Горы, любовь и фантазия

— Он бухгалтер… Надо сказать, что его карьера продвигается очень успешно.

— Замечательно, — съязвил он. — А то я беспокоился за тебя: вдруг ты встречаешься с кем-то, чья карьера не столь удачна?

Вставая, Мередит подвернула ногу и чуть не запуталась в лыжах. Джош подошел к ней и помог удержаться на ногах. Она еще раз удивилась тому, сколько силы в этом человеке.

Мередит чувствовала себя ужасно. Неужели ей действительно неприятно, что он может подумать, будто она встречается с неудачником? Или того, что он узнает правду: нет у нее никакого приятеля!

— Ладно, — произнес он. — Нам пора. Вообще-то это не мое дело.

Они, периодически останавливаясь, катались еще несколько часов. Мередит прекрасно помнила, что Джош хороший и терпеливый учитель. Однажды, когда она никак не могла понять его объяснение о положении ног, он взял ее ногу и стал двигать ею так, как было нужно. Но в его прикосновениях никогда не было ничего личного.

Когда Мередит уже начала думать, что она в безопасности и что остаток дня они проведут как учитель и ученица, пришла пора прерваться, чтобы перекусить.

Домик ничуть не изменился — все то же небольшое строение, сложенное вручную из бревен, найденных и обработанных тут же, на горе.

Если Джош и чувствовал смущение, он не подавал вида.

— Я думаю, что нам стоит отдохнуть здесь, — сказал он.

Он сел на снег и расстегнул лыжи. Мередит последовала его примеру, пытаясь не обращать внимания на охватившее ее волнение.

Она, как во сне, поднялась по ступенькам на крыльцо и, следуя за Джошем, вошла в дверь. Как и много лет назад, возле стены стояла двуспальная кровать, а в углу — маленький холодильник, работающий от батареи. Перед ним расположились деревянный стол и несколько стульев. В камине было полно дров.

— Здесь прохладно, — произнес он так, будто только что вспомнил о ее присутствии. — Лучше не снимай пока куртку, — Джош открыл холодильник, и Мередит увидела, что тот был забит коробками с едой, бутылками воды, пива и вина. Джош подал ей бутылку воды. — Выпей все, несмотря на то, что она холодная. В противном случае ты рискуешь заработать обезвоживание.

Мередит послушно кивнула. Джош вытащил из холодильника несколько коробок с едой и поставил их на стол. Она поняла, что он не собирается разговаривать с ней. Она решила: ей тоже стоит держать рот на замке. Мередит никак не могла простить себе то, что все испортила этим глупым замечанием о своем выдуманном парне. Это могло выглядеть так, будто она попрекает Джоша успехом этого Тома Дженкинса. «Он добился того, чего не смог ты», — говорили ее слова. Что сказано, то сказано. Обиднее всего то, что на самом деле Мередит было наплевать на то, чем мужчина зарабатывает себе на жизнь.

— Джош, — произнесла она, — мне действительно очень стыдно.

— Ты о чем?

— О… Томе Дженкинсе. На самом деле мне нет дела до чьего-либо успеха. Я просто хотела сказать, что он… не зануда, не полностью погряз в счетах.

— Я не обижаюсь. Ты, кажется, тоже в своем роде бухгалтер?

— Точно, — улыбнулась она, — правда, несмотря на диплом, я никогда не работала по специальности, — она помолчала и через некоторое время продолжила: — Странно, что ты еще помнишь об этом.

— Я еще кое-что помню, — ответил он. Мередит бросила взгляд на постель и покраснела. — В любом случае, какой бы диплом ты ни получила, занудой тебя назвать сложно.

Она посмотрела на свой телефон.

— Спасибо, но, наверное, я все-таки зануда.

— Нет, — ответил он. — Они выглядят совершенно по-другому. И он до сих пор работает бухгалтером?

— Кто? — спросила Мередит.

— Том Дженкинс, — ответил он.

— Тебе-то что? — взорвалась Мередит.

У нее не было больше сил на то, чтобы говорить о своем воображаемом парне.

— Ты в порядке? — спросил Джош, садясь за стол.

— Да, — ответила она, опускаясь на стул, стоявший напротив. — Так о чем мы говорили?

— Этот парень, он до сих пор работает бухгалтером?

— Нет, — произнесла она. — Только изредка. Он инспектор.

— А… — протянул он.

После того, как Мередит откусила кусок бутерброда, она решила задать Джошу вопрос, который в последнее время очень беспокоил ее.

— Прошлой ночью ты сказал, что приехал за Кэрли… — Мередит запнулась. Посмотрев ему в глаза, она снова почувствовала себя не в своей тарелке и отвела взгляд. — Я могу тебе чем-то помочь?

— К сожалению, нет, — ответил он.

Она снова укусила бутерброд.

— Наверное, ты скучаешь по ней. Я имею в виду то, что ты не видел ее столько лет.

Джош насмешливо посмотрел на нее.

— Мы общались. Ты одобрила бы? — спросил он.

— Одобрила бы что? — переспросила она, пытаясь понять, чего он добивается от нее.

— Мою дружбу с Кэрли.

Казалось, что ему безумно нравится дразнить ее. Мередит никак не могла понять, что же он все-таки хочет этим всем сказать. Неужели считает, что из-за проведенной ими когда-то вместе ночи она станет ревновать его к собственной сестре?

Мередит заставила себя посмотреть на него.