Город в кулаке

Конвоир отошел в сторону, пропуская задержанного. Леонид переступил порог. За столом никого не было, и только секунду спустя Кулагин заметил на фоне забранного решеткой окна фигуру человека в штатском. Человек обернулся.

— Леонид Кулагин доставлен, товарищ полковник, — отчеканил за спиной конвоир.

Началов неторопливо извлек из кармана платок, протер им вспотевший лоб и убрал на прежнее место. Кулагин невольно отметил, что сегодня Андрей бледнее обычного.

— Спасибо. Можете быть свободны.

Конвоир развернулся спиной и вышел из комнаты. Началов молча указал Кулагину на стул. Леонид не заставил себя упрашивать.

Некоторое время Началов все так же стоял у окна и не торопился переходить к разговору. Молчал и Кулагин. Сигареты у него кончились еще вчера вечером, но просить закурить у полковника он не стал. Сейчас он был не в том состоянии, как тогда, когда заявился к Началову на квартиру в половине второго ночи. Теперь Кулагин многое воспринимал иначе.

Словно прочитав его мысли, Началов приблизился к столу и бросил на него раскрытую пачку сигарет.

— Угощайся.

— Спасибо, — Кулагин взял одну сигарету и закурил. — Зачем ты меня опять вызвал? Тебе нужны еще какие-то показания? Но мне больше нечего сказать…

Началов не стал садиться с противоположной стороны стола, как того требовал протокол. Вместо этого он взял свой стул, поставил его рядом с тем, на котором сидел Кулагин, и грузно опустился. Рука полковника нырнула в боковой карман пиджака, а когда появилась вновь, в ней был зажат белый стеклянный цилиндрик. Началов протянул его подследственному.

— Выпей сразу три таблетки, — быстро заговорил он, не обращая внимания на реакцию Кулагина. — Прямо сейчас. Запивать не нужно, просто разжуй их. Через час у тебя откроется рвота и выступит сыпь по всей коже. Но в этом нет ничего страшного, Леонид. В принципе препарат абсолютно безопасен… Ты вызовешь охрану и скажешь, что тебе нужен врач. Они будут обязаны отвезти тебя в тюремную больницу. За тобой пришлют машину. Повезут тебя два санитара и всего один конвоир. С последним я договорюсь. В нужный момент он подаст тебе знак и сделает так, чтобы ты смог выхватить пистолет у него из кобуры. Наручники изначально не будут застегнуты. Парня просто оглушишь, а санитаров возьмешь на мушку. Они не станут геройствовать. Затем скажешь водителю, чтобы остановился. Он тоже будет мной предупрежден… Как только окажешься на свободе, времени не теряй. Пока санитары не поднимут панику, жми ко мне на квартиру. Я буду ждать. У меня будут уже готовы для тебя новые документы и билет на самолет. Вылетишь в Германию первым рейсом. Ну, пей же, Леонид!..

Руки у Началова заметно дрожали. Было видно, что все то, что он только что выпалил на одном дыхании, далось ему нелегко. Это было похоже на отчаянный прыжок с обрыва. Полковник в первую очередь предавал самого себя и то, во что он свято верил прожитые годы. Но тем не менее Кулагин, пристально глядя в глаза собеседнику, спросил:

— Это что, шутка? Или ты меня на вшивость проверяешь, начальник?

— Да какие, к черту, шутки! — взорвался Началов, но тут же, покосившись на закрытую дверь, вновь перешел на сдавленный шепот: — Тебе надо бежать, Леня! Бежать сейчас! Иначе потом будет поздно. И я уже не смогу помочь… После суда все по-другому. И больница, и конвой… Надо сейчас!

— Я не собирался бежать, — спокойно возразил Кулагин. — Я ведь сам отдал себя в руки правосудия. По собственной инициативе. Забыл?

— Ничего я не забыл, — полковник стиснул в кулаке стеклянный цилиндрик. — Но никому не нужна эта твоя игра в благородство. Дешевый понт, Леня! Ни одному из твоих погибших друзей это уже не поможет. А Лиза… И твой сын… Ты нужен им. Понимаешь, нужен?

В глазах Кулагина мелькнуло сомнение. Началов решил дожать его:

— Ты можешь вернуться в Россию еще раз. Когда твой сын встанет на ноги. А сейчас ты должен быть рядом с ним. Он куда важнее всех тех, кто погиб в том далеком девяносто четвертом. Сделай это ради него, Кулагин! Даже не ради Лизы, а ради него! Пей!..

Кулагин опустил взгляд и сфокусировал его на стеклянном цилиндрике в ладони Началова.

— Пей, Леня!

Казалось, пауза длилась вечно. Полковник уже прикидывал, какие новые аргументы ему понадобится привести, но Кулагин все-таки дрогнул. Его рука потянулись к цилиндрику. Он взял его, раскрыл и вытряхнул уже себе на ладонь три маленькие круглые, как горошины, таблетки. Затем бросил их в рот и быстро разжевал. Никакого характерного привкуса у таблеток не было.

— Все остальное запомнил? — Началов убрал цилиндрик в карман.

— Запомнил.

— Тогда до встречи. — Полковник поднялся на ноги и громко крикнул: — Сержант!

В комнату вернулся конвоир, и Началов небрежно бросил:

— Уведите его.

После чего вновь вернулся к окну и встал на его фоне спиной к выходу. Кулагин поднялся со стула и покорно заложил руки за спину. Никаких изменений в своем организме после принятия препарата он не чувствовал. Пока не чувствовал…