Городская сюита

– Ты это… – с некоторым замедлением подбирая слова, сказал Мирончик, – почему мой материал про долевое строительство завернул?

Его глаза скользнули по лицу Дианы, ее груди, и подернулись масляной пленкой. Вслед за тем, держа голову несколько боком, он уставился на Олега, посверкивая из-под очков маленькими светло-карими глазками.

Диана молчала – не ее дело. Она сидела, положив нога на ногу и выставив туго обтянутую платьем грудь, так, как будто ее ничего не касалось. Но взгляд ее лучился весельем, и Дольникову трудно было сохранять серьезность в ее присутствии. Но и выгонять ее он не решался. Когда он это делал, она сильно обижалась. Могла вскочить и хлопнуть дверью – такое уже бывало. А давать Мирончику лишний повод для сплетен Олегу не хотелось. Поэтому, делая вид, что не замечает веселья Дианы, он сердито проговорил:

– Потому что написано плохо. Ты сам читал, что написал?

– Читал, – ответил Мирончик с вызовом. – Нормально написано.

– Да где нормально! – взорвался Олег. – Студенты лучше пишут. Воды налил, темы не раскрыл. А заголовок! Ты что, ничего лучшего придумать не мог?

– Нормальный заголовок, – проворчал Мирончик, впрочем, уже не очень уверенно.

– Иди, – прикрикнул на него Дольников. – Хотя бы начало переделай. И сократи на треть.

– На треть? – испугался Мирончик.

– Лучше вообще наполовину.

Мирончик приуныл. Единственное, что его до сих пор радовало, это возможность зарабатывать на количестве строк, от которых напрямую зависела зарплата. Каждая написанная строка оборачивалась рублем, а сокращение материала существенно уменьшало доход. Гена, обладатель большой семьи, бился за каждую копейку, и не было для него ничего горше, чем урезание уже написанной статьи.

– Я переделаю, – сказал он. – Есть идея… И заголовок другой придумаю. Только давай не будем сокращать!

– Иди и исправляй, – перебил его Олег. – Если до обеда сделаешь, поставлю в номер.

Опустив плечи, Мирончик вышел из кабинета. Олег не верил ему. Эта деланная покорность могла разжалобить кого угодно, но только не его. Гена был твердым орешком, умел выживать в любой ситуации. И бить умел, жестко и обдуманно, это Олег помнил еще по прежней жизни.

– Ты бы помягче с ним, – сказала Диана, проводив Гену сочувственным взглядом.

– Жалко тебе его? – спросил Дольников.

– Жалко.

– Себя пожалей, – посоветовал Олег. – А за него не бойся. Он, если надо, тебя съест и не подавится.

– Такой маленький? – засмеялась Диана.

У Олега зазвонил смартфон. Он глянул на экран – Вадим. Ну, этому он был всегда рад.

– Алло? – прижал он трубку к уху.

– Привет, – послышался глуховатый, веселый голос Верховцева. – Что сегодня делаешь?

– Работаю.

– Не хочешь вечером пересечься?

– Вообще… – Олег замялся, глядя на Диану, – не знаю.

– Я угощаю, – сказал Вадим.

– Что за повод?

– Получил гонорар. Надо бы обмыть. Что скажешь?

– А давай! – согласился Дольников. – Где?

– На Карла Маркса, у книжного, где обычно.

– Раньше семи я вряд ли смогу…

– Раньше и не надо, – успокоил Верховцев. – Давай, подгребай, я подожду, если что.

Диана вдруг выпрямилась и сделала умоляющее лицо.

– И меня! – прошептала она.

Дольников секунду помедлил, глядя на нее.

Диана согнула руки перед грудью наподобие лапок, изобразила щенячьи глазки: брови домиком и горестные морщинки на переносице.

Олег беззвучно засмеялся, глядя на нее, и замотал головой: нет!

– Чего ты там пыхтишь? – спросил его Верховцев.

Диана указательным пальцем показала, что у нее по щекам текут слезы, и прикусила край нижней губы.

– Тут это… – сказал Олег, поглядывая на Диану. – Что, если я буду не один?

Диана высунула язык изо рта и закивала, часто дыша. Олег, сдерживая смех, прикрыл ладонью трубку.

– Ну и отлично, – сразу обо всем догадался Вадим. – Наконец познакомишь меня со своей красавицей.

– Ладно, – сказал Олег, уже начиная жалеть, что согласился. – До встречи.

– Ага, – отозвался Верховцев, давая отбой.

Олег с укором посмотрел на Диану:

– Тебе только хвостика не хватает.

– Куда мы идем? – спросила она, пропустив мимо ушей его недовольство.

– На встречу с одним человеком.

– С каким? С Верховцевым?

– С ним, – буркнул Олег.

Вадим был его другом еще по учебе в университете. Став успешным писателем и совладельцем издательства, он не переставал поддерживать дружеские отношения с Дольниковым. Более того, давал ключи от принадлежавшей ему пустующей квартиры, где у Олега с Дианой проходили короткие дневные свидания, – оставаться там на ночь Дольников пока не решался. Но он был должником Вадима, и тот давно хотел посмотреть на его пассию. Он так и говорил: «пассия», делая вид, что не замечает, как Олега коробит это слово. В свою очередь, Диана, зная о том, что их благодетель – писатель, горела желанием познакомиться с ним, и рано или поздно эта встреча должна была состояться. Но все равно Олег ощущал тревогу – Верховцев был хищником по натуре, он нравился женщинам и многих сделал несчастными.

– Когда у тебя рейд с гаишниками? – спросил Олег, взяв рабочий тон, которым ему легче всего было разговаривать с Дианой.

– Завтра, с утра, – ответила она, явно думая о чем-то другом.