в Архив Прорицателей... И там было записано, что однажды ты влюбишься без памяти и мир постигнет КА-ТА-СТРО-ФА! А всё из-за тебя! -Вытянув губы, Виф делает романтическую мину. - О, нет! Наш НЕ-Хранитель неожиданно пал жертвой Бога Любви! Ха-ха-ха! Тащите его на алтарь скорее! - Лицо Энви становится пунцовым.

-Э-этому никогда не бывать! Твои манускрипты всё врут, ясно?! Эти Прорицатели вечно несут одни глупости! Я буду сохранять мир до конца дней, и ни одна девушка ни за что и никогда не затронет моего сердца, в котором живёт лишь одна любовь - любовь к Долгу! Честь и Верность, понятно?! Хотя Мудрость Хранителей не для таких средних умов как ты, конечно же!

- Ну конечно! Ваша Великая Хранительская Мудрость доступна только тем, у кого ума вообще нет! - Взрыв смеха Виф раскатывается по коридорам и залам, ещё не увешанным мрачными фиолетовыми знамёнами со знаком скрещенных кос Жнецов. На миг она становится серьёзной. -Энви. Я видела в пророчествах ещё кое-что. - Её глаза становятся серьёзными. -И что же там такого ЕЩЁ?! - Будущий Хранитель всё ещё полон смущения и негодования по поводу нелепых предсказаний. -Там сказано, что в один из дней ты падёшь в битве, защищая то, на чём будет стоять этот мир.

-Это... Подходящая смерть для Хранителя, разве нет? Защищать Основы Мира - это мой долг.

- Там было сказано ещё много всего. Я... - В фиолетовых глазах Виф - туманная дымка, словно она видит впереди нечто ужасное. -Просто пообещай мне, что ты будешь сражаться изо всех сил. - Конечно! Я не отступлю. чего бы мне это не стоило! Каждый Хранитель даёт такую клятву.

-Ты... Ничего не понял. - Пальцы Виф по очереди указывают на Кодекс Хранителей и кинжал.

-Ты будешь защищать то, что будет лежать в Основе Мира. Ты будешь сражаться. И... - Её палец неожиданно утыкается в его грудь. -Ты выживешь! Пообещай мне это.

Голос Энви полон торжественности. Достав Кодекс, он кладёт на него ладонь. -Я клянусь. Клянусь, что Хранитель этого мира Никогда Не Падёт! - Его беззаботная улыбка застывает на фоне лучей солнечного света.

Картину медленно застилает густая, кровавая тьма.

***

...Театральная сцена погружена в тишину.

Занавес остаётся недвижимым.

Во тьме раздаются голоса.

-Почему она не продолжает?

-Сколько ещё можно ждать?!

-Вы слышали новость? Вестница и Хранитель попали в серьёзную переделку. -Обладатель голоса переходит на шёпот.

-Говорят, Хранитель был убит.

-Что?! Это смехотворно. Сам Энви? Как он мог пасть?! - Второй голос наполнен недоверием.