Город зеркал. Том 1

– Давай быстрее, а? Мы опаздываем.

– Но я же по-французски спросил!

– Тебе стоит поработать над акцентом. Благодарю покорно, подождем тебя снаружи.

Она схватила меня за руку и развернула к двери.

– Пошли, Тим.

Мы спустились по лестнице во двор. Субботним вечером кампус жил своей собственной жизнью: все просыпались тогда, когда остальной мир уже начинал отходить ко сну. Отовсюду звучала музыка; в темноте перемещались силуэты смеющихся людей; голоса заполняли темноту повсюду. Когда мы вошли в крытый переход, мимо нас пронеслась девушка, одной рукой придерживая подол платья, а в другой была бутылка шампанского.

– У тебя всё получится, – заверила меня Лиз.

Мы встали у ворот.

– Я выгляжу нервным?

Конечно, именно так я и выглядел.

– Всё, что тебе надо делать – вести себя, будто ты там свой. На самом деле в этом и весь смысл. Как и во всём, по сути.

Здесь, без Джонаса, она вела себя несколько иначе, более философски, будто человек, уставший от мира. И я чувствовал, что это ближе к ее истинной сути.

– Забыла сказать, – начала Лиз. – У меня есть кое-кто, с кем я бы хотела тебя познакомить. Она будет на вечеринке.

Я даже и не знал, что об этом думать.

– Мы двоюродные сестры, – продолжила она. – Она учится в Бостонском.

Это предложение сбило меня с толку. Мне пришлось напомнить себе, что то, что случилось наверху, было невинным флиртом, не более того. Что она подруга другого парня.

– Окей.

– Постарайся не выглядеть слишком возбужденным.

– А почему ты думаешь, что мы поладим?

Эта фраза вышла у меня слишком резкой, даже немного возмущенной. Но если она и обиделась, то не показала виду.

– Только не позволяй ей много пить.

– А это проблема?

Она пожала плечами.

– Стеф – девочка, привычная к вечеринкам, если ты понимаешь, о чем я. Кстати, ее так зовут, Стефани.

Прибежал Джонас, рассыпаясь в улыбках и извинениях. И мы пошли на вечеринку, идти было всего три квартала. Джонас уже показывал мне здание, в котором собирался клуб Шпее, кирпичный таунхаус с высоким забором и садом. Я тысячу раз мимо него проходил. Обычно вечеринки в колледжах – дело шумное, слышное издалека, но тут всё оказалось иначе. Не было никакого намека на то, что внутри что-то происходит, и я на мгновение подумал, что Джонас день перепутал. Он подошел к двери и достал из кармана смокинга брелок с одним ключом. Я уже видел этот ключ лежащим на его секретере, но до этого момента не знал, для чего он. Брелок был сделан в форме медвежьей головы, эмблемы клуба Шпее.

Мы вошли внутрь следом за ним. Оказались в пустом фойе, пол которого был выкрашен в черные и белые квадраты, будто шахматная доска. У меня совершенно не было ощущения того, что я пришел на вечеринку – скорее будто меня выбросили с парашютом в совершенно чужую страну. Всё вокруг было выдержано в темных тонах, мужских, а для здания, где живут студенты, всё выглядело слишком аккуратным. Послышался стук слоновой кости, где-то рядом играли в бильярд. На пьедестале в углу стоял большой медведь – не плюшевый, а настоящее чучело медведя. На задних лапах, вытянув вперед передние, когтистые, будто намереваясь разорвать невидимого противника, напавшего на него. (Или сыграть на пианино.) Сверху доносился гомон голосов выпивших людей.

– Пошли, – сказал Джонас.

Он повел нас вверх по лестнице. Снаружи здание выглядело обманчиво скромно с точки зрения размеров, но не изнутри. Мы поднимались, двигаясь на шум толпы, исходивший из двух комнат, двери которых выходили на верхнюю площадку.

– Джоу-мэн!

Как только мы вошли, шея Джонаса оказалась в захвате у здоровенного рыжеволосого парня в белом пиджаке. У него было румяное лицо и небольшое брюшко бывшего спортсмена.

– Джоу-мэн, Джоу-Джоу, проныра этакий.

Он вдруг неожиданно чмокнул Джонаса в щеку.

– И да, Лиз, позволь сказать, что нынче ты выглядишь особенно классно.

– Учтем, – ответила Лиз, закатив глаза.

– Разве она не любит меня? Разве она меня не любит, я спрашиваю?

Продолжая обнимать Джонаса, он с деланой тревогой посмотрел на меня.

– Иисусе, Джонас, скажи мне, что это не он.

– Тим, познакомься, это Элкотт Спенс. Он наш председатель.

– И запойный пьяница. Скажи-ка мне, Тим, ты ведь не гей, а? Поскольку, без обид, в этом галстуке ты слегка похож на гея.

Я был совершенно сбит с толку.

– Ну…

– Шучу!

Он расхохотался. Нас обступили со всех сторон, вслед за нами по лестнице подымались всё новые гости вечеринки.

– Если серьезно, я просто дурачусь. Половина парней здесь полные педы. А я сам, так сказать, сексуально всеядный. Разве не так, Джонас?

– Точно так, – ответил Джонас, подыгрывая ему и ухмыляясь.

– Джонас – один из моих особых друзей. Совершенно особых. Так что можешь вести себя как пожелаешь, будь геем, если тебе вдруг захочется.

– Благодарю, – ответил я. – Но я не гей.

– И это совершенно нормально! О чем я и говорю! Поглядите на этого парня. Мы же не порселиане, сам понимаешь. Если честно, эти ребята без остановки друг друга трахают.

Как же мне в тот момент хотелось выпить! Очень, очень хотелось.