Городские легенды

В последний момент Анна вдруг дернулась, вложив в это движение всё, что могла и повернув голову в невероятном усилии вдруг вцепилась зубами в острое жало, сжала зубы, дёрнула на себя.

В тот же миг Демид закричал дико и замолотил по земле руками. Крик оглушил Максима, но почему-то придал ему силы. Ползком он преодолел последние шаги и упал, придавив Демида к земле всем телом. Хрипло прокричал:

— В кармане! Павел!

Мальчик бросился к нему и вытащил ритуальный нож. Приставил к спине Демида. Максим упал на него сверху, вдавив всем весом и держал его из последних сил, пока ещё тот вереща двигался и выл. И только когда детский голос сказал:

— Всё он умер, хватит! — он смог наконец разжать руки и упасть рядом на холодную землю.

Глядя вверх, на яркие, весенние звёзды, Максим проговорил:

— Дети… вы как там? Целы?

— Да, у нас всё хорошо, — раздался голос Павла.

— Тётя Любочка! — где-то Даша рыдая бросилась в траву с облегчением Максим услышал как Мергарина что-то ей в ответ шепчет.

— Аня? — он протянул руку в ту сторону, где она должна была остаться. — Ань, ты как?

— Етишкин дух! — где-то рядом простонал Ранис. И вдруг издал горестное:

— Ох, нет!

— Николай Семёнович?! — проговорил Максим, пытаясь повернуть голову. — Что с ним?

Эпилог

После двух часов ожидания Максима вызвали наконец к начальству. Он вошёл и застыл у двери.

— Не стой, что ты как чужой, входи, — Николай Семёнович озабоченно морщил лоб, сложив руки на крышке стола. — Садись! Я сейчас говорил с областью про ситуацию. Поэтому так долго. Извини.

— Ничего, я читал всякую фигню в телефоне, пока ждал, — Максим сел на стул напротив.

Николай Семёнович вздохнул ещё раз:

— Мне очень, очень жаль, что так вышло. Как ты вообще?

— Нормально, — пожал плечами Максим.

— Нормально… ну, ну. На похороны поедешь?

— Я же ей никто. Приехал её брат из Покровского, забрал тело и её кота и уехал. Похоронят там, на родине. Они меня видеть не хотят. Думают, это моя вина. Может так и есть. Сначала Таня, теперь Аня. Поэма, только плохая поэма.

— Понятно, — проговорил Николай Семёнович. — Ты сам как? Переносишь в смысле?

— Да говорю же, нормально. Мы с ней встречались меньше недели. Мне жаль, но… — Максим развёл руками. — Ничего не поделать.

Оба помолчали.

Николай Семёнович спросил:

— Помянем, может? У меня есть...

— Давайте в другой раз.

— Ну ладно…

— Вы не тяните, вы скажите, как есть, — попросил Максим. — Что там решили?

— Ну что ж. Дела такие: есть жалобы на тебя от Грисова. Потом это странное нападение около твоей квартиры. Есть показания участкового из Сливовского. Говорит, что тебя видели около дома жестоко убитой пенсионерки в день её смерти. А вот остальные-прочие свидетели… — он хмыкнул:

— Кстати, знаешь, что в Сливовском?

— Что? — спросил Максим.

— Там разразилась неведомая эпидемия. Вся деревня разом слегла. У всех одинаковые симптомы — головокружение, температура, тошнота. Приехали даже из санитарно-эпидемикологической службы. Проверяют на инфекционные заболевания.

— Ясно, — сказал Максим. — Я думаю, это хорошо. Это значит мы тогда в лесу грохнули самого первого. Повезло, что сам за детьми явился. А теперь те, кого он заселил приходят в себя. Мне покойная тётя Раиса говорила, они переболеют и придут в себя.

Николай Семенович снова нахмурился:

— Да, но и погибшие есть. Это те, кого трижды покусали, думаю. Что ж, земля пухом.

— Со мной-то что? — напомнил Максим.

— С тобой вот что. Сливовчане отказались от показаний. Даже продавщица Лада. Говорит, болела, померещилось. Никогда тебя не знала, не видела. И остаются у нас только косвенные улики. Хотя их много. Вот даже Анна Ветрова, твоя девушка, убита на дороге зверским образом, пока ты сидел в камере. Но всё равно, девушка убита жестоко — ей голову почти вывернули путем надавливания… как так вышло, кстати? Я ведь отрубился…

Максим сказал:

— Ну, она откусила ему жало. А он со всей силы её прямо в землю вдавил. А голова у нее была повернута в сторону. И вот...

— М-да. Откуда же такая сила в подростке? Экспертиза показала, что вдавливали с силой грузовой машины.

— Он же был одержим демоном, — буркнул Максим.

— М-да. Демон… — Николай Семёнович тяжело вздохнул. — Демон. Стар я для такого, Максим. Стар и не гожусь. Всё, своё я отловил, всех кого мог — спас. Теперь дело за молодыми. Я уйду через месяц, когда контракт закончится. Продлевать больше не буду. У меня давление и сердце…

Он махнул рукой:

— Займусь огородом. Я уже сказал про это. Там ищут, кто теперь будет главой в Кайбушке.

— Так что со мной, Николай Семёнович? Я оправдан, или нет?

Тот нахмурился:

— Вот в этом-то и дело. И вроде бы нет против тебя улик и свидетельств, всё косвенно, но… слишком уж много где ты засветился. Ходят слухи… ну, ты понимаешь.

— И что дальше? — спросил Максим.

— Дальше тебе придётся написать по собственному. Уйдёшь тихо, без отметок. Пересидишь года три, потом вернешься.

Максим хмуро молчал.

— Ну что ты, а? — Николай Семёнович наклонился к нему через стол. — Не бери в сердце. При том, что было это ведь отличный вариант! Ты сможешь вернуться, главное пусть время пройдёт и всё уляжется. Понял?