Город в степи

– Они просто выжидают достойную добычу, вот и все. Как военный комендант, я обязан противодействовать этому, а также призвать на службу любое ополчение, которое только смогу найти. Вы все призваны. Хор, думаю, что мои орудия лучше расположить на твоей «Желтой розе», она поменьше «Белой». А вот та вполне сможет принять все три пушки домбасцев. Одна на носу и две на корме.

– Да, господин капитан, так будет хорошо, – согласился Хор, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Отлично. Кстати, у тебя найдется на борту рустинский флаг?

– Чай подданные рустинской короны, – ничего не понимая, кивнул Хор.

– Вот и поднимите его на мачту. И я посмотрю, найдется ли идиот, который осмелится выстрелить в сторону флага его величества.

– Капитан, а это не перебор? – не на шутку возбудился Хор.

Одно дело, когда два вооруженных до зубов отряда выпускают друг другу кишки на пинкской территории, где не действуют никакие цивилизованные законы, и совсем иное, когда над подобной схваткой реет государственный флаг. Тут попахивало грандиозным международным скандалом. Это было ясно любому жителю пограничья.

– Не перебор. Что мне сделают? Сошлют в дальний гарнизон? Даже не смешно, – многозначительно посмотрев на стены форта, хмыкнул капитан Дивиш.

– А если отдадут под суд?

– За исполнение своих обязанностей? Все, разговор окончен, за дело.

Два вооруженных до зубов парохода смело пошли на сближение с «пиратом». Тот, как и ожидалось, изготовился к бою. Хор и Болань грамотно разошлись в стороны, дабы не дать «пирату» уйти вниз по течению, так как опасались, что у него будет преимущество в ходе. Когда же орудие валийца рявкнуло предупредительным выстрелом, над обоими судами заполоскались флаги Рустинии, а носовое орудие на «Желтой розе» огрызнулось ответным предупредительным выстрелом…

Уже к обеду все три судна стояли у причала Паюлы, а драгуны уводили сдавшихся в плен валийских наемников. Как и предполагал капитан Дивиш, валийцы не решились открыть огонь по судам, явственно обозначившим свою государственную принадлежность.

– Хор, как тебе этот пароход? – не без удовольствия рассматривая приз, поинтересовался Дивиш.

– Отличная посудина.

– Знаешь, а ведь я, как комендант форта, могу продать этот трофей, установив на него цену на свое усмотрение.

– Не понял?

– А что тут непонятного. Сейчас назначу заседание военно-полевого суда, и мы вынесем решение. Все по закону и в пределах моей юрисдикции.

– Лихо это все у тебя, господин капитан.

– А ты как думал. Ведь мы здесь на военном положении.

– И сколько? – не совладал с любопытством Хор.

– Две тысячи крон.

– Две тысячи? За пароход, которому даже с учетом износа цена не меньше десяти?

– Так я не понял, – притворно нахмурился Дивиш, – ты берешь или нет?

– И даже плачу наличными.

– Вот и ладно. Тогда он тебя дождется у причала.

– Вообще-то он нам не помешал бы вместе со своими пушками, – встрял в разговор Рваное Ухо. – Пленные показали, что под Домбасом не меньше двух тысяч наемников.

– Вообще-то заседания суда еще не было, – парировал комендант форта. – Да и орудия нужно будет оприходовать, а затем передать в арсенал.

– Но ведь вы на военном положении и можете их продать как не отвечающие стандартам рустинской армии, – вкрадчиво произнес Рваное Ухо, которого, похоже, вдохновила возможность не просто прибыть в Домбас, но еще и с сюрпризом.

Только что ведший себя в высшей степени нагло капитан несколько растерялся от еще большего нахальства наемника. Но, подумав всего лишь неполную минуту, жизнерадостно махнул на все рукой:

– Сколько сможете собрать?

Через пять минут наемники передали в руки коменданта собранные по карманам пятьсот двадцать крон и пятнадцать гнедков. Именно за эту цену и были проданы четыре неликвидных орудия, оказавшиеся в крайне изношенном состоянии. Также было выяснено, что при разгрузке два орудия, принадлежавшие форту, выпали за борт и утонули.

– Господин капитан, а что мы будем делать, если они утонут настолько серьезно, что мы не сможем их поднять? – озабоченно поинтересовался артиллерийский лейтенант, глядя вслед трем пароходам, которые на всех парах уходили к Изере.

– Тогда может случиться самое неприятное событие в моей жизни, – вздохнул капитан.

– Военная прокуратура?

– Что? Не-эт. Я не доставлю им подобного удовольствия. Просто придется обратиться к моему старинному другу, подполковнику Войничу. А ему в свою очередь, дабы спасти мою задницу, идти на поклон к полковнику Войничу, его дядюшке, который является адъютантом его высочества кронпринца Элиаша.

– И чем же это неприятно?

– Не хочу быть чем-то обязанным паркетным шаркунам.

– Ясно. А оно того стоило?