Городские легенды

Было холодно – Нина так и не оделась, забыла. Наконец, решилась. Вытянула ногу, ступила на площадку – чуть не рухнула, так дрогнули колени. Ещё шаг… Вжалась в дверь лифта, вслепую зашарила ладонью в поисках кнопки.

– Куда собралась?

Немец возник из ниоткуда.

– Неужели в самом деле! – он облизнулся. – Так французишка решил тебя отпустить? Или он забыл закрыть дверцу, и птичка упорхнула прямо в лапы кошки?

Нина метнулась в сторону – Карл за ней.

– Если хочешь, можешь покричать, но не советую. Это ведь наш дом. Здесь в каждой квартире по вампиру, а делиться-то ведь нам не надо, не так ли?

Нина бросилась назад, в квартиру Мерлинка. Не успела!

– Стой!

Карл схватил её, вжал в стену. Он был страшен.

– Нет! – Нина попыталась оттолкнуть его, но куда ей?

– Мерлинк! Мерлинк! – закричала она, не веря, что он услышит.

Но он услышал.

* * *

Он стоял на первом этаже, ожидал лифт. В обширных карманах плаща – коробка с мелками. Настроение хорошее, даже танцующее.

Как вдруг!

Мерлинк!

Мерлинк! – крик повторился.

Он бросился бежать вверх по лестнице с той скоростью, которую способны развивать только вампиры.

* * *

Мерлинк вырвал Нину, отшвырнул её в сторону. Сказал как можно спокойнее:

– Уходи, Карл.

– Я ГОЛОДЕН! – ощетинился немец.

– У тебя есть свои доноры.

Мерлинк скинул плащ.

– Но ведь ты не хочешь её. ОТДАЙ ЕЁ МНЕ!! – взревел Карл.

– Нет!

И они сцепились.

Тут же на шум из соседних квартир высыпали люди, кинулись разнимать дерущихся. Появилась Кира, заголосила по-русски, по-немецки.

– Ты, чертова дура, забирай своего эсесовца и вали отсюда! – закричала ей одна женщина, армянка.

– Это всё Мерлинк! – причитала Кира. – Карл не виноват! Это всё Мерлинк!..

Но её никто не слушал.

VI

I

В ванной Нина помогла вампиру снять рубашку, осторожно промыла глубокий укус на шее. Забинтовала. Получилось криво, но лучше она не умела.

– Болит? – осторожно спросила она. Подумала, что лучше вызвать врача. Но кого врача вызвать вампиру?

– Не смертельно, – огрызнулся Мерлинк.

Нина помолчала немного.

– Ты спас меня. Уже второй раз. Спасибо.

Вампир не ответил.

– Ты запирал дверь не для того, чтобы удержать меня?

– Не только.

Нина охнула.

– Карл теперь будет охотиться за мной?

– Он – садист, поэтому… – Мерлинк умолк. – Да, он не позволит тебе так просто уйти.

– Но ты же не оставишь меня? – взмолилась Нина. – А вдруг он вернется!

– Значит, теперь его ты боишься больше, чем меня? – усмехнулся вампир.

Нина прикусила губу.

– Уходи.

* * *

Нина сидела на кровати, обхватив колени руками, прислушивалась. Мерлинк шагал по квартире туда-сюда, хлопал дверями.

«Он голоден, но не уходит. Из-за Карла. Из-за меня», – Нина сжала кулачки. «Сколько всего он уже сделал для меня! – вдруг подумала она. – Неужели мне жалко для него немного крови?»

А ведь действительно! Он заступился за неё в клубе. Он запирал дверь не для того, чтобы удержать её, а чтобы защитить. Из-за неё подрался с тем немцем, что вообще удивительно, поскольку из-за Нины никто никогда не дрался. Да и потом – с кем ещё за всю свою жизнь она так легко смогла говорить о Феррано!

Она прикоснулась к Богу и должна за это заплатить.

* * *

– Почему ты пришла?

Он был на кухне, курил в открытое окно. Насмешливый, властный, сильный. Мужчина.

Нина переступила босыми ногами.

– Решила предложить себя в качестве компенсации?

Он выбросил недокуренную сигарету, подошел к Нине, рывком запрокинул её голову.

– Ты хоть знаешь, что будет потом?

Женщина дрожала. Ей было холодно, а от рук вампира – ещё холодней.

– А если я убью тебя?

Пусть!

– Почему? Отвечай же! Неужели твоя жизнь так пуста, что в ней абсолютно ничего не имеет смысла?

– Только картины! Картины Феррано! Его удивительный, прекрасный мир! – едва справляясь с дрожью, вымолвила Нина. – Но даже там нет места для меня…

И он поцеловал её. С жадностью. С нежностью. Заострившиеся клыки не больно оцарапали губы, язык. Крохотные капли крови одурманили. Нина больше не ощущала холод: её тела внезапно вспыхнуло так, что жара вполне хватало на двоих. Он стал требовательнее – она подчинилась. Наконец, он на мгновенье отстранился – Нина замерла в предчувствии, и когда почувствовала, как его зубы прокалывают кожу на груди, то испытала такой сильный экстаз, что закричала…

* * *

– Почему я не умерла?

– Мне надо не так много крови.

– А сколько?

– Ну, где-то двести миллилитров раз в две недели.

– Всего лишь?

– Всего лишь.

– Я стану такой же, как и ты?

– Нет.

* * *

Нина спала на его подушке. Сам Мерлинк сидел в кресле. То и дело, поглядывая на женщину, мелками набрасывал что-то на листе бумаги.

Ближе к утру рисунок был готов. Мерлинк положил его на стол и ушёл.

VII

I

– Привет.

Нина мигом проснулась. Заозиралась. Мерлинка не видно, а в кресле рядом со столом сидит – подумать только! – Кира!