Город зеркал. Том 1

Челюсти с лязгом сомкнулись. Брызнула кровь, раздался характерный сосущий звук, и Зараженный выплюнул опустошенный мешок кожи, шерсти и костей на пол. У Алиши скрутило живот, не от тошноты, а от голода. Она уже неделю не ела. Зараженный выставил вперед когтистые лапы, трогая воздух, будто кошка. Наклонил голову, глядя на нее. Что же это такое, видимо, подумал он.

– Давай уже, – сказала Алиша, махнув факелом, как ножом. – Брысь. Пшел.

Последний взгляд на нее, и существо метнулось прочь.

Фэннинг заранее подготовился к дневному свету, закрыв занавеси. Он сидел на своем привычном месте, за столиком на галерее в главном зале, читая книгу при свете свечи. Когда она подошла, он поднял взгляд.

– Охота хорошая?

– Я не голодна была, – ответила Алиша, садясь.

– Тебе следует есть.

– Как и тебе.

Он снова перевел взгляд на книгу. Алиша глянула на обложку. «История Гамлета, принца датского».

– Ходил в библиотеку.

– Я уже поняла.

– Очень печальная пьеса. Нет, не печальная. Злая. – Фэннинг пожал плечами. –  Я ее многие годы не перечитывал. Теперь воспринимаю ее по-другому.

Он нашел нужную страницу, поглядел на Алишу и поднял палец, будто профессор на лекции.

– Только послушай.

Дух, представший мне,
Быть может, был и дьявол; дьявол властен
Облечься в милый образ; и возможно,
Что, так как я расслаблен и печален, —
А над такой душой он очень мощен, —
Меня он в гибель вводит. Мне нужна
Верней опора. Зрелище – петля,
Чтоб заарканить совесть короля.

Алиша ничего не сказала, и Фэннинг приподнял брови, глядя на нее.

– Что, не поклонница?

У Фэннинга всегда так было с настроением. Мог днями молчать, весь в своих мыслях, а потом вдруг разговориться безо всякого предупреждения.

– Я понимаю, почему тебе это нравится.

– «Нравится» – не слишком верный термин.

– Вот только окончание выпадает. Кто тут король?

– Именно.

Солнечный свет проникал через щели между занавесями, рисуя бледные полосы на полу. Похоже, Фэннинга они не особенно волновали, хотя его чувствительность к солнечному свету была куда сильнее, чем у нее. Любое прикосновение солнечного света было для него чрезвычайно болезненным.

– Они просыпаются, Тим. Охотятся. Перемещаются в тоннелях.

Фэннинг продолжал читать.

– Ты меня слушаешь?

Фэннинг оторвал взгляд от книги и нахмурился:

– Ну и что с того?

– Мы так не договаривались.

Он снова опустил взгляд к книге, хотя лишь делал вид, что читает. Алиша встала.

– Пойду, проведаю Солдата.

Он зевнул, обнажая клыки, и улыбнулся ей бледными губами.

– Буду здесь.

Алиша натянула очки, вышла на Сорок Третью и пошла в северном направлении по Мэдисон-авеню. Весна наступала медленно, неуверенно, в тени всё еще лежали сугробы, а почки только начали набухать. Конюшня находилась у восточной части парка, на Шестьдесят Третьей, чуть южнее зоопарка. Сняв с Солдата попону, она вывела его наружу. Парк застыл в безмолвии, на грани времен года. Алиша села на валун у пруда и глядела, как конь щиплет траву. Он с достоинством переносил свой возраст, уставал быстрее, но не слишком, не теряя твердости шага и силы. В хвосте и гриве появились седые пряди, а еще на опушке на ногах. Проследив, чтобы он поел вдоволь, Алиша оседлала его и вскочила в седло.

– Потренируемся немного, парень, что скажешь?

Она повела его вперед по лугу, в тень деревьев. Вспомнила тот день, когда впервые увидела его, всю ту дикую силу, что была спрятана внутри него, когда он стоял в одиночестве у развалин гарнизона в Кирни, поджидая ее, будто послание. Я твой, а ты – моя. И не будет никого другого для нас обоих. Миновав перелесок, она подняла его сначала в рысь, а потом в кантер. Слева от них было водохранилище, миллиард галлонов воды, кровь, питающая зеленое сердце города. Доехав до перекрестка Девяносто Седьмой, она спешилась.

– Я мигом.

Она вернулась к перелеску, сняла ботинки и забралась на подходящее дерево на краю луга. Села на ветку, удерживая равновесие, и стала ждать.

Вскоре ее желание исполнилось. Подошел молодой олень, низко опустил голову к траве, прядая ушами. Алиша глядела, как он подходит всё ближе. Ближе.

Фэннинг так и сидел за столом. Оторвал взгляд от книги, улыбнулся.

– Что же я вижу?

Алиша скинула оленя с плеч прямо на барную стойку. Голова животного безжизненно повисла, розовый язык вывалился изо рта, будто ленточка.

– Говорила я тебе, что есть надо, – сказала Алиша.

29

Первые выстрелы прозвучали раньше, чем по плану, несколько хлопков вдали, со стороны края моста. Время было час ночи. Майкл, Рэнд и остальные спрятались рядом с бараком. Распахнулась дверь, наружу хлынул поток света и звуки хохота. Спотыкаясь и опираясь на плечи шлюхи, из дверей вышел мужчина.