Города Алисы

Алиса замечала — перед каждой поездкой она говорит себе, что ничего не будет покупать, поэтому ей не нужно тащить с собой большой чемодан, чтобы упаковать в него все последствия шопинга. Но потом в предельно сжатые сроки ей удается, походя, набрать не только милые и симпатичные вещицы для себя, но и подарки для родных, друзей, подруг, соседей. И даже недругам и завистникам кое-что перепадало, так как Алиса хотела своими знаками внимания их смягчить и сделать более дружелюбными. Приходилось покупать сумки для всех этих трофеев, а потом, чтобы не захламлять квартиру, отдавать их кому-то. Так что все знакомые Алисы путешествовали с ее сумками.

На следующий день после удачного завершения эпопеи с автографом и футболкой уже к обеду Алиса не могла удержать в руках все пакеты с покупками, и поэтому появление Германа на машине было спасительным. Пакеты заняли собою половину багажника «Мерседеса», а освободившиеся руки можно было занять вилкой и ножом, чтобы подкрепиться. Герман настаивал на обеде в «Савойе», но Алиса выбрала совершенно обычный паб рядом с Сент-Полом, чтобы сэкономить время.

Мимо заведения прошел парад ветеранов Второй мировой войны. Герман сразу вспомнил, что в Европе победу отмечают не 9-го мая, как у нас, а 8-го, и распорядился угостить элем посетителей паба. Из разговора с Германом за обедом Алиса могла сделать наивный вывод, что агенты вроде Робин Гудов. Бьются с хозяевами клубов за каждый фунт для своих игроков (и попутно для себя, конечно), а потом все добытое как-то очень легко спускают на благородные дела. Алиса могла сделать такой вывод, но не стала.

* * *

Они долго поднимались по винтовой лестнице под купол, где находилась галерея шепота. Алиса страдала из-за довольно высоких каблуков. Герману, впрочем, пришлось еще труднее. Он запыхался, но пытался говорить ровным голосом:

— Я пойду… на тот конец галереи, попробуем… пообщаться.

Он шел медленно, всем своим видом демонстрируя респектабельность, а на самом деле использовал это время, чтобы перевести дыхание. Алиса присела на скамейку, окаймлявшую подкупольное пространство. Рядом тараторила парочка французов средних лет. На противоположном конце галереи их дочка не только хихикала в стену собора, но еще и размахивала руками, чтобы тем самым подчеркнуть полномасштабность собственного бытия. Герман хотел выбрать местечко поспокойнее, но неподалеку от французской девочки кучковалась стайка японцев. Или корейцев. В общем, низкорослых и узкоглазых. Поэтому у Германа оставалось не так уж много вариантов. Он присел и откашлялся:

— Как меня слышно?

— Просто класс, удивительно. Тут больше тридцати метров дистанция.

— Да, я тоже отлично слышу.

— Странно, — оглянулась Алиса на соседей, — остальные нас не заглушают.

— Да, необычно, — дыхание Германа почти восстановилось. — Без Вас я бы сюда никогда не пришел.

— Почему?

— Не было бы стимула. Инертность.

— По-моему, Вы такой активный, — сморозила глупость Алиса, тут же попыталась исправить положение, и получилось еще хуже. — Ну… я имела в виду активность не физическую, а… жизненную.

— Если я стану пассивным, то конкуренты съедят, — напустил бравады Герман, но понял, что она как-то неуместна среди этого соборного великолепия, и замолчал.

— У Вас интересная работа, — Алиса не знала, как дальше продолжать беседу.

— Да нет… так… в основном рутина. Хочется чего-то такого…

— Романтики? Полета?

— Да! В жизни чего-то не хватает. Иногда.

— Ну, вот и романтика — сходили в Сент-Пол, — подытожила Алиса. — Пойдем вниз?

— Вы уже хотите? — встрепенулся Герман.

— А Вы еще что-то хотели здесь?

— Да нет. Я так… спросил, — последняя фраза скорее угадывалась, потому что Герман быстро поднялся и направился к Алисе.

После спуска походили по собору, задрав голову. Полюбовались. Герман предложил выпить кофе, но Алиса сказалась уставшей. Герман намеревался утром проводить ее в аэропорт, но она убедительно отказалась, потому что вылет очень рано.

— Ну я тогда просто пришлю за Вами машину. Вас отвезет мой водитель.

— Водитель? Ну, хорошо, — замялась Алиса. — Мне просто очень неудобно — Вы столько для меня сделали.

— Никаких затруднений — мне было приятно. Это мелочь.

— А когда сами в Москву?

— Пока не знаю — здесь дела еще…

По дороге в Падингтон, где в пестроте диванов, подушек и ковров отеля «Индиго» жила Алиса, Герман выскочил посреди улицы и дал какую-то короткую команду своему водителю-сербу, по-видимому, на его языке.

— Куда он? — удивилась Алиса.

— Сейчас вернется, — успокоил Деян. — Через пару минут.

«Мерседес» покатался немножко по кварталу — так что Алиса совсем потеряла ориентиры. И вдруг на углу неожиданно возник Герман с букетом.

— Спасибо! Он такой же, как обстановка в моем отеле, — засмеялась Алиса.

— В каком смысле? — растерялся Герман. — Это хорошо или плохо?

— Это здорово! Букет такой яркий. Вы — замечательный.

Когда прощались, Герман внимательно изучил холл отеля и дал на чай носильщику двадцать фунтов.

— Хотя мне хотелось бы самому донести Ваши пакеты…

* * *

Утром Деян заехал за Алисой свежим и веселым.