Город Воронов

-Дуревин и я стояли на страже, когда из внешнего тоннеля неожиданно выбежали дварф и здоровяк с криками «Дракон! Дракон!» Сначала я подумал, что это какая-то хитрость, но потом они промчались мимо нас прямо на потайную лестницу. Когда я снова поднял взгляд, то увидел, от чего они удирают — от глубинного дракона, быстрого, как гончая лошадь, и большого, как карета.

Голос жреца дрогнул.

-Дуревин попытался встать у него на пути. Ему хватило времени на два, может быть три удара, а потом чудовище растворило его своим дыханием. Он мёртв.

Раздался гулкий удар в дверь.

-Это чудовище сейчас за дверью? - спросила Зандрия.

-Да, - ответил Тьерон. - Прости, Зандрия. Мы успели только сбежать.

Волшебница переваривала информацию с раздражённым видом, как будто жрец только что сказал ей, что её любимое платье испортилось при стирке.

-Поняла. Готовьтесь все к бою. Драконье дыхание может оказаться достаточно сильным, чтобы разъесть дверь.

Затем она повернулась к Джеку и сказала ледяным тоном:

-А ты что здесь делаешь? И кто эти двое?

-Ну, мы занимались обычным исследованием верхних залов Сарбрина, - сказал Джек, - и нам ужасно не повезло встретиться с чудовищем, которое теперь колотится в двери. Решив, что осторожность — лучшая часть доблести, мы попытались найти более подходящую местность для боя. К несчастью, мы оказались в тупике, где стояли на страже два ваших спутника. Мы объяснили им ситуацию и позволили себе воспользоваться найденным вами проходом.

-Объяснили ситуацию? - переспросил Тьерон. - Вы промчались мимо с криками «дракон»! Во всяком случае, те двое. Тебя я увидел только на лестнице.

-Ну, вас предупредили, что поблизости есть дракон, и что мы решили прибегнуть к небольшому тактическому отступлению, - ответил Джек. Он окинул взглядом груды золота в хранилище, как будто заметив их только сейчас. - Что б я сдох! Зандрия, мы случайно не в Склепе Гильдера?

-А как же, Джек, именно здесь, - ответила волшебница. - Не сомневаюсь, что ты последовал сюда за нами вполне осознанно.

-Правда? Что ж, надеюсь, ты оказалась здесь по каким-то другим делам, дорогая Зандрия. Если ты пришла в склеп без меня, это говорит о том, что ты решила не выполнять условия нашего договора и лишить меня двух из одиннадцати долей добычи, - Джек позволил себе скупую улыбку. - Так кто кого хотел обокрасть?

-Выбирай слова, - буркнул Брунн. Он шагнул вперёд. - Нас здесь пятеро, а вас — только трое, и мы лучше вооружены.

Андерс спокойно встретил его взгляд.

-Думаю, это мы ещё посмотрим.

-Молчать! - будто кнут, щёлкнул голос Зандрии. - У нас всех есть проблемы посерьёзнее. Там дракон у дверей, если вы вдруг забыли.

-О, не обращайте на меня внимания, - прошипел дракон, голос которого сквозь дверь звучал далёким и приглушённым. - Я получаю огромное удовольствие от происходящего. Моя будущая трапеза редко спорит сама с собой. Интересно, чем всё закончится. Продолжайте.

-Из всех людей этого мира больше всего я не хотела бы оказаться в такой ситуации именно с тобой, Джек Рейвенвайльд, - сказала Зандрия. - Но ничего уже не изменишь, так что предлагаю решить, как нам всем вместе из этого выкрутиться .

-Прекрасно, - Джек огляделся вокруг. - Обо всём по порядку. Сейчас здесь восемь человек. Предлагаю делить сокровища на восемь равных долей, если мы выживем, а мы с тобой, Зандрия, как предводители, сыграем в кости на Сферу Кундугара.

-Сферу Кундракара, тупица, и это абсолютно недопустимо, - отрезала Зандрия.

-На каком основании ты отказываешься от моего предложения? - уязвлённым тоном сказал Джек. - Оно более чем разумно. На самом...

Его прервал неожиданный взрыв снаружи, приглушённый толстой дверью и крепким камнем. В воздухе появился слабый запах серы; огромная серебряная дверь почернела и зловеще зашипела.

Зандрия зарычала от гнева.

-Проклятье, дверь долго не продержится. Джек, у тебя с твоими подельниками есть два варианта. Вы можете сражаться вместе с нами, а можете сдаться и умереть как овцы. Выхода из помещения нет, так что бежать вам некуда.

В двери возникла небольшая дыра; в неё ударила огромная драконья морда, прогнув серебряное колесо и сбив огромные пластины с двери. Дракон втянул в себя воздух, готовясь снова заполнить небольшую комнату своими чудовищными едкими парами.

-Подожди! - крикнул Джек. - Не надо! Эта комната доверху набита сокровищами!

Дракон остановился. Он убрал морду и согнулся, чтобы посмотреть сквозь дыры в плавящейся двери.

-Ну и ну, так и есть! А я мог всё это испортить. Спасибо, что поставил меня в известность.

-Не стоит благодарности, - пробормотал Джек. - Эмм, а ты не примешь скромный выкуп за то, чтобы оставить нас в покое? Скажем, половину всех сокровищ в этом помещении?

Зандрия и её спутники гневно зашептались, но прикусили языки. Дракон несколько мгновений молчал, видимо, обдумывая предложение.

-Если вы оставите своё оружие и снаряжение в этой комнате, я позволю вам уйти, - сказал он. - И все сокровища, разумеется, тоже должны остаться на месте.

Люди и дварф обменялись взглядами.

-Ни на грош ему не верю, - сказал Тарзон. - Драконы — известные лжецы.