Город волков

У меня екнуло сердце — неужели опоздал?! Но тут девушка пошевелилась и крикнула вниз:

— Давай уже! Я не такая немощная, как кажется.

Я подошёл ближе.

— Помощь нужна?

Девушка вскрикнула, перекатившись на спину. Увидев меня, она облегчённо вздохнула и встала, показав вниз в овраг.

— Мы в аварию попали. Что-то выпрыгнуло из темноты…

— Кто там, Кэт? — раздалось снизу.

— Шериф. Эм… Унтерс.

Я встал на колени, опустил на мост ружье и свесил руку вниз.

— Хватайтесь.

Один из парней вложил свою ладонь в мою и я одним движением вытянул парня наверх. Возможно, не стоило вкладывать полную силу, но времени оставалось мало, да и малейшие подозрения можно списать на последствия аварии.

Брат девушки задержал на мне взгляд, но ничего не сказал.

Я вновь опустил руку.

— Следующий.

И тут в нос ударил запах. Резкий, терпкий, звериный.

— Быстрее! — выкрикнул я.

Но было поздно.

Огромная черная тень пронеслась по ложбине под мостом. Снизу раздался истошный вопль — что-то схватило оставшегося внизу парня.

Я схватился за ружье и выстрелил, туда, где маячило чёрное пятно. Но зверь резко свернул вбок и вместе с орущей добычей скрылся в лесу.

— Джош! — крик девушки перекрыл крики пойманного парня.

Майк метнулся было спрыгнуть вниз с моста, но я схватил его за плечо.

— Ему уже не поможешь. Пойдешь и повторишь его учесть.

Он резко скинул мою руку и зло уставился на меня.

— Что за хрень тут?! Что?!

— Волк, — кинул я. — Вам надо уезжать… уходить. Быстро!

— Чем вы стреляли?

Майк сделал угрожающий шаг ко мне. Но, несмотря на его рост и широкие плечи меня это абсолютно не пугало.

— Вам нужно уходить. Если хоть сестру спасти хочешь. Этот волк тут не один.

Я поднял рюкзак и протянул девушке.

— Джош. Мы должны спасти его. Мы не можем его бросить! — Сквозь слезы проговорила она, машинально протягивая руку к рюкзаку.

— Ему нельзя помочь. Вам — ещё можно.

— Дайте мне оружия, я убью его и вытащу друга, если вы боитесь!

Я схватил его за плечо и довольно крепко сжал, чтоб он прочувствовал, на чьей стороне сейчас была сила. У меня катастрофически не было времени спорить с этими детьми.

— Если не пойдете сейчас, то уже…

В лесу раздался едва слышный звук — закрывались ворота. На руках волоски встали дыбом от наэлектризованного воздуха. Слишком поздно.

***

Шериф сжал плечо с такой силой, что Майк непроизвольно поморщился. С виду он не производил впечатления такого уж сильного парня. Но, то как он легко поднял его наверх было до неприятного странно.

Майк злился. С этим городом явно было что-то не в порядке. Все мелочи собирались воедино. Шериф, который выполнял роль заправщика, то, как быстро он пытался от них отделаться, не удосужившись даже пересчитать деньги — Майку казалось, заплати он всего доллар, тот бы и не заметил. Пустынные улицы города в субботний вечер. Был ли здесь кто-то ещё, кроме волков и шерифа? И шериф ли он вообще? И этот странный звук выстрела. Майк вместе с отцом частенько выезжал на охоту, и ружье явно стрелять должно было не так. Холостые патроны?

— Я не уйду без друга!

Шериф вдруг замер, как будто прислушивался к чему-то и Майк непроизвольно напряг слух, но кроме всхлипывания Кэт ничего не нарушало тишины. Даже крики Джоша уже не доносились.

Шериф отпустил руку парня и отступил на шаг.

— Теперь уже никто отсюда не уйдет.

— Это угроза? — Майк сжал руки в кулаки.

Шериф провел рукой по волосам, закинул ружье на плечо и тяжело вздохнул.

— Нет. Город закрыт. До утра.

— Что… это значит? — спросила девушка, прижимаясь к брату.

— Долго объяснять, — шериф стал нервно вышагивать взад-вперед.

— Майк, мне страшно, — прошептала Кэт.

— Все нормально, — он похлопал ее по руке.

— Вы же здесь не один полицейский? Возьмём людей, оружие и…

— Сейчас здесь есть только я, — отрезал шериф. — Не отходите от меня ни на шаг или повторите судьбу своего друга.

Кэт опять всхлипнула.

— Только вы? А другие люди есть?

Из леса раздался вой и шериф бросил взгляд в сторону чащи, а затем опять на ребят.

— Людей — нет.

ПОЛ

Сегодня все пошло наперекосяк. Сначала гроза, нарушившая питание, затем кто-то из молодых решил нарушить правила и порезвиться. И эти ребята, так некстати заехавшие в город.

Я пошарил по карманам на штанах и вытащил маленькую аптечку.

— Обработай ему рану.

Девушка взяла у меня коробочку — руки ее дрожали, и она едва не уронила ее. Достав бинт, она оторвала кусок и намочила перекисью. Обработав рану, наклонила пластырь.

Я забрал из ее рук окровавленный бинт и скинул вниз с моста.

Принюхался. Запах крови от парня стал слабее, но не исчез. Это было очень плохо — я буквально должен был тащить за собой приманку.

— Идём быстро. От меня не отходим. Говорю бежать — бежим. Говорю стоять — стоим. Понятно?

Парень сделал недовольное лицо.

— Понятно? — с нажимом спросил я.

— Да, — ответил тот, а девушка кивнула.

Вещи оставьте тут, они лишняя обуза. Утром заберёте.

"Если выживите".

***

Майк шел впереди. За ним шаг в шаг шла Кэт, а замыкал шериф. Для ребят город казался вымершим, непривычным: вокруг только звуки природы, вместо привычного городского шума. Они привыкли, что большие города не спят даже глубокой ночью.