Мелисса очень молода, пусть и воспитывали, как защитника, но вряд ли отличается от современной молодёжи. Между ней и матерью есть серьёзное различие. По Кэтрин сразу стало понятно, что девушка настоящий вожак. Она родилась не зная, что судьбой ей предначертано. Но невзирая на это не отступила, быстро научилась всему и нашла в себе силы одолеть врага, превышающего численностью. Мелисса же выросла среди вервольфов, годы тренировок дали свои плоды, но внутренне дочь слабее. Мать закалили потери.
Подходя к дому, услышал разговор Брендона и нашей гостьи. Девушка сказала прямо, что ей нравится всё, что касается моего друга. Не способен объяснить то чувство, внезапно охватившее изнутри. Оно разъедает хуже кислоты, а встретившее безразличие и высокомерие усугубили его. Мелисса даже не смотрела в мою сторону, но другу искренне улыбалась.
Неужели злиться на меня? В принципе должна, девчонка ведь пострадала по моей вине. Не будь у меня проблем с Касием, ничего не произошло бы. Последствия предательства и многолетней вражды.
В тот вечер рассказал правду о себе, о причине дружбы с вампиром и гибели сестры. Видел сочувствие в прекрасных изумрудных глазах. Её неуверенные прикосновения помогли заново пройти через всё и не утонуть в страданиях и боли. Всего несколько минут близости влияли на меня живительным образом. Видел только девушку перед собой, забывая о прошлом. Что за странное чувство, столь сильное, что глушит боль? Но момент был испорчен появлением Брендона. Мгновенно отрезвев, отстранился и отстранился настолько, что почти все прошедшие дни мы практически не сталкивались.
Ещё из-за деревьев заметил изменения в доме. Чистота стёкол бросалась в глаза. Что же она натворила, это выдаст нас. Устроил скандал, пытаясь вбить ей в голову, что надо быть осмотрительнее. В итоге всё закончилось треснутой стеной и болью в рёбрах. Девчонка заводится с пол оборота. Характер явно в отца. Неудержимая, дерзкая и гордая. Вновь появилось это мерзкое чувство, ведь дело опять касалось Брендона. Нарушив созданный в моей жизни баланс, Мелисса сделала меня агрессивнее. Мы с другом стали часто спорить. Во многом перестали приходить к согласию, хотя ранее такого не происходило. Оба ведём себя странно. Необходимо избавляться от девушки.
Удостоверившись, что нас не ищут, решил выспаться. Друг вырубился сразу. На следующее утро нас ждал сюрприз. Мелисса не спустилась к завтраку. Подумали, что после вчерашнего она ещё злится, но Брендон почувствовал неладное. Его совершенный слух определил отсутствие дыхания и сердцебиения. Девчонка пропала.
– Что теперь делать? – друг не находил себе места.
– Я уверен Мелисса поехала в университет. – всячески старался не подавать виду, хотя внутри всего скрутило от беспокойства.
– Мы должны её найти.
– Найдём.
– А если они уже добрались до неё?
От его предположения, горло сковало, будто кто-то пытается задушить.
– Если б Касий хотел смерти Мелиссы, уже была бы мертва.
Кого пытаюсь убедить, себя или его?
– Нужно ехать. – Брендон рванул к двери и, не подумав, сразу открыл.
Лучи солнца коснулись бледной кожи. Испугавшись подскочил к нему и оттолкнул. Ультрафиолет оставил яркие красные пятна на открытых участках.
– Ты совсем сдурел?
– Я забыл.
За столько лет дружбы никогда не видел Брендона таким растерянным. Он всегда собран и уравновешен.
– Я найду девчонку. А ты, как только сядет солнце, возвращайся на квартиру. Знаю, не любишь мобильные телефоны, но придётся их достать. Заряди и вставь карты. Нам нужна постоянная связь.
Краснота на лице начала сходить, но растерянность не исчезла.
– Хорошо. – кивнул он, разглядывая руки.
– Тогда я пошёл.
– Забери машину, мне она ни к чему. Бегом быстрее доберусь до города. – наконец его взгляд стал ясным.
Схватил ключи, висящие на крючке и поспешил к гаражу. В городе пришлось снизить скорость, пробки не позволяли добраться до университета. Оставил машину при первой же возможности и коротким обходным путём, вышел к главному кампусу. Сегодня многолюдно, стоило серьёзных усилий, чтоб не перейти на бег и не привлечь к себе внимание.
На лекции Мелиссы не оказалось. От этого волнение усилилось в несколько раз. Осталось проверить общежитие. В комнате повсюду её яркий аромат. Она ушла максимум час назад, может чуть больше. Не знаю, куда двинуться дальше. Оставаться тут не вижу смысла. Вернусь к университету, попытаюсь отыскать след. Сложно среди сотен, а то и тысяч людей, но иного варианта нет.
Узнал на каком она факультете, расспросил однокурсников, Мелиссу сегодня никто не видел. Леденящий душу страх, вот, что сейчас мной движет. Одна из сокурсниц рассказала о любимом кафе девушки. Немедля бросился туда, но только подошёл к выходу из учебного здания, как увидел её спокойно идущую мне на встречу. Она явно занята своими мыслями, девчонка врезалась в меня и в недоумении уставилась на препятствие.