Горт и Ворт

Горт проснулся на рассвете. Потянулся, удивленно глянул на низкие своды пещеры над головой. Без доспехов и одежды лежал он на каменном ложе, слабое пение доносилось откуда-то со стороны, и не помнил Горт, как он здесь очутился.

– Где я? – спросил он перед собой.

– В храме Клана Медведя, – ответил сбоку хриплый голос.

Горт повернул голову и увидел незнакомого могучего воина. Незнакомец сидел на низенькой скамье, опершись на топор, который Горт не поднял бы двумя руками.

– Как я сюда попал, почтенный? – вежливо спросил молодой гном.

– Был бой, – коротко ответил незнакомец. – Ты был убит врагом и воскрешен в Храме, но последний день жизни ушел из твоей памяти.

Горт нахмурился. Тревожны были слова незнакомца. И главного он не сказал. Хоть и не задал молодой гном главного вопроса.

– А где мой брат? Жив ли он? – спросил Горт чужого богатыря, и предчувствие беды сжало его сердце.

– Брат принес в храм тебя и еще троих. Но воскрес лишь ты, – глухо ответил могучий гном, едва видимый в темноте. – Освик погиб, сражаясь в бою, пал Тормунальдсен, и погибли все остальные твои спутники.

– Но где Ворт? – уже не на шутку тревожась, повторил Горт.

– Он рядом, – ответил чужак.

Горт огляделся, но никого, кроме них двоих, не было в комнате.

– Темны твои слова и неуместны шутки! – уже начиная сердиться, сказал молодой гном.

– Я больше не шучу, брат, – промолвил незнакомец и протянул Горту красный кристалл, привязанный на кожаный шнурок. Такой же камень висел на груди Горта.

– Откуда взял ты его? Что с братом? Говори! – вскричал встревоженный Горт и ухватил незнакомца за руку.

– Лишь дочери Скади плачут по нам с небес, – невесело ответил он.

– Брат? Это ты? Великий Вотан! Что с тобой случилось?! – ошарашенно выдохнул Горт. Откуда у Ворта взялись такие могучие мышцы? Его шею не обхватишь теперь пальцами обеих рук! А черная еще вчера борода стала рыжей, словно железный песчаник!

– Я принял все то, что заслужили другие, – коротко ответил брат и больше не говорил об этом.

Еще через множество битв бок о бок прошли близнецы. Вскоре Горт сравнился с братом в толщине рук, порыжела его борода, и перестали их называть отцом с сыном. Но не путали больше никогда, хоть и вновь неразличимо похожими внешне стали братья. Но не пели они больше песен, и не продолжал один фразу другого. Потому что не встретил Ворт рядом с братом рассвет после первой их роковой битвы. Не Горт остался один среди мертвых товарищей. Не его рыдания услышали бесстрастные небеса, и не на его сердце лег безжалостный выбор, кого из павших друзей тащить домой, ибо нести, кроме брата, он мог лишь троих.

Навсегда разделил их один рассвет, который они встречали не вместе.