Город зеркал. Том 1

Он почувствовал, как всё меняется. Казалось, всё вокруг него замерло. Но в следующее мгновение он уловил краем глаза движение в кроне пекана, высоко. Шуршание. Что он видит? Не птицы, что-то изрядно тяжелее. Он встал. Вздрогнуло второе дерево. Третье.

И он вспомнил фразу из прошлого. Когда они нападают, то нападают сверху.

Дослал патрон в патронник винтовки и услышал, как позади него, дома, кто-то выкрикнул его имя.

* * *

– Погоди-ка, – сказал Холлис.

На дороге лежал армейский грузовик, на боку, одно из задних колес еще крутилось, поскрипывая.

Сара мгновенно спешилась.

– Там могут быть раненые.

Холлис подошел к кабине следом за ней. Внутри было пусто.

– Может, они уже выбрались, – сказал Холлис.

– Нет, это случилось только что.

Сара поглядела на дорогу и показала вперед.

– Вон там.

На дороге лежал солдат, на спине. Он часто и прерывисто дышал, его глаза уставились в небо. Сара рухнула на колени рядом с ним.

– Солдат, гляди на меня. Говорить можешь?

Он вел себя, как тяжелораненый, хотя не было видно ни крови, ни явных повреждений. Две полоски на рукаве формы, капрал. Он повернул голову к Саре, и она увидела крохотную рану на шее, сочащуюся кровью.

– Бегите, – прохрипел он.

Калеб ворвался в дом. Пим держала на руках Тео, пятясь от двери комнаты, в которой лежала Дори, Клоп и Элли жались к ее ногам.

– Калеб, быстрее! – послышался голос Кейт.

Дори билась в судорогах, лежа на кровати, с ее губ летела пена. Раздался звук, будто она чихнула, и все ее зубы вылетели изо рта. Кейт стояла рядом с кроватью с револьвером в руке.

– Стреляй в нее! – заорал Калеб.

Казалось, Кейт его не слышит. Раздался омерзительный хруст, и пальцы Дори стали удлиняться, а на их кончиках начали расти сверкающие когти. Ее тело начало светиться. Челюсти разжались, рот широко открылся, обнажая острые, как иглы, зубы.

– Стреляй, живо!

Кейт оцепенела. Калеб вскинул винтовку, и тут Дори рывком села. Перекатилась, вставая на четвереньки, и прыгнула на них. Врезалась в Кейт, Кейт врезалась в Калеба; винтовка вылетела из его рук и поехала по полу. Калеб ринулся к ней на четвереньках, крича Пим, чтобы та бежала, хотя, конечно же, она была не в состоянии его слышать. Схватив оружие, он перекатился на спину. Кейт ползком пятилась назад, к противоположной стене; Дори нависала над ней, щелкая зубами, выставив вперед когтистые пальцы и перебирая ими в воздухе. Калеб сел, расставил колени в стороны для устойчивости и наставил на нее винтовку.

– Дори Тэйтум!

Услышав свое имя, она оцепенела, будто ей в голову пришла странная мысль.

– Ты Дори Тэйтум! Фил твой муж! Посмотри на меня!

Она повернулась к нему. Верхняя часть тела открылась. Один выстрел, подумал Калеб, беря на прицел середину груди, и нажал на спусковой крючок.

* * *

Солдата начало трясти. Движение началось с пальцев, которые скрючились, будто когти коршуна. Из глубины горла вырвался низкий стон. Всё его тело охватили судороги, его спина выгнулась, на губах выступила пена. Сара вскочила и отпрянула. Она знала, что это такое. Казалось, это невозможно, но это происходило у нее на глазах. Она ощутила какое-то движение сверху, но не могла оторвать взгляд от солдата, трансформация которого шла с неслыханной скоростью.

– Сара, давай! Нам надо убираться отсюда!

Одна из лошадей заржала и ринулась мимо нее. Проскакала по дороге всего метров пятнадцать, когда светящийся силуэт обрушился на нее сверху, сбив ее с ног. Челюсти с хрустом впились в шею лошади.

Сара мгновенно пришла в себя. Холлис тащил ее за руку.

– В реку, – орал он, – мы должны добраться до реки! – Снова резко дернул ее за руку, и они оказались под деревьями и побежали. Наверху прыгали силуэты с ветки на ветку. Ветки хлестали Сару по лицу и рукам. Где же река, их спасение? Сара слышала журчание воды, но не могла найти ее в темноте.

– Прыгай!

Уже в воздухе она поняла, что случилось. Они прыгнули с обрыва. Она ударилась о воду, и другая темнота, более плотная, темнота воды, обволокла ее. Казалось, она так и будет погружаться, но вскоре ее ноги коснулись дна. Она оттолкнулась и вынырнула на поверхность.

– Холлис!

Она крутанулась в воде, невидяще глядя по сторонам.

– Холлис, где ты?

– Рядом. И потише.

Она лихорадочно вертелась, пытаясь увидеть, откуда идет голос.

– Не вижу тебя.

– Оставайся на месте.

Появился Холлис, ритмично загребая руками.

– Ты не ранена?

Она не ранена? Сара оглядела верхнюю часть своего тела. Похоже, нет.

– Что происходит? Откуда они взялись?

– Я не знаю.

– Не бросай меня.

– Дыши, Сара.

Она постаралась успокоиться. Вдох, выдох, вдох, выдох.

– Похоже, в основании утеса есть карманы, – сказал Холлис. – Поплывем туда. Сможешь?

Сара кивнула. Вода ледяная, у нее начали стучать зубы.

– Держись ближе.