Горы, любовь и фантазия

– Мне не нужно спрашивать об этом, – возразила она. – Я слишком хорошо тебя знаю.

– Ты знала меня, – Джош глубоко вздохнул. Послушай, я не могу даже поверить в то, что мы с тобой сейчас разговариваем об этом. Но раз уж все зашло так далеко… Ты знала меня много лет назад.

Тогда я был мальчишкой, и, что греха таить, мне очень нравились женщины. Я даже не мог определить разницу между вожделением и любовью. Но я вырос. Теперь я знаю, в чем заключается эта разница. И хотя я все еще порой не прочь насладиться сексом, я с радостью остепенился бы и стал жить с одной-единственной женщиной.

– Рано или поздно тебе наскучит это.

– Наоборот. Я думаю, что это будет по-настоящему захватывающе. Ты не изменила своего мнения обо мне? – спросил он. Мередит пожала плечами. – Веришь ты или нет, но это правда, – продолжил он. – Но я не могу спешить. Когда придет время, я узнаю об этом.

Мередит показалось, что в его словах: «Когда придет время, я узнаю об этом», она услышала намек на то, что он не ее имеет в виду. И что с того? – спросила себя она. Разве мне должно быть до этого дело? Но она вынуждена была признать, что хотела лишь одного: оказаться той женщиной, которая способна завладеть сердцем Джоша Адамса.

– Неплохая перспектива, – заметила она.

– А как насчет тебя? – спросил он. – Ты хотела бы когда-нибудь выйти замуж?

– Ты что, делаешь мне предложение? – пошутила она.

Иногда Мередит говорила какие-то вещи, не успев как следует подумать. Она замерла от ужаса, ожидая, как он может отреагировать на ее слова.

Она уже представила себе, как он кричит на нее и убегает прочь.

Но Джош не собирался делать этого. Он стоял и внимательно смотрел на нее. На его лице появилось очень странное выражение, означавшее, что он вполне может согласиться. Он взял ее за руку.

– Я не хотел напугать тебя.

– Так успокой меня.

– Ладно, – он поцеловал ее руку и произнес:

– Я ни к одной женщине не чувствовал ничего подобного.

У нее перехватило дыхание. Мередит не могла поверить в то, что, возможно, она дорога ему.

Джош снова поцеловал ее руку.

– Ты небезразлична мне, Мередит… Честно говоря, я начинаю думать, что я… ждал именно тебя.

Ее сердце билось так громко, что Джош вполне мог слышать его стук. Теперь ее беспокоило лишь одно.

– Поцелуй меня, Джош.

Через секунду он расстегнул пиджак Мередит и провел руками по ее обнаженной груди. Для нее все остальное потеряло всякий смысл. Осталось лишь то, что происходило здесь и сейчас. Она могла не беспокоиться из-за будущего, которого не существует. Джош прикоснулся к ее соску – и только это происходило в реальности.

Она опустилась на пол, увлекая его за собой. Ей жизненно необходимо было ощущать его присутствие внутри себя. Джош – это все, что было нужно ей. Отныне и вовеки веков. Она решила пережить этот момент так, будто он станет последним в ее жизни. Она должна отдать ему все, что имеет, и даже больше.

Они двигались, как единое целое. Каждый предугадывал желания другого. Когда ее охватила уже знакомая волна тепла, Мередит не могла думать ни о чем другом, кроме Джоша. Она сосредоточилась на физической связи с мужчиной, которого… она, возможно, полюбила.

Пока они ехали обратно в отель, где жил Джош, Мередит думала о том, останется ли ее жизнь прежней. Теперь она узнала, как могло бы выглядеть ее существование рядом с ним. Она приходила в ужас от одной только мысли о том, что может жить вдали от него. Как было бы хорошо встретить грядущие праздники вместе с Джошем! Нет, подумала она. Я не должна думать о будущем, которого может и не быть. Нужно наслаждаться настоящим.

Мередит поняла, что должна брать пример со своей сестры.

– О чем ты думаешь? – спросил ее Джош.

– Опять о своей сестре, – ответила она. – Интересно, как она там?

– Марк, наверное, уже вернулся?

– Да, – произнесла Мередит.

– Значит, она счастлива.

– Конечно, – согласилась она, пытаясь говорить как можно спокойнее.

Она хотела рассказать Джошу правду о том, что Кэрли собирается разорвать свою помолвку с Марком. Но тогда он поймет, что не обязан заключать с ней сделку, купит «Дюрасноу» сам и не поделится правами на него с «Картрайт Энтерпрайзиз».

– Не волнуйся так, Мередит. – Джош взял ее за руку. – Кэрли уже большая девочка. Она сама может позаботиться о себе.

– Я и не волнуюсь.

Почему я не могу просто рассказать Джошу правду? – спрашивала себя Мередит. Она не могла объяснить, почему солгала ему. Возможно, рано или поздно, подумала она, я пойму это. В противном случае все это может привести к ужасным последствиям. Мередит не могла позволить себе слишком расчувствоваться. Слишком многое было поставлено на карту. От нее зависела судьба не только ее собственная, но и всего бизнеса.

– Что же все-таки беспокоит тебя? – спросил Джош, паркуя машину на стоянке отеля.

– Мне… ну… нужно вернуться.

– Мы договорились. Двадцать четыре часа без работы. Не нарушай свое обещание. Это может закончиться очень плохо.

Мередит посмотрела на него. Подумав о том, что ей придется расстаться с Джошем, она почувствовала, будто на ее сердце упал огромный камень.