Городская охотница

— А! — перебила охотница и улыбнулась открытой искренней улыбкой. — Кармен? Приходила!

Я поперхнулась, с трудом справившись с выражения лица.

— Когда?!

— Так, минутку, — охотница деловито загибала пальцы, считая про себя. — Выходит неделю назад. Точно не скажу, но примерно.

— С чего ты взяла, что это Кармен? Как ты ее узнала? — говорить о себе в третьем лице было странно, как будто я внезапно помешалась.

— Ну, ее сложно не узнать. Приятная девушка. Завалилась — и сразу в центре внимания. Словно солнышко заглянуло…

Это она про Маринку, вдруг поняла я. Это она такая, а не я — словно солнышко заглянуло. Она всегда в центре внимания, как новогодняя елка, вокруг которой так и тянет поводить хороводы. Хохотушка, вроде и нет в ней ничего, а люди тянутся, пытаются угодить… Ее даже женщины не ненавидели, хотя охотницы в одной компании — всегда клубок змей.

— …Интересная, вроде знает всех — и с этим поздоровается, и с тем посидит, и с третьим еще попляшет. Заказывала шампанское. Сказала, что Кармен зовут. Здорово, да?

«Убили ее», чуть было не ляпнула я, но вовремя сдержалась.

— Имя еще редкое… — продолжала заливаться она соловьем.

— Это не имя. Это прозвище, — вставила я.

Мне нужно слегка прийти в себя. Такое чувство, будто снится кошмар. Маринка ходила в бар и представлялась моей кличкой. Она совсем сбрендила?!

— Часто она приходила?

— Сначала каждый день, потом пропала. Как и все мы, — вздохнула она. — Люди приходят и уходят…

— Одна?

— Одна. Приходила одна, но сама понимаешь, Кармен девка видная, без внимания не останется, — барменша почему-то хихикнула, а я вздрогнула, подумав, что обращаются ко мне. — Уходила она не всегда одна.

— С кем уходила? — резко спросила я.

— С нашими, конечно… Всегда с разными.

— Здесь они есть?

Барменша перегнулась через стойку, внимательно глядя в зал, прищурилась на дальний столик.

— Плохо видно… Нет, вроде.

— Я оставлю тебе свой номер, и если кто-то из ее парней появится, тут же звони. В любое время, — добавила я.

Охотница записала, повторила цифры вслух и когда я подтвердила, что все верно, убрала телефон в карман джинсов.

— Чем она здесь занималась?

— Развлекалась, а что не видела, то говорить не стану.

— В смысле?

— Может, она еще что делала, но я не видела.

Охотница намекала, что бывшая подруга никого не пыталась нанять.

Зачем Маринка представлялась моим именем? Чушь какая-то. Хотела выдать себя за меня? Ну и бред. И ее, и меня тут знали раньше, но как вижу, в баре случились кадровые перестановки. Появились новые люди, наверняка и свои герои, как Маринка, и такие отщепенцы, как я. А мы, если можно так выразиться, ушли в прошлое. Люди приходят и уходят, как сказала барменша.

Она наклонилась через стойку и заговорчески ухмыльнулась, словно мы стали подружками. Для охотниц нормальный подход, здесь связями обрастаешь быстро.

— Твоего приятеля совсем развезло… Я бы с ним ночь проводить не стала, если понимаешь о чем я.

Я ни черта не поняла и оглянулась. Андрей сидел ко мне спиной, сгорбившись за столиком. Вино вроде допил.

— Чего? — спросила я.

— Видно, что мучается, — пояснила она. — Ты ему купи бутылку, может, дотянет до утра. У нас совсем пусто, ничем помочь не могу.

— Ты о чем?

— У него же ломка? — нахмурилась охотница. — Дефицит кровяных телец?

Мне стало невыносимо жарко в пуховике, но спина почему-то покрылась холодным потом. Я вернулась к столику и остановилась напротив Андрея.

— Сними очки, — попросила я.

— У меня глаза болят, — спокойно ответил он.

Я не выдержала, сняла сама и наклонилась, словно собиралась поцеловать. Оба зрачка почти целиком заполнили радужку. Несколько часов назад он был под дозой — сейчас еще держится, но уже на пороге ломки.

Я смотрела ему в глаза, и сказать было нечего. Получается, Андрей вернулся к старым привычкам, но это его личный выбор. Только почему он подсел снова, когда начались убийства в городе?

— Мы уходим, — сказала я. — Даже не возражай.

— Наконец-то, — Андрей усмехнулся, словно не заметил, что я поняла, но очки убрал в карман. Он больше не скрывался.

Мы вышли на промерзшую парковку, в распахнутый пуховик проник холод, но я решила потерпеть — все равно сейчас в машину садиться. Я остановилась, с губ срывался пар, а щеки щипало, и не только от холода — меня лихорадило от плохих новостей. То, что Андрей снова сидит на дозах — это без сомнения плохо.

— У тебя ломка? — прямо спросила я.

— С чего ты взяла?

— Не делай из меня дуру. Что ты делал за городом?

— С каких пор я перед тобой отчитываюсь?

— Считай, с тех самых, как нашли первую жертву.

Он рассмеялся и на мгновение отвернулся, глядя в сторону. Его обидела моя подозрительность, но разочарование в нашей дружбе недолго держалось в глазах, Андрей вдруг разозлился — по-настоящему, а не как раньше, с видом вечно пьяного шута.

— Это не твое дело! — заорал он и я отступила. — Не твое, ты поняла?! Подозреваешь, что я их убил — иди расскажи своему Эмилю! Посмотрим, как быстро он свалит из города, когда узнает, что я снова в деле!