Город врушей

– Перемещенные вруши мне не нравились, – призналась Мафи, – а сейчас стало их жаль! Очень страшно знать: я никогда не вернусь на Родину, не увижу речку Апельсинку, не вдохну аромат цветов, не встречу друзей! И, наверное, настоящим врушам, несмотря на их большие дома и деньги, живется плохо. Они боятся потерять то, что имеют, делают гадости. Но мы с Зефиром пришли в замок, чтобы выяснить, где Жози, Куки и Капитолина. Мои сестры совсем не злые, не понимаю, по какой причине они вдруг начали скандалить. Мы хотим их увести отсюда!

Орли покачала головой.

– Трудная задача, но можно попытаться.

Повариха подошла к большому шкафу, открыла дверки.

– Зефир, залезай, сиди тихо. Мафи я спрячу в печке.

– Ой, там огонь, – испугалась пагль.

Орли приблизилась к каменному сооружению и открыла чугунную задвижку.

– Сегодня еще не топила. Заныривай, я не до конца прикрою дверцу, хорошо услышишь мой разговор.

– С кем? – удивилась Мафи.

Орли спрятала лапки под фартук.

– Сейчас сюда придет главный стражник Клостер. Он всегда завтракает в это время. Ему известно обо всех узниках. Попытаюсь его разговорить. Надежды на успех мало, но следует использовать любую возможность.

– Секундочку, – воскликнула пагль и начала копаться в рюкзаке Капитолины. – Ага! Вот и аптечка! Капа без нее из дома не выйдет. Здесь точно найдутся… Ура! Есть. Держи, накапай в питье Клостера из бутылочки двадцать капель.

– Что за лекарство? – осведомилась повариха.

– Судя по ярко-изумрудному цвету и красным комочкам, которые плавают в жидкости, перед нами вытяжка из корней брамобудры, – ответил Зефир, – самое лучшее противоядие, оно спасает от любой отравы. Но у прекрасного лекарства имеется побочное действие, из-за которого мало кто хочет воспользоваться настойкой. Принимают ее лишь в самых крайних случаях и всегда только в одиночестве. Второе название брамобудры – корень правды. Выпьешь капли и честно ответишь на все вопросы, которые тебе зададут, даже на самые неприятные. Потом заснешь часов эдак на десять, а когда проснешься, не вспомнишь о своей откровенности. Одно условие: наливать в питье, желательно теплое.

В коридоре послышались шаги.

– Скорей прячьтесь, – испугалась Орли.

Мафи юркнула в печь. Зефир ринулся в шкаф.

– Завтрак готов? – спросил хриплый голос.

– Все, как вы любите, – подобострастно заверила Орли, – какао, кексы, омлет! Садитесь, господин Клостер.

Мафи посмотрела в щелку между задвижкой и стеной печи. Ее глаза увидели толстое существо в форменном сюртуке, на поясе у начальника стражи висела связка здоровенных ключей. Орли поставила перед офицером еду. Тот, не сказав спасибо, схватил ложку и принялся за завтрак. В кухне раздалось громкое чавканье, Клостер ел быстро, жадно, со столового прибора падали на стол кусочки омлета, стражник подбирал их когтями и отправлял в пасть. Периодически он вытирал морду краем красивой скатерти, а один раз даже высморкался в нее.

Наблюдать за Клостером оказалось так противно, что Мафи закрыла глаза и подумала: непременно следует всегда пользоваться ножом, вилкой, салфеткой и носовым платком. Если те, кто смотрит на пагля в момент приема пищи, испытывают те же эмоции, что в данную секунду обуревают Мафи, то надо попросить Зефира научить ее хорошим манерам. Лишь сейчас пагль поняла: те, кто ее не знает хорошо, понятия не имеют о том, что собачка любит маму, всех членов своей семьи, старается помогать тем, кому плохо. Незнакомцы услышат, как пагль чавкает, увидят, что у нее с ложки на стол падает еда, а она ее слизывает со скатерти… Что случится дальше? Да любой житель Прекрасной Долины, из тех, кто впервые очутился в деревне у Синей горы, поморщится, глядя на Мафуню, уйдет из трактира, где обедает невоспитанное животное, не захочет даже беседовать с неаккуратной собакой. Душевные качества открываются не сразу, а вот отсутствие хороших манер тут же бьет в глаза. А как тебя оценивают незнакомцы? Исключительно по внешнему виду. «Не суди о кошке по ее одежде»[7], – вспомнилось паглю. Да, это верно. Если житель Прекрасной Долины дорого-богато одет, это не свидетельствует о том, что у него красивая душа. Но хорошие манеры сразу сообщают о твоем воспитании. Мафи только сейчас поняла: если не умеешь себя вести, это помешает исполнению твоей мечты. Вот появится у нее жених, пригласит он невесту в гости, начнет Мафи ломать картофелерепу ложкой. Кусок овоща угодит будущей свекрови в лоб, и что она скажет сыну после ухода гостьи? «Милый, ты уверен, что на этой собаке надо жениться?»

– Клостер, тебе понравился завтрак? – осведомилась Орли.

– Дуа, дуа, – закричал кто-то за окном.

Глава 24 Откровенный рассказ

– Очень вкусно, – ответил стражник, – ты гениально готовишь!

Мафи затопило радостью. Ура! Брамобудра сработала.

– Говорят поймали шпионов из Прекрасной Долины, – продолжила повариха.

– Их несколько, – отрапортовал главный стражник, – Софи привела.

– Ой, – испуганно произнесла Луиза, которая до этого времени молчала.

– Софи? – не сумела скрыть удивления Орли. – Она тебе помогает?