Горсть рыболовных крючков

Зазвенел звонок, но мы молча сидели за партами. Елена Петровна сказала: пока виновник не сознается, мы никуда не уйдем из класса.

— Неужели вам приятно будет встретить Новый год вот здесь, за партами?

Приятного тут мало. И на школьный маскарад не попадем. Будем сидеть за партами и дремать. Интересно, а поесть нам дадут? Или так до конца года и будем голодные?

— Башку бы открутил… — сказал я Мишке. — Сиди теперь…

— Ты хочешь что-то сказать, Боря? — сказала Елена Петровна.

Мне нечего было сказать ей. А вот спросить было что.

— Нам новогодние подарки сюда принесут? — спросил я. Мне вдруг захотелось есть. Даже в животе забурчало.

Елена Петровна ничего не ответила. Она держала в руках какую-то бумажку и читала, потом положила на стол и уставилась на меня. И взгляд учительницы не предвещал ничего доброго.

— Чего это она? — спросил я шепотом Мишку.

— Подарочек захотел, тихонько засмеялся Мишка. — На блюдечке тебе принесут…

— Встань! — резко сказала Елена Петровна.

Я встал.

— Зачем ты это сделал? — спросила она.

Я не сразу понял, в чем дело.

— Ты не только хулиган, но и трус! — сказала учительница.

Я стоял за партой и хлопал глазами. У меня пропал дар речи. Учительница смотрела на меня. Пятна на ее щеках стали красными. Весь класс смотрел на меня. Стало тихо. Так еще не было тихо ни на одном уроке.

И вдруг тишины как не бывало. Все заговорили разом. Одни говорили, что я не способен на такую подлость, это не мой стиль. Другие утверждали, что я на все способен. В этом веселом разговоре не участвовали трое: Галя Вербина, Ким Гаврилов и Миша Иванов. И еще Елена Петровна. Она молча ждала, пока все выговорятся. Почему молчала Галя, я догадывался. Неделю назад я написал ей записку, в которой признался, что она мне давно нравится, с третьего класса, и предложил ей дружить. Она обещала подумать. Ким молчал, потому что он мой лучший друг. Миша молчал из солидарности. Он все-таки мой сосед.

Он-то знает, что у меня крючков не было.

— Ты испортил всем настроение перед праздником, — сказала Елена Петровна…

— Можно сесть? — спросил я. — Вы про крючки? Так это не я их бросил.

— Все ждут, когда ты сознаешься.

Мне надоело стоять. А потом зло взяло: с какой стати меня оскорбляют? Я без спроса сел на место. Несколько раз повторила Елена Петровна: «Встань!» — я так и не встал. Тогда она послала Галю Вербину, которая сидела на первой парте, за директором школы — Романом Дмитриевичем.

Галя очень быстро вернулась и заявила, что директора нигде не видно.

— Ты плохо искала, — недовольно сказала Елена Петровна. — Он в пионерской комнате. Или у завхоза.

За директором отправили Мишу Иванова. Он сочувственно посмотрел на меня, — дескать, ничего не поделаешь, служба… И отправился искать директора. Мише повезло: он в три минуты разыскал Романа Дмитриевича и привел в класс.

Наш директор был не совсем обыкновенный человек. Огромный и круглый, как башня. Лицо у него красное, нос толстый, бритая шея налезает на воротник. Он носил синий железнодорожный китель. На руке большущие часы. Когда я впервые увидел директора пять лет назад, то он мне целую неделю снился. Я куда-то убегал от него, а он догонял меня.

Роман Дмитриевич выслушал учительницу и уставился на меня.

— Подойди ко мне, — приказал он.

Я подошел. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть первую пуговицу на его кителе. На лицо я не хотел смотреть. По школе шел слух, что наш директор умеет гипнотизировать. Мне не хотелось спать. Мне все еще хотелось попасть на елку и получить подарок, за который моя мама давным-давно внесла деньги.

— Смотри в глаза, — сказал директор.

Пришлось посмотреть. Глаза у Романа Дмитриевича были небольшие и синие. И бритые щеки — синие.

— За такие штучки исключают из школы, сказал директор. — Понял?

Чего же тут непонятного? Только я-то ни при чем. Пусть исключают того, кто крючки бросал.

— Будешь упорствовать? — спросил Роман Дмитриевич?. — Или публично сознаешься?

Я молчал и смотрел на директорскую пуговицу. Она была белая и сияла.

— Хорошо, — сказал директор, — сейчас ты, голубчик, заговоришь…

Он крепко взял меня за руку и, как первоклассника, вывел из класса. Молча дошли до учительской. Роман Дмитриевич поставил меня перед собой, уселся в кресло. Теперь волей-неволей я видел его лицо. Я стал твердить про себя: «Не спать, не спать!» — Я могу и так тебя исключить, — сказал он. — Но ты прежде сознаешься. Я хочу знать: почему ты это сделал?

Он вытащил из кармана папиросы, закурил. Когда синий дым заколыхался перед моим лицом, я перевел дыхание. Я понял, что не засну. Говорят, что гипнотизеры не каждого могут усыпить. Иногда у них бывает осечка.

Директор курил, а я смотрел в окно. Шел снег. Мне захотелось на ладонь поймать несколько снежинок. Они сразу бы растаяли и превратились в капли.

— Где ты взял эти крючки? — спросил Роман Дмитриевич.

— В глаза-то их не видел!

— Я могу рассердиться, — сказал директор.

В учительскую без стука вошел наш завхоз дядя Петя.

— Бухгалтерия не оформляет, Роман Дмитриевич, — сказал он. — Одно ваше слово…