Городской патруль

– Конечно, входите, – сказал Джо и посторонился, пропуская полицейских. – Прошу на кухню, там и стол удобный, и достаточно светло.

– С удовольствием, – сказал Смолл. – Обожаю кухни. Самое уютное место в жилище.

– Да, – подтвердил второй полицейский. – Как-никак – символ очага.

Проходя мимо двери в ванную, полицейские остановились.

– Вы разрешите? – спросил Смолл, указывая на дверь.

– Конечно, детектив, ведь он выглянул именно оттуда…

– Кто он? – спросил полицейский, зажигая свет в ванной.

– Сосед сверху. Он живет как раз над Пинки, и у него та же планировка.

– Понимаю.

Смолл выключил свет, и они проследовали на кухню, где Джо, как хороший хозяин, спросил:

– Вам чай или кофе?

– Мне чай, – поднял руку Смолл.

– А мне кофе, – сказал Пассворд, постукивая пальцами по пустому столу.

Достав из магнитно-изолированной коробочки пару чипов, Джо сунул первый в приемное устройство форматера.

– Какой вам чай – черный, зеленый, с бергамотом или с пищевой пенкой? – спросил Джо, оглашая появившийся на небольшом табло список.

– Черный с бергамотом и с натуральным сахаром.

– К сожалению, с натуральным он несовместим, только с гидроимитатором.

– Хорошо, сгодится и так.

Джо выбрал в меню нужную позицию и нажал кнопку «формат». Послышался щелчок, и на блюдце выскочил чип, форматированный в чайную программу.

– А мне, пожалуйста, «золотой тростник», – попросил второй полицейский.

– Одну минуту…

Открыв раздел «кофе», Джо увидел, что пришло очередное обновление, как раз для «золотого тростника», однако сейчас он был не в том состоянии, чтобы устанавливать его, и сформатировал кофейный чип из прежнего софта.

Вскоре подоспела горячая вода, Джо наполнил ею два стакана и с помощью изящного столового пинцета бросил в стаканы по одному чипу. Вода в них забурлила, окрашиваясь в соответствующий каждому напитку цвет. Джо поставил стаканы перед детективами и сел, ожидая вопросов.

– Мистер Каспер, ваш сосед – мистер Лаудер – утверждает, что вы были свидетелем нападения на него. Что вы на это скажете? – спросил Смолл.

– Я бежал потому, что он стал стрелять в меня… тот, что живет наверху…

В голове Джо было еще слишком путано.

– К тому, что случилось наверху, мы еще вернемся. Для начала скажите, кто первый начал стрелять, мистер Лаудер или те двое?

Джо напряженно соображал. Он помнил только свой страх, когда ему казалось, что его вот-вот схватит безумный сосед сверху.

– Знаете, я… Я не могу сказать, кто в кого стрелял. Да, я помню, что Пинки что-то кричал и стрелял. А потом сказал, пойдем, Джо, я провожу тебя до квартиры… И еще он все время кого-то ругал, видимо, тех, кто напал на него.

– Мистер Каспер, а вы знали, что у Пинки Лаудера хранится укороченный «жук» с армейскими спецбоеприпасами? – спросил тот, которому достался кофе.

– Я даже не понимаю, о чем вы говорите… О той пушке, которая была у Пинки?

– Да. Это старая полицейская модель, их сейчас реализуют через оружейные магазины, но у «жука» мистера Лаудера изменен делитель и убран ограничитель мощности боеприпаса…

– Хотя формальное разрешение на оружие у него имеется, – добавил Смолл, потягивая чай.

– К сожалению, я ничего в оружии не понимаю, – пожал плечами Джо.

– Где вы работаете, мистер Каспер?

– В субраферской фирме.

– А что это такое? Вы юрист?

– Нет, это ближе к аудиту. Субраферы являются промежуточным звеном между аудитом и прокуратурой. И наши отчеты часто становятся основой для уголовных дел.

– Ну, в некотором роде мы коллеги, – сказал Пассворд, наслаждаясь кофе. – А что с вами случилось наверху?

– Ну я же все время хочу вам это рассказать! – оживился Джо, выпрямляясь на стуле. – Я пошел относить счет в квартиру наверху, потому что мне часто по ошибке приносят их счета. Обычно я никого не встречаю и просто засовываю бланк в ручку двери и ухожу, а в этот раз дверь оказалась приоткрытой…

– И вы сразу решили войти? – уточнил Смолл, поглядывая на дно стакана, где оставался лежать отработанный чип.

– Нет, входить я не собирался, но мне хотелось устроить им выволочку за то, что они никак не решат свои проблемы с телефонной компанией. Я решил, что потребую с них пять ливров за каждый визит.

– Нормальные деньги, – кивнул тот, что пил кофе.

В кармане Смолла запиликал коннектор.

– Прошу прощения, мистер Каспер… Смолл слушает!.. Так… Понятно… Трос? Ясно. Передавайте в экспертизу, а отчет я подпишу позже…

Убрав переговорное устройство, Смолл принялся допивать чай.

– Чего там? – спросил Пассворд.

– Трос нашли от одноразовой мини-лебедки.

– С крыши уходили?

– Видимо, так. Продолжайте, мистер Каспер, прошу вас. В этом деле вы наш главный свидетель.

– А на чем я остановился?

– Вы собрались дать этим соседям по башке, – напомнил Пассворд.

– Нет-нет, я только хотел кое-что сказать им…

– Поэтому сразу вломились в квартиру, – подсказал Смолл. Чай у него закончился, и он больше не видел смысла придерживаться этикета.

– Я не вломился, – возразил Джо. – Дверь отошла, видимо от сквозняка, и я вошел внутрь. Я уже хотел позвать кого-то, чтобы хозяева вышли, но тут увидел его…

– Соседа?

– Видимо. Но сейчас я в этом сомневаюсь.