Город, в который пришел сахар

Парень прислонился к спинке дивана и уставился на голубой потолок. Белые разводы, похожие на облака или морскую пену, были решением Марты. Он не помнил и ему было все равно. Даже сейчас. Ремонт, интерьер, какие выбрать цвета, мотив, стиль – все это решала она. Клавдий, который не придерживался порядка в своем кабинете, не мог представить, где уместна будет полка для фарфоровых статуэток. С чем сочетается синяя мебель или какая ткань лучше. Он не мог сказать, что ему нравится, а что нет. Поставь кожаное кресло и детектив будет доволен. Замени все стулья пуфиками – и к этому не придется долго привыкать. Ничего.

Оставив все терзания и пустые размышления, Клавдий решил, что нельзя сидеть, сложа руки.

Глава 8

Город улыбался, сверкая снегом, схватившимся плотной коркой из-за мороза. Его белоснежные зубы искрили, как отполированные камни, вызывая зависть.

Надя, спрятав свою улыбку за плотно сжатыми губами, злилась на снег, который выигрывал по всем параметрам. Она достала карманное зеркало и на ходу, широко открыв рот, рассматривала свои зубы. Водя языком из стороны в сторону, она ощупывала их, мысленно называя «жемчужинки». Все они были идеальные, как будто о них заботился профессионал. Нахмурившись, Надежда не могла вспомнить, чистила ли она сегодня зубы? А вчера? А на прошлой неделе? Какой фирмы у нее щетка и паста?

От этих мыслей в голове катался шарик, ударяясь об стенки, отдавая пульсацией в висках.

«Слишком много думаю о всякой ерунде», – Надя высунула язык.

– Что ты делаешь? – спросил Клавдий.

– Проверяю, нужно ли мне посетить стоматолога.

– А ты когда последний раз у него была?

– Никогда.

Зеркало исчезло в кармане. Шуточный ответ был не таким, как хотелось бы. Ведь на самом деле девушка сказала правду. Детектив на этот вопрос тоже дал бы такой ответ, если бы у него спросили. Только этого не произошло. Если бы Надя, которая пыталась побороть неприятное чувство, продолжила разговор, то Клавдий тоже бы почувствовал посторонние ощущения, похожие на то, будто кто-то в голове давит тупым предметом. Шарик исчез. Была легкость, после которой хотелось думать о всякой ерунде.

Холодное дыхание города накрыло улицы морозом, заставляя Клавдия закутаться в желто-черный шарф. Надя широко шагала, пытаясь снять шерсть с оранжевого галстуку. Рукава зеленой рубашки были закатаны, так как оказались слишком длинными. Широкие черные брюки скрывали под собой туфли на толстом каблуке.

Сегодня, будто по чьей-то воле, улицы были пусты, будто кто-то стер всех случайных прохожих. Невидимые мощные лапы переставляли дома, очищали улицы, забирая с собой замерзшие лужи, чтобы Надя не отвлекалась на все еще целый лед, пытаясь своими каблуками превратить его в осколки.

Бросив взгляд в сторону кофейни, Надежда увидела табличку «закрыто». Подумав, что владелец больше не может держать это заведение, девушка тут же стала скучать по шоколаду. Фантомный сладкий привкус заиграл на кончике языка.

Путь до кладбища занял намного меньше времени, чем обычно.

– О, юнец, – радостно поприветствовал гостей Яшка, а, рассмотрев Надю, спросил, – а это кто? Свои?

Клавдий незаметно для девушки отрицательно покачал пальцем. Сторож с досадой выдохнул и открыл ворота.

– У меня сегодня новый чай, сам еще не пробовал. Только заварил.

– Вкусный? – улыбнулась Надежда.

– Конечно, – Яков возмутился. – У меня иных не бывает.

Провожая гостей до сторожки, старик что-то бурчал на своем языке.

Ароматная жидкость, отдавая запахом малины и мяты, заполнила все пространство, когда была разлита по чашкам. Девушка, игнорируя предупреждения о том, что горячо, прихлебывала чай, весело притопывая ногами.

– За что я люблю этот город, так это за бублики, – Яшка откусил большой кусок и с удовольствием стал жевать.

– Серьезно? – удивленно спросила Надя.

– Там, откуда я родом, есть что-то подобное, но оно твердое, чтобы могло долго храниться. Мы спускаемся в шахты на несколько дней, а иногда и недель, если того требует работа. Потому все продукты должны долго храниться и быть питательными, а вот вкусовые качества роли не играют. Вот увлекся бубликами и пузо появилось.

Надежда, чтобы убедиться, взяла угощение и осторожно откусила. После слов Яшки, бублик действительно оказался вкусным.

– Ну, с чем пожаловал? – спросил сторож.

– Марта, – коротко бросил Клавдий.

– Ничего, прости, – ответил Яков. – Я выходной брал, чтобы к своим наведаться.

Детектив коснулся пальцем нетронутой чашки с чаем. Единственная зацепка, что у него была, только что оборвалась как нить. Придется самому добиваться разрешение, на посещение иного мира. Это займет несколько дней.

– Кстати, – вдруг вспомнил Клавдий. – А как связаться с твоим напарником?

Яшка, украшающий пальцы баранками, негласно соревновался с Надей.

– Юнец, я долгие годы один работаю, забыл? – ответил старик, не отрываясь от своего занятия. – У меня даже расписания нет. Работаю каждый день, а когда надо, то будет выходной. Посетители тут редко бывают, кладбище ведь старое. Тут уже и не хоронят никого.

– Я выиграла! – Надя объявила себя победителем и подняла руки вверх.