Город. Все живое… Рассказы

Снова мутное сознание. Туго соображающий мозг. Рты, которые открываются и закрываются, испуская сигналы для собеседника. Глаза, которым он теперь предпочел бы откровенную слепоту. Унылое, мешкотное, тупое существование.

– Как-нибудь в другой раз, – пробурчал он, обращаясь к самому себе.

– Мы столько сделаем, столько увидим, – говорил

Байбак. – Мы столько узнаем, откроем…

Да, их ждут открытия… Может быть, новые цивилизации. Перед которыми цивилизация человека покажется жалкой. Встречи с прекрасным и – что еще важнее – способность его постичь. Ждет товарищество, какого еще никто – ни человек, ни пес – не знал.

И жизнь. Полнокровная жизнь вместо былого тусклого существования.

– Не могу я возвращаться, – сказал Байбак.

– Я тоже, – отозвался Фаулер.

– Они меня снова в пса превратят.

– А меня – в человека, – сказал Фаулер.

КОММЕНТАРИЙ К ПЯТОМУ ПРЕДАНИЮ

Шаг за шагом, по мере того как развертывается

действие, читатель получает все более полное представ-

ление о роде людском. И все больше убеждается, что

этот род скорее всего вымышлен. Не могло такое племя

пройти путь от скромных ростков до высот культуры, которая приписывается ему преданиями. Слишком мно-

гого ему недостает.

Мы уже видели, что ему не хватает устойчивости.

Увлечение машинной цивилизацией в ущерб культуре, основанной на более глубоких и значимых жизненных

критериях, говорит об отсутствии фундаментальных

качеств.

А пятое предание показывает нам к тому же, что это

племя располагало ограниченными средствами общения –

обстоятельство, которое отнюдь не способствует дви-

жению вперед. Неспособность Человека по-настоящему

понять и оценить мысли и взгляды своих собратьев – ка-

мень преткновения, какого никакая инженерная премуд-

рость не могла бы преодолеть.

Что сам Человек отдавал себе в этом отчет, видно из

того, как он стремился овладеть учением Джуэйна. Од-

нако следует отметить, что им руководила не надежда

вооружить свой разум новым качеством, а погоня за

властью и славой. В учении Джуэйна Человек видел сред-

ство за несколько десятков лет продвинуться вперед на

сто тысячелетий.

От предания к преданию становится все яснее, что

Человек бежал наперегонки то ли с самим собой, то ли с

неким воображаемым преследователем, который мчался

за ним по пятам, дыша в затылок. Он исступленно домо-

гался познания и власти, но остается совершенной за-

гадкой, на что он намеревался их употребить.

Согласно преданию, Человек расстался с пещерами

миллион лет назад. И однако он всего лишь за сто с не-

большим лет до описанного в пятом предании времени

нашел в себе силы отринуть убийство, составлявшее одну

из фундаментальных черт его образа жизни. Это ли не

подлинное мерило дикости Человека: миллион лет пона-

добился ему, чтобы избавиться от наклонности к убий-

ству, и он считает это великим достижением.

После знакомства с этим преданием большинству

читателей покажется вполне убедительной гипотеза