Город в кулаке

В глазах молодых пареньков метнулся самый настоящий страх. Началов и в этом оказался прав на сто процентов. Кулагин видел, что эти двое не станут оказывать ему никакого сопротивления. Конвоир лежал на полу без признаков сознания. Может, мастерски притворялся, а может, Кулагин и в самом деле ловко вырубил его. К подобным приемам Леониду было не привыкать.

Он стукнул рукояткой «макарова» по корпусу «воронка».

— Останови машину! — и добавил, вновь обращаясь к медбратьям: — Лечь на пол и сложить руки на затылке!

Они беспрекословно подчинились. «Воронок» остановился. Кулагин со всей силы, на какую только был способен, ударил ногой в заднюю дверцу, и она распахнулась. На улице стояла глубокая ночь. Что-то около часа или двух. Более точно определить время Леонид не мог.

Он спрыгнул с «воронка» и почувствовал, как его ноги коснулись вялой пожухлой травы. В ту же секунду вспыхнул свет фар и ослепил Кулагина. Не раздумывая, он вскинул руку с «макаровым» и выстрелил в направлении конусообразных лучей. Вернее, он думал, что выстрелил, но этого не произошло. Пистолет только сухо щелкнул в его руке. Кулагин нажал на курок еще раз, но результат остался прежним. В магазине не было ни единого патрона.

На фоне ночной тишины хлопки автомобильных дверец прозвучали очень громко и отчетливо. Кулагин не мог видеть тех, кто вышел из слепящего его фарами автомобиля, но в том, что их было, как минимум, двое, не вызывало у Леонида никаких сомнений. Он отбросил в сторону бесполезное оружие и поспешно поднял вверх руки. Один из невидимых им людей рассмеялся, и вслед за этим прозвучало сразу несколько одиночных выстрелов. Штук пять или шесть. Столько же болезненных ударов пришлись Кулагину в грудь и опрокинули его на спину. Он закашлялся, а уже через секунду кашель перешел в кровавую рвоту. Перед глазами все поплыло. В последней отчаянной попытке он попробовал подняться, вонзаясь ногтями в землю, но из этого ничего не вышло. Все тело слабело, стремительно теряя жизненные силы. И мертвенный холод… Кулагин чувствовал, как этот холод разливается внутри его. Перед глазами поплыли образы Лизы, Артемки, друзей… Последним, чей образ встал перед мысленным угасающим взором Кулагина, почему-то был Нестор Шумский. Леонид попытался что-то сказать старому приятелю, но не смог…

Его тело забилось в диких конвульсиях, но это состояние не продлилось долго. В скором времени Кулагин замер. Замер навсегда.

Из-под грязной, обагренной кровью холщовой рубашки на траву выпал старый черно-белый снимок, который всего несколько дней назад Кулагин демонстрировал Горшакову. Только теперь вся фотография была залита кровью, а вместо изображенных на ней улыбающихся лиц зияли черные, обугленные пулевые отверстия.

Один из киллеров приблизился к распростертому телу Леонида и случайно наступил на снимок каблуком сапога.

— Готов? — негромко спросил его напарник.

— Готов. Звони Душману, и поехали отсюда.

Он развернулся и зашагал обратно к автомобилю.

2007 год. Отдел в здании РУБОПа Отставка

— Это все, что я могу сделать для вас, полковник, — мрачно сказал Началову генерал Шамраев. — И то только потому, что мы столько лет проработали в одной связке… Москва требовала для вас трибунала. — Шамраев помолчал и, уже не выдержав, взорвался. — Черт! О чем ты думал, Андрей? Организовать побег особо опасному преступнику, у которого руки не просто по локоть в крови… Да какие там, к долбаной матери, руки! Он весь в крови, Андрей! Он мог бы захлебнуться в ней с головой! И это не его собственная кровь, а чужая…

— Я сделал это ради сестры, — Началов не поднимал на Шамраева глаз. — И ради племянника… Я сделал то, что должен был сделать. Вы должны понять…

Шамраев не понимал. Да по большому счету Андрей и не надеялся на то, что генерал поймет. У него не было ни сил, ни желания оправдываться. С точки зрения закона он был не прав, и Началов осознавал это лучше, чем кто бы то ни было. Но в этот момент он считал, что не все измеряется законом. Вернее, не одним им. Есть в этой жизни и еще кое-что, не менее ценное. Семья, любовь, чувство морального долга… В Началове словно что-то надломилось. Он еще и сам не мог толком понять, что именно, но знал, что этот надлом в конечном итоге ведет к крушению всех его идеалов. К крушению всего того, во что он так свято верил на протяжении долгих лет жизни. И он не испытывал угрызений совести от содеянного. Отставка так отставка, трибунал так трибунал. Ему все равно…

— Дурак ты, — Шамраев покачал головой. — Ты знаешь, сколько людей сидит за решеткой благодаря тебе?

— Знаю. — Началов уже догадался, к чему клонит генерал.