Городские легенды

Борис не стал уточнять, почему лучше.

– Что здесь? – спросил он.

– Водяной опять подвал затопил. Здесь когда-то река была, вот он и скучает. Надо его поймать, да попробовать уговорить переехать куда-нибудь, а то будут проблемы с хранителями.

– Почему? – не выдержал Борис.

– Не дает покоя журналистский зуд? – рассмеялась Магда. – А тебе понравится, если все время подвал кто-то топит? Могут пожаловаться куда надо. В общем, ничего хорошего не будет. Жильцов понять можно, но и водяного – тоже. – Магда затянулась. – Чтобы выманить водяного, наживка нужна. Кто будет?

– Он хотел, – Тед подтолкнул Бориса. – Ты не бойся! Утащить он тебя не успеет – отобьем. – Вампир рассмеялся.

– А зачем ему меня куда-то утаскивать?

– Женить, – ответила Магда. – У них вообще-то особей мужского пола нет. Водяной – это старшая женщина в семье. Раньше водянкой звали, только у нас сейчас язык мужской. А семья у него знаешь, какая большая, и одни девки! Все замуж хотят. Вот и таскает. Только, увы, мужа обычно надолго не хватает: под водой дышать не умеет.

– Ладно! – Магда встала, швырнула смятый окурок в урну. – Ты бы, Борька, разулся, а то обувку жалко, да пойдем на ратные подвиги.

Борис послушался, даже штанины закатал. Тед разуваться не стал.

Подъезд им открыла сердобольная старушка в выцветшем старушечьем платье.

– Голубчики, вы уж с ним поговорите! А то мочи нет! Топит и топит, окаянный! – Старушка в сердцах взмахнула остреньким кулачком.

– Не извольте беспокоиться, мамаша! – Тед раскланялся, картинно размахивая плащом. – Работают профессионалы.

– Профессионал, ты наживку-то постереги, – рассмеялась Магда. – Смотри у меня!

Подвал оказался неплохо затоплен – вода стояла по колено – и хорошо освещен.

– Борис, держи. – Магда открыла одну из своих сумок-кенгуру и высыпала в ладонь журналиста несколько вонючих травяных шариков, размером с ранетки. – Это ладан с папоротником, водяные страсть как не любят! Если что, ты ему прямо в морду швыряй. – Борис кивнул. – Тед, если что пойдет не так, ты его выноси.

– Хорошо, – ответил вампир и исчез, словно растворился, Борис аж заморгал от удивления.

Магда достала из сумки фонарик и свечи, щелкнула зажигалкой.

– Не передумал? – спросила она Бориса. – Обычно приманкой я ставлю Теда.

– Ничего! – Борис постарался улыбнуться как можно естественнее. – Это даже интересно.

– А, ну-ну, – отозвалась Магда. – До чертиков.

– Не накличь! – откуда-то отозвался вампир.

– Начинаем.

* * *

– Ты иди вперед, – учила Магда. – Вон видишь, там нет освещения – значит, там наша водянка. – Она указала рукой в глубь подвала. – Они к свету не привычные. Ты иди, по трубам постукивай, фонариком подсвечивай – ну, вроде как по работе здесь. А я следом. Не бойся! – Магда поцеловала Бориса. – Мы тебя в обиду не дадим.

И Борис пошел.

Он шел по подвалу. Хлюпая босыми ногами и усердно постукивая фонариком по стенам. Чувствовал он себя, честно говоря, глупо. Идти в темноту подвала, где вроде бы сидел водяной, не хотелось. Но не пасовать же перед Магдой!

Кстати, а где Магда?

Борис оглянулся.

Магды не было. Теда тоже.

– Эй!

Никто не ответил. Борису стало страшно.

– Здесь есть кто?

И тут позади себя, в той самой темноте, он услышал легкий всплеск.

Магда не могла обойти его, Тед тоже. Значит… Борис побелел.

Он повернулся, пошарил лучом фонарика в темноте подвала.

– Есть здесь кто?

– А кого тебе надобно? – ответила темнота скрипучим женским голосом.

– Я, – начал Борис и невольно сделал один шаг вперед – больше он ничего не успел…

* * *

Борис сидел на ступеньках, ведущих в подвал, жалкий, мокрый. Он все время откашливался и сплевывал – во рту все еще был ужасный привкус сырой воды. Рядом стоял Тед, то и дело сочувственно похлопывая по спине журналиста. Магда была чуть поодаль. Она стояла в воде и, склонившись, негромко ругала зеленое волосатое существо, размером с шестилетнего ребенка.

– Вот ты чего шалишь? Ты зачем подвал опять затопил, а? – говорила Магда. Водяной в ответ вздыхал и шлепал по воде длинными зелеными руками. – Ты зачем Борьку потащил?

– Так не утащил же, – снова вздохнул водяной. – А он жениться точно не хочет?

– Не хочу, – поспешил с ответом Борис. – Я тебя сейчас… сейчас!

– Тед, отведи его на воздух, пусть прогреется, а то простынет еще.

Вампир подхватил Бориса под руки и уволок на улицу.

– Как он меня! За ноги! Да под воду! – Борис поежился. – Никогда не забуду. Вы где были?

– Рядом, – ответил вампир.

Они сидели на лавочке у подъезда. Журналист ежился, вампир раскачивал ногами, словно произошедшее было для него обычным делом.

– Мы же говорили, что отобьем.

– Я вас не видел.

– А ты и не должен был нас видеть, мы тебе глаза отвели, – пояснил Тед. – Иначе водяной бы не вылез. Да не дрожи ты так! Я вот привык уже. Меня Магда приманкой для кого только не ставила!

Борис покосился на Теда.

– Верю. – Он помолчал немного. – А такое часто бывает?

– С водяным?

– Нет, вообще…

– Часто. Каждый день что-то происходит. Хотя Магда не на все случаи ездит. Она по духам большой специалист, с водяными умеет договориться, ну и когда проблемы с нами бывают, вампирами.