Город зеркал. Том 1

Громовой грохот, струя крови, мозг Зараженного, вылетевший кусками вместе с теменной костью и брызнувший в потолок. Его тело качнулось вперед, уже мертвое. Женщина проснулась, цепенея от ужаса и вопя во всё горло. Остальные Зараженные мгновенно вспрыгнули вверх по лестнице. Откинув труп в сторону, мужчина выстрелил в первого из них, как только тот влетел в комнату. На самом деле он никуда не целился. Просто спустил курок. Третий выстрел произошел как обычно, но на этом всё и кончилось. Еще два выстрела, и курок просто щелкнул по стреляному патрону. Один из Зараженных бросился к мужчине, и тот схватил первое, что ему в голову пришло – керосиновую лампу. И метнул ее в нападавших.

И попал. Зараженного охватило пламя.

А потом загорелось всё вокруг.

* * *

У Эми было ощущение, будто ей в живот ударили. Она согнулась пополам, садовый совок вывалился из ее руки, и она упала в грязь на четвереньки.

– Эми, ты в порядке?

Картер присел рядом с ней. Она попыталась ответить, но не могла, у нее перехватило дыхание.

– Ты поранилась? Скажи мне, что такое.

В тот же самый момент Калеб проснулся от запаха дыма, непривычного. Он просидел всю ночь в кресле у двери с револьвером Джорджа на столе рядом и с винтовкой на коленях. Первой мыслью было, что это его дом загорелся; он мгновенно вскочил, чувствуя, как его охватывает паника. Схватил револьвер и вышел наружу. Небо к западу от них, за хребтом, светлело от зарева пожара.

– Мисс Эми, умоляю, – сказал Картер. – Вы меня пугаете.

Она дрожала и не могла произнести ни слова. Такая боль, такой ужас. Так много людей, все разом. Дыхание вернулось к ней, воздух наполнил ее легкие.

– Началось.

VI. Час Зиро

Огонь, что был потушен

Часто тлеет
Под пеплом.

Пьер Корнель

«Родогуна»

49

Едва рассвело. Калеб стал трясти Пим за плечо.

У Тэйтумов что-то случилось.

Она мгновенно проснулась и села.

Что?

Калеб расставил пальцы обеих рук и покрутил их перед грудью.

Пожар.

Пим откинула одеяло.

Я иду с тобой.

Останься здесь. Я посмотрю сам.

Она моя подруга.

Конечно же, Пим имела в виду Дори.

Окей, ответил он со вздохом.

Дети спали как убитые. Пока Пим одевалась, Калеб разбудил Кейт и сказал ей, что случилось.

– Как думаешь, что это такое? – сонно спросила она. Но глаза ее уже были совершенно ясными.

– Я не знаю.

Он вытащил револьвер из-за пояса и протянул ей.

– Держи под рукой.

– Мысли есть, по кому мне стрелять придется?

– Если бы знал, сказал бы. Не выходи из дома, мы скоро вернемся.

Калеб встретил Пим во дворе. Она глядела на хребет, уперев руки в бедра. Толстая струя белого дыма цвета летних облаков клубами подымалась в небо вдали. Судя по цвету, огонь уже погас.

Джеб? Спросила жестом Пим.

Конь лежал там же, где и пал. Красавчик бродил в другом конце загона, стараясь держаться подальше от тела.

Умер вчера вечером.

Лицо Пим стало серьезным.

Как?

Возможно, колика. Не хотел тебя беспокоить.

Я твоя жена, с явным гневом быстро ответила она. Видела, как ты Кейт оружие дал. Говори, что происходит.

У Калеба не было на это ответа.

От дома осталась лишь груда обгорелых досок и мерцающие угли. Жар был такой сильный, что оконные стекла расплавились. Влезть туда, чтобы найти тела, будет можно через несколько часов, не раньше, может, завтра. Хотя вряд ли он найдет что-то, кроме костей и зубов.

Как думаешь, они смогли выбраться? – спросила Пим.

Калеб лишь покачал головой. Как же это случилось? Уголек из очага? Упавшая лампа? Какая-нибудь мелочь, и вот их уже не стало.

Потом он еще кое-что заметил. Загон пуст. Ворота распахнуты, на земле следы, такие, будто кто-то убил лошадей и утащил трупы. Что это может означать?

Давай проверим амбар.

Калеб вошел первым. Глаза не сразу адаптировались к темноте. В дальнем углу, в полной темноте, лежала какая-то куча.

Это была Дори. Она лежала в позе эмбриона. Ее волосы сгорели, ни бровей, ни ресниц. Лицо обожженное и вспухшее. Ночная рубашка прожжена в нескольких местах, в других пригорела к коже. Правая рука и обе ноги обожжены до черноты, остальная кожа покрыта пузырями, будто внутри нее что-то кипело.

Он присел рядом с ней.

– Дори, это мы, Калеб и Пим.

Ее правый глаз еле приоткрылся, другой заплыл полностью. Она попыталась посмотреть на него. Из ее горла вырвался звук, наполовину стон, наполовину бульканье. Калеб представить себе не мог, как же ей сейчас больно. Ему стало дурно.

Пим принесла ведро и черпак. Села рядом с Дори, подложила одну руку под голову женщине, чтобы слегка ее приподнять, и поднесла черпак к ее губам. Дори попыталась сделать глоток, но тут же почти всё выплюнула.

Мы должны забрать ее, сказала Пим. Кейт знает, что делать.