Примечательно, что западные исследователи технических открытий утверждают, что основоположником изобретения фотоэлемента и фотоэлектрического эффекта является немецкий физик из г. Дрездена Вильгельм Гальвакс. Однако А.Г. Столетов предложил тупиковый путь в дальнейшем развитии фотоэлемента как основополагающей детали любого технического прибора, например аппаратуры связи (фотоэлементом Столетова следует считать именно цинковую пластину, соединенную с электроскопом, которая теряла свой заряд под действием не световых, а ультрафиолетовых лучей). Пять лет спустя, в 1893 году, два немецких ученых, Х.Ф. Гейтель и Ю. Эльстер, кардинально изменили конструкцию фотоэлемента Столетова, заменив цинковую пластину цинковым шаром. Это был второй в мире вид фотоэлемента, который те же два ученых из Германии значительно улучшили, повысив в разы его чувствительность. В новом приборе Эльстера и Гейтеля светочувствительный слой металла тонкой пленкой наносился на часть внутренней поверхности стеклянного сосуда, имеющего форму груши. В центре сосуда размещалось металлическое кольцо на металлической подставке. Данный газонаполненный фотоэлемент с внешним фотоэффектом, светочувствительный слой которых состоит из лития, цезия или натрия, в практически неизменном виде (более приспособленный для массового производства, в виде шарообразной стеклянной колбы с двумя металлическими цилиндриками – выводами электродов) использовался и производился с начала 20-х годов прошлого века дочерними предприятиями концерна Siemens, фирмой Radiovisor и компаниями Westing-house Eletric Company и General Electric.
В соответствии с известными в научной литературе данными, первое упоминание о создании устройства ТСО помещений относится к 1928 году, когда для развития технологии звукового кино концерны Siemens Halske и AEG организовали компанию Klangfilm GmbH. Одной из самых важных деталей, используемых в то время в кинопроекторах для получения звука при просмотре звуковой киноленты, считался газонаполненный фотоэлемент с внешним фотоэффектом, уже имевшийся в макетном варианте у дочерней компании Simens Halske фирмы OSRAM GmbH KG. Данный фотоэлемент стал серийно выпускаться и применяться для преобразования пучка света, направленного на фонограмму киноленты, в электрический сигнал звуковой частоты. Те же фотоэлементы, с внешним фотоэффектом, вскоре были использованы для производства охранной сигнализации, смонтированной в помещениях банков. Тогда же, в 1928 году, старейший банк Германии Berenberg Bank (Joh. Berenberg, Gossler Co. KG) обратился в правление компании Siemens с просьбой оборудовать все его филиалы современной охранной сигнализацией, размещенной как в хранилищах, так и в офисных помещениях. Фактически, выражаясь современным языком, компании Siemens Halske предложили в конце 1928 года создать ТСО помещений на основе последних научных достижений. Примечательно, что аналогичная система ТСО была впоследствии установлена в здании личной резиденции А. Гитлера «Бергхоф» («Дом Вахенфельд»). Что же предложила фирма Siemens Halske для контроля помещений банка Berenberg? В середине 20-х годов британская компания Radiovisor и германская Simens Halske практически одновременно предложили для потребителей серийный образец охранной сигнализации на основе инфракрасных лучевых систем, предназначенной для контроля помещений. Принципиальная схема работы данной сигнализации базировалась на размещении в охраняемом помещении лампы с фильтром, испускающей лучи невидимого спектра, то есть инфракрасные. На противоположном конце пучка света длиной 940 ммк устанавливался фотоэлектрический приемник (еще можно его назвать фотоэлектрический цезиевый элемент). При этом через фотоэлемент проходил слабый электрический ток, удерживающий при помощи электромагнита все исполнительные органы от действия. При прерывании луча нарушителем, зашедшим в помещение, прекращается подача тока на фотоэлемент, в результате чего срабатывает звуковая сигнализация (или на пульте у дежурного загорается лампочка).
Данная система охранной сигнализации нашла широкое применение в Западной Европе, Великобритании и США уже с начала 30-х годов прошлого века, но использовалась исключительно при контроле помещений в частных и государственных банках, крупных магазинах и предприятиях по выпуску ювелирных украшений (например, компания из ЮАР De Beers уже с 1932 года начала применять на своих складских помещениях инфракрасные лучевые системы, или, как их еще называют оптические лучевые инфракрасные сигнализаторы, разработанные британской компанией Radiovisor). А вот весомых причин для разработки периметровых ТСО у ведущих электротехнических компаний пока не было. Загородные объекты руководителей стран западной демократии (я это выражение использую больше в ироничном смысле) до начала Второй мировой войны 1 сентября 1939 года охраняли спецслужбы с достаточно высокой эффективностью и без ТСО периметра, полагаясь на отменно развитую агентурную сеть среди местного населения.